Я осмотрелась. Со стен местам были ободраны грязные обои, того же цвета, что и занавески. Окна грязные, с засиженными насекомыми стеклами, сквозь которые, тускло лился свет. Небольшой и слегка помятый тазик с кувшином на щербатой тумбочке в углу. Стол у стены. На двери большой крючок. По полу разбросаны мои вещи с чужими вперемешку. Представляешь?! Я и в таком месте? С мужчиной?
Незнакомец вздохнул, пошевелился и что-то недовольно пробурчал во сне. От движения одеяло соскользнуло и оголило крепкий бок и часть бедра. Он голый?!!! Я одними пальчиками подняла уголок одеяла, и… мужская рубашка сбилась и собралась где-то под грудью. Что здесь вчера произошло? Что я сделала? Мысли в беспорядке метались в голове, усиливая боль. Медленно выбралась из-под старенького лоскутного одеяла. Голова болела. В глаза, словно песок насыпали. На цыпочках, стараясь не разбудить соседа, собрала с пола свою одежду. Натянула штаны, а нижнее белье засунула в карман куртки. Еще подумала: «Видел бы меня сейчас папенька». В том, что лишилась невинности, не сомневалась. Скользнула в коридор, на ходу затягивая пояс. С вещмешком и сапогами в руках, я напоминала мелкого воришку. На ходу натянула куртку и сапоги. Кинула монетку хозяину за молчание, убираясь от этого места прочь.
Свежий воздух немного облегчил головную боль. Петляя по улицам города, добралась до северных ворот. Заплатила стражникам за арендованную лошадь, накинув по монетке за молчание, и двинулась в путь. Мне предстояло сделать крюк, чтобы сбить со следа. Я и через северные ворота отправилась специально, зная возможности своего отца, нисколько не сомневалась в том, что меня уже ищут. В первую очередь по восточной дороге. Я же объехала столицу по западной границе. Главное было не напороться на патруль. Провизией запаслась на несколько дней. Деньги есть. Со мной моя сила. Ее пробуждению я обязана незнакомцу, но сказать по совести, мне было стыдно за свое поведение.
— А как ты попала в магадемию?
Даниэлла улыбнулась. В ее улыбке было что-то зловещее, отчего у меня по спине пробежал холодок. Перед глазами, как на экране огромного телевизора вновь появилась картинка:
Шпили магадемии, ее высокие серые стены были видны издалека. Массивные строения притягивали как магнит, придавая сил. Девушка, гордо вскинув голову, шла к огромным воротам. Волосы спутались и торчали в разные стороны. Когда-то белая рубашка сейчас в грязных разводах местами была порвана. Кружевные ленты воротника пыльной бахромой висели на груди. Сквозь огромную прореху на грязных брюках сверкала коленка, разодранная в кровь, отчего Даниэлла сильно припадала на правую ногу. А причиной ее столь плачевного состояния стало загнанное животное, которое пало под ней в тот момент, когда они переправлялись через широкий овраг по хлипкому мостку. Лошадь затормозила, тяжело всхрапнула, затем дернулась и свалилась замертво в овраг, увлекая за собой девушку, едва не придавив своей тушей.
Даниэлла скользила по размытым недавним дождем глиняным краям, пытаясь выбраться. Несколько раз кубарем скатывалась вниз, неизменно тыкаясь в труп лошади. Королевская магадемия была совсем рядом. Всего один перегон. Грязная, уставшая и до предела злая, девушка размазывала не прошеные слезы, а вместе с ними и грязь по щекам. Она дойдет! В законах империи прописано — студент Магадемии не подлежит судебным разбирательствам и возврату домой, пока находится на обучении. Учебный год начался, и шансы на поступление ничтожно малы. Вдохнув больше воздуха, сделала шаг. Еще один! Дальше будет легче. Должно быть!
Перед огромными наглухо закрытыми коваными воротами девушка остановилась и огляделась. Каменная кладка стен в несколько метров высотой выглядела как новая. Хотя она точно знала, что этому зданию никак не меньше девяти столетий, а то и больше. Рядом с воротами скрипнула, открываясь, неприметная маленькая дверца. Из нее выскочил худощавый парнишка, в потрепанном костюме явно с чужого плеча. Одежда не определенного цвета, висела на нем как на вешалке. Не успела девушка открыть рот, как парень, перебежав на другую сторону пыльной дороги, скрылся в кустах. Пожав плечами, повернулась к воротам. Ни звонка, ни колотушек. Ничего. И как скажите, достучаться до охраны? Но не успела она поднять руку, как показался стражник в начищенных, доспехах: