— Рат меня не ждите, буду поздно, — три головы сразу появились из-за угла. От неожиданности я подпрыгнула. Привыкнуть к такому невозможно.
— На свидание иде-е-е-шшшь? — пронеслось в голове.
Улыбнулась. Вокруг вирус любви гуляет?
— Нет. В библиотеку.
— Куда?
— Ты слышал.
Весело сбежала по ступенькам, улыбаясь выражению зубастых морд дракона. На самом деле, куда вечером может собираться молодая девушка, если не на свидание? А вот и не угадали! Все свидания мира могут подождать. Хотя… дан Аши тоже мужчина. Верно! Иду на свидание. С призраком! Как бы вытянулось лицо Дани от такой новости. А дракоши? Хихикнула и мурлыкая песенку, легкой походкой устремилась навстречу судьбе. Но так думала не только я. Проходя мимо учебных корпусов, не заметила, как за мной оторвавшись от стены, скользнула тень.
Дан Аши меня уже ждал, нервно кружась в приемной. Стоило переступить порог, как понеслось:
— Ну, наконец-то. Почему так долго? Я, когда сказал приходить? А ты, когда пришла? Что, совсем домой не хочется? Или одни мужики на уме?
Мое прекрасное настроение стремительно испарилось:
— Не устраивает? Прощайте! Слушать нытье и ворчание дряхлого призрака не нанималась! Найдите другую, которая сможет открыть и стену, и книгу. А я пошла! — развернулась и сделала вид, что ухожу. За спиной хмыкнули. Покосилась. Призрак отвернулся и так же искоса подсматривал. Мне стало смешно. Ведем себя как малые дети! Но поворачиваться первой не спешила. Щелкнул замок. Дан библиотекарь замкнул дверь магическим заклинанием. Ха! И еще раз. Ха-ха!!!
— Не надейся, — с издевкой, прошелестел призрак над ухом. — Это новое заклинание. Тебе его не одолеть.
Теперь он висел передо мной. Нос вздернут, пышная борода всклочена, волосы торчат в разные стороны, а руки сложены на груди. И на губах такая самодовольная ехидненькая улыбочка. Аж, зубы сводит.
— Спорить будем?
Аши опешил от моей наглости:
— Зачем? — он тут же растерял весь боевой дух. Ожидал, что я сдамся? Щаз!! Русские не сдаются!
— Ты чего обиделась-то? — призрак попытался подлизаться. — Ну, поворчал старик. С кем не бывает? — он отлетел на несколько метров. — Я же по-свойски, как с родной. А ты? Обиделась, уйду, спорить будем… — передразнил. Ему еще язык бы показать! Вуа-ля! Дан Аши с детской непосредственностью показал мне язык! Правильно говорят, что стар, что млад. Вздохнула и, махнув рукой, присела на скамейку:
— Что у нас сегодня по программе?
— Какой про…, — заговорил библиотекарь, но наткнувшись на мой хмурый взгляд, замолчал.
— Что будем делать? — поспешила уточнить, а то зависнет старичок. Я еще и виноватой буду. Угробила многосотлетнего призрака. Вдруг саму в библиотеку определят? Даже вздрогнула от такой перспективы.
Призрак крутанулся, и присев на скамейку рядом, если можно это так назвать, начал перечислять:
— Во-первых, — он загибал пухлые пальцы, — найдем потайную дверь. Во-вторых, книгу. А потом посмотрим.
— Зачем вам нужна эта книга? — не удержалась от любопытных вопросов.
Он как-то странно на меня посмотрел и произнес могильным голосом:
— Нить времен рвется. Пришло время всему потаенному, скрытому от простых глаз проявиться. Придет тот, кто прочтет древние письмена. Он сплетет новые нити судьбы.
— Ого, звучит как пророчество.
— Оно и есть, пророчество. Грядут большие перемены. Поверь мне. Я много лет живу на нашей Урабе. Многое видел, еще больше знаю.
— Сколько вам лет? — не удержалась от любопытства.
— Триста пятьдесят четыре, — он гордо вскинул голову.
— Ого! Это столько лет вы призрак?!
— Я прожил триста пятьдесят четыре года, а призраком пятьсот. Почти.
— Значит вам? — вот это я понимаю, долгожитель! Не то, что у нас. — А здесь, в библиотеке, сколько?
— Да, древний я. Умер, правда, по глупости. Поспорил с соседом, что камень большущий сдвину с места. Вот вам и результат. Сдвинул. На свою голову. Местный лекарь, уважив мою женушку, чтоб ей икалось долго, оставил сущность в мире. А старый директор привязал к этому месту, — он обвел руками библиотеку, — чтобы не пакостил, не пугал честной народ. А мне было скучно. Понимаешь? Скуч-но!
Он тяжело вздохнул:
— Ты пойми, я не жалуюсь. Со студентами весело. Я многое вижу и понимаю. Ты, например, пришла из другого мира. Я знаю, не отрицай. Когда я родился, еще передавались от поколения в поколение легенды о других мирах. Порталы схлопнулись в глубокой древности. Лабиринт не используется давно, да и вход в него оберегают пуще любой сокровищницы. Посему выходит, что раз Боги решили кого-то перебросить, значит, грядут потрясения. Ваше появление означает, что одни мы не справимся. Не та сила. Слабыми стали. Только с вашей помощью. Как понимаю, ты не одна здесь такая?