— Я знаю тебя всего несколько недель и уже знаю, что, должно быть, происходило что-то еще, Оли.
Я бросаю на нее косой взгляд, и она снова пожимает плечами.
— Я не спрашиваю подробностей, я знаю, что это, должно быть, что-то плохое, если ты не хочешь рассказать своим Связанным и избавиться от них. Я просто хочу, чтобы ты знала, что я верю, что ты хороший человек, что бы они ни говорили.
Должно быть, у меня гормональные скачки или что-то в этом роде, потому что от этого мне хочется выплакать глаза в ванной на несколько часов. Вместо этого я беру ее под руку и шепчу в ответ:
— Ты будешь первой, кому я расскажу. Если, конечно, я когда-нибудь смогу.
Сейдж и я проводим два часа после окончания занятий в библиотеке вместе, и, честно говоря, это самый спокойный момент, который я испытывала с тех пор, как поступила в Университет Дрейвена. Паника, которую я испытывала по поводу своих заданий, начинает ослабевать, как только она рассказала мне о своих предыдущих заданиях с нашим преподавателем экономики, и я знаю, чего ожидать. У меня есть приличный набросок и план того, как это сделать, я собираюсь, черт возьми, покончить с этим!
Я не могу дождаться, чтобы увидеть лицо Норта, когда я принесу домой отличную отметку, которая научит его не считать меня какой-то безмозглой недоучкой.
В животе у меня громко урчит, я смотрю на часы и замечаю, что до комендантского часа осталось всего полчаса. Я вздыхаю и одариваю Сейдж самоненавистной улыбкой, злясь, что мне снова придется с ней расстаться.
— Мой надзиратель разозлится, если меня в ближайшее время не запрут обратно в башню. Извини, я бы с удовольствием осталась еще на несколько часов, если бы могла. Это было так здорово.
Сейдж на мгновение прикусывает губу, а затем одаривает меня застенчивой улыбкой, на ее щеках вспыхивают ямочки.
— Как ты относишься к маргарите и тако?
Моя улыбка становится ярче.
— Просто потрясающе. Но мы должны быть у меня в комнате; Норт точно знает, где я нахожусь, поэтому я даже не могу пользоваться общими комнатами в общежитии.
Сейдж морщится.
— Это кажется не очень… нормальным. У меня чувство, что твой Связанный собственнический придурок.
Я разразилась смехом.
— Да, у меня тоже такое чувство. Если ты не возражаешь против моей скучной комнаты, я бы с удовольствием повеселилась.
Она выглядит такой счастливой и взволнованной, что я обнимаю ее за плечи, чтобы слегка сжать. Она так чертовски сломлена, гораздо больше, чем я.
Или, я думаю, она просто показывает свою боль там, где мы все можем видеть. Я закапываю свою как можно глубже под кожу, чтобы я могла притворяться, что это не убивает меня медленно, мучительно, постоянно. Даже сейчас от одной мысли о том, что я повреждена, даже не зная, как именно, у меня кровь стынет в жилах. Бля.
Я стряхиваю это с себя, пытаясь вручить Сейдж немного наличных, то немногое, что у меня осталось от моего одинокого пребывания в этом мире, но она отмахивается от меня.
— На этот раз я угощаю. Я знаю, что Норт не позволит тебе устроиться на работу, так что это меньшее, что я могу сделать.
Я закатываю на нее глаза.
— Ты та, кто мне помогает. Я определенно должна купить ужин.
Она хихикает, глядя на меня, когда мы обе встаем и начинаем вместе выходить из библиотеки.
— О, серьезно? Насколько хорош твой поддельный паспорт, чтобы достать нам эти маргариты?
Черт. Я забыла об этом. Я драматично вздыхаю, поднимая руки к небу, как будто умоляю какого-то благосклонного бога на небесах.
— Он был фантастическим, но потом Норт забрал его, и теперь его больше нет.
Сейдж смеется и берет меня под руку.
— Да, я догадалась об этом. Не волнуйся, Райли подцепил мне хорошего парня.
Улыбка сползает с ее лица при упоминании его имени. Я вроде как хочу встретиться с ним, просто чтобы увидеть, так ли он хорош, как она думает, скрываясь за всей этой драмой.
Я бы также хотела устроить ему разнос за нее, просто выпустить свою злость на него за то, что он не видит, насколько она чертовски удивительная.
Я сжимаю ее руку.
— Окей, правило номер один на сегодня: больше никаких разговоров о наших идиотских Связанных. Давай остановимся на важных вещах, например, на том, в какой цвет мне следует покрасить волосы в следующий раз. Я думаю о лаймово-зеленых прядях.
Я не добавила, что думаю о зеленом лайме, потому что уверена, что это разозлит Норта больше всего, потому что я серьезно отношусь к тому, чтобы держать разговор подальше от парней. У меня не было возможности пообщаться с другими девочками моего возраста с тех пор, как мне исполнилось четырнадцать, и весь мой мир изменился, поэтому я так чертовски рада, что у меня есть такая возможность сейчас.