Он ворчит на меня и качает головой.
— Я не хочу быть твоим гребаным другом, Фэллоуз.
Я смеюсь над ним, мрачный и насмешливый звук.
— Нет, ты хочешь владеть мной и взять то, что, по твоему мнению, тебе причитается. Ты такой же плохой, как и все остальные.
Пара его приятелей-футболистов оглядываются на нас, подслушав достаточно из того, что мы говорим, чтобы проверить нас. Я показываю им средний палец, и Гейб легонько толкает меня плечом, но из-за грубого обращения Зои это выбивает из меня дух.
— Держись подальше от всех в лабиринте. У Вивиан есть люди, которые наблюдают за всей симуляцией, но ты все равно можешь получить довольно серьезные травмы, если не будешь осторожна. Это единственное место в кампусе, где нам разрешено использовать наши способности в полной мере, и есть много парней, которые любят тренироваться здесь, потому что это достаточно безопасно. Весь подвал защищен от бомб. Ансер однажды рванул там, и это место все еще стоит, так что мы знаем, что оно безопасно.
Ансер? Я приподнимаю бровь, глядя на него, но Гейб все еще злится на меня и просто ухмыляется, пожимая плечами с притворным безразличием. Я отворачиваюсь от него, чтобы он не видел, как сильно меня задевает то, что я не знаю, о ком он говорит.
Что, черт возьми, вообще значит «рванул»? Живая бомба? Пламя, у которого есть немного дополнительного дара за бабки? Возможности в сообществе Одаренных буквально безграничны, так что мне придется спросить Сейдж об этом позже.
Лестница длинная и извилистая, температура повышается по мере того, как мы спускаемся, пока мне не кажется, что воздух сделан из супа, тяжелый и горячий в моих легких. В моем животе возникает небольшой приступ паники, худшее место для этого, потому что мой дар начинает напрягаться от того, что я крепко удерживаю его.
В последний раз, когда я была вот так заперта под землей, меня пытали.
Я заставляю себя думать о чем-нибудь, о чем угодно, кроме того времени. Я заставляю себя думать о Сейдж и Феликсе, задаваться вопросом, сможет ли Феликс найти какой-то способ убедить Сейдж дать ему шанс. Это то, о чем я много думала с ее дня рождения, потому что невозможно было не заметить обожания в его глазах каждый раз, когда он смотрел на нее. Иногда узы не являются благословением, а только усложняют ситуацию, и эти двое — классический пример этого.
Гейб смотрит на меня так, словно представляет, каково это — душить меня до смерти, — это другое.
Когда мы достигаем нижней ступеньки лестницы, я нахожу маленькую комнату. Три стены каменные, а стена на дальней стороне полностью состоит из гигантских противопожарных дверей, вырезанных из бетонной двери. Что бы ни было на другой стороне, ясно, что я буду действовать вслепую.
Вивиан ждет, пока мы все не соберемся в пространстве, а затем кричит, его голос эхом отдается в крошечном пространстве:
— Вы снова разделитесь, на этот раз на группы по три человека. Нет, вы не сможете выбирать, с кем вам быть. Нет, мне все равно, считаете ли вы это справедливым или нет. Нет, здесь нет места, куда вы могли бы подать жалобу, потому что мне здесь наплевать на ваше мнение и чувства. Я забочусь о том, чтобы обучить вас в меру своих возможностей. У меня было двести сорок три студента, которые ушли отсюда и попали в Тактическую группу, и сегодня они в основном все живы, благодаря этому обучению, так что закройте свои рты и доберитесь до центра живыми, если хотите пройти этот урок. Тот, кто первым поднимет флаг, автоматически получает пропуск в этот класс на год.
Хорошо.
Добраться до центра, не сдохнув.
Я даже не собираюсь притворяться, что у меня есть шанс добраться до центра первой, но, черт возьми, я собираюсь, по крайней мере, попытаться добраться туда в течение следующего часа. Это не кажется так уж безнадёжно, и если у меня есть еще два студента, которым я нужна живой и здоровой, чтобы сдать экзамен, тогда я должна быть в порядке. Это не так уж плохо.
По крайней мере, все было не так уж плохо, пока меня не поставили в пару с Зои и каким-то парнем, о котором я никогда раньше не слышала, но который ухмыляется Зои так, словно это все будет долбанная вечеринка.
Гейб бросает на меня взгляд, но не пытается заговорить со своими маленькими друзьями и убедить их не быть придурками по отношению ко мне, он просто подходит к своим избранным партнерам и начинает что-то им нашептывать. Я предполагаю, что лабиринт требует стратегии, но Зои и Брентон не говорят мне ни слова, когда я подхожу, чтобы присоединиться к ним обоим. Я также не бормочу им ни слова, я уже знаю, что в этом нет смысла.