«Иногда видения приходят от…Него.» - просочился в мысли предательский внутренний голос. «Ты знаешь, как жрецы называют таких…»
Иллану бросило в холодный пот, горло будто сжало ледяной рукой.
- Это только сон, – проговорила она вслух, упрямо поджав губы. – Глупый сон и ничего больше.
Дверь внезапно распахнулась и Иллана от неожиданности подпрыгнула на месте.
- Доброе утро, миледи, – широко улыбнулась Рут, входя в комнату с большим подносом. – Я не ожидала, что вы уже проснулись.
Иллана выдавила улыбку, ощущая, как колотится сердце.
- Д-да… Что-то мне сегодня не спалось.
Рут, поставив поднос на небольшой столик кинула на нее взгляд и слегка нахмурилась.
- Все хорошо, миледи? – встревоженно спросила она. – Вы так бледны.
- Да-да, все в порядке, - поспешно ответила Иллана.
Преувеличенно бодро она встала на ноги и направилась к большому серебряному тазу для умывания, попутно кинув взгляд в большое зеркало с изящной золотой оправой. Лицо и правда было бледновато, под глазами пролегли глубокие тени. Вздохнув, Иллана стянула с себя влажную от пота сорочку.
- Мне просто приснился дурной сон, - сказала она, принимаясь за умывание. – Не успела прийти в себя и только.
- О, – Рут с любопытством посмотрела на нее. – И что же вам приснилось, миледи? Расскажете?
Иллана открыла было рот и замерла, хмуро глядя на собственное отражение в тазу. Странно, но ей совсем не хотелось рассказывать об этом сне кому-либо. Не то, чтобы она не доверяла Рут, совсем напротив – горничная была одной из немногих, кто знал о странностях Илланы, равно как и о ее шалостях, интересе к артефактам и многим другим секретам. Рут была для нее подругой и все же… Что-то не давало ей быть откровенной, словно на язык повесили замок. Может, дело было в том, что слова, сказанные во сне, взволновали ее слишком сильно. Может причиной была та странная мелодия, до сих пор звучащая в голове и не замолкающая ни на миг. Может быть и все вместе.
О том, что у этого сна могла быть иная причина Иллана не хотела задумываться.
- Ерунда, – выдохнула она, тряхнув головой. – Ничего интересного, я и забыла уже половину.
- Жаль, – разочарованно вздохнула Рут. – Ваши сны бывают так интересны.
- С радостью бы обошлась без них, – усмехнулась Иллана.
Завернувшись в шелковый пеньюар, посвежевшая после умывания девушка с аппетитом принялась за завтрак, вполуха слушая беззаботный щебет Рут, застилавшей постель. Нежное масло таяло на все еще теплом хлебе с аппетитной корочкой и Иллана, с удовольствием уплетая его ощутила, как к ней наконец возвращается пошатнувшееся душевное равновесие. Выпив стакан молока, девушка взяла веточку винограда и довольно вздохнула, откинувшись на спинку стула.
- Кантил уже проснулся? – спросила она, отщипывая одну ягоду.
- Да, миледи. Принц с рассветом отправился в тренировочный зал. – ответила Рут.
Щеки ее слегка покраснели, глаза заблестели. Иллана громко фыркнула.
Все, как всегда, стоило речи зайти о молодом наследнике. Влюбленно-глуповатое выражение на лицах юных служанок и молоденьких аристократок от души ее забавляло, а восхваления мужественности и красоты Кантила частенько заставляли закатывать глаза. Кузен, конечно, красив, с этим она не могла поспорить, вот только ведет себя, как мальчишка и до мужчины ему, как пешком до Сумрачных гор. Даром только, что старше на два года. Что там в нем нашли все эти очарованные девицы для нее было загадкой.
- Ты подсматривала за тренировками? – лукаво спросила Иллана, с улыбкой наблюдая, как румянец на лице Рут становится ярче. – Принц вроде любит упражняться полуобнаженным, без рубашки, если мне не изменяет память.
- Я не подсматривала, нет! – запротестовала горничная, так яростно взбивая подушки, что из них полетели перья. – Я только взглянула одним глазком, миледи! Просто… его высочество ведь скоро уезжает.
Опустив голову, Рут тихонько шмыгнула носом, огорченно глядя на несчастную подушку.
- И то правда. – протянула Иллана, помрачнев.
Желание шутить и поддевать Рут тут же пропало. Без аппетита доев виноград, девушка принялась одеваться. Горничная привычно помогла ей облачиться в платье, а затем занялась волосами, сооружая сложную прическу. Неведомая мелодия в голове, наконец, затихла и Иллана всей душой надеялась больше никогда ее не услышать.
*********
В свете свечей руны на артефактах обретали особый, загадочный вид. Черные, изящные значки символов завораживали, да и сами артефакты в долгу не оставались. Выложенные в ряд на белоснежном шелке, они словно напрашивались на то, чтобы немедленно схватить их в руки и использовать. Понять, для чего они созданы и как устроены. И попытаться повторить, создать нечто похожее, конечно же.