Когда она приблизилась к перекрестку, толпа стала больше, к ней присоединились еще люди . Сначала Стелла подумала, что студенты подняли свои телефоны в поисках идеального ракурса для селфи, но это было не так. Их внимание было приковано к чему-то в небе. Она нажала на наушники, чтобы остановить трек, и как раз собиралась проследить за их взглядом, когда раздались крики. Стелла попыталась сосредоточиться на том, что они видели в темном небе, но не смогла. С опозданием она поняла, что это потому, что объект быстро приближался к ней.
Она замерла, когда люди разбежались во все стороны. С размытым движением что-то прошло в паре футов перед ее лицом прежде чем удариться о землю с выворачивающим желудок хлюпаньем и раздробленными костями. Густая мокрая субстанция брызнула на ее щеки, когда она отшатнулась назад. Голубая молния трещала вокруг ее пальцев, когда ее паника взбудоражила зверя внутри. Она начала падать, но руки подхватили ее, удерживая.
Стелла посмотрела вниз на землю.
С неба упал более-менее приличный парень.
Глава 3
Ханна наблюдала за всем этим с того места, где она стояла, на углу Халм-стрит и Оксфорд-роуд: толпа зевак, фигура, каким-то образом парящая в небе над следующим перекрестком, Стелла, идущая ко всему этому, в наушниках, в своем собственном мире, совершенно не обращающая внимания на окружающую обстановку.
Ханну охватил холодок страха, и она схватилась за сумочку, переходя на бег. Позже она поняла, что, должно быть, именно язык тела летящего человека так ее встревожил. Когда летишь на самолете, меньше всего хочется услышать в голосе пилота хоть намек на сомнение. Никто не хочет, чтобы ему сказали: “Я собираюсь попробовать посадить эту штуку, посмотрим, как у нас получится”. Эта фигура в небе, даже с расстояния, производила впечатление человека, так же потрясенного тем, что он делает, как и зрители. Когда Ханна бежала по улице, он размахивал руками. Единственным эффектом этого было то, что он набрал высоту, что, очевидно, не входило в его намерения. Случайное воспоминание о сцене из “Вилли Вонка и шоколадная фабрика” всплыло в голове Ханны: Чарли и дедушка наслаждались полетом, пока не поняли, что они влетают в огромный вытяжной вентилятор. Однако над этой фигурой не было никакого вентилятора, только все больше и больше заполненное облаками ночное небо.
Голоса зевак стали громче, и несколько самых резвых отступили назад.
Ханна вышла на дорогу, чтобы увернуться от группы людей в маскарадных костюмах, которые перегородили тротуар, обернувшись, чтобы посмотреть. Она спешно протиснулась между двумя припаркованными машинами, ударившись голенью о буксировочный тросс одной из них, когда проходила мимо. Она вскрикнула от боли, но со всей возможной скоростью продолжила движение, натыкаясь на медленно движущийся транспорт. Перед ней Стелла, опустив голову, все еще шагала вперед, явно видя в толпе лишь еще одно препятствие, которое нужно преодолеть на пути домой.
Ханна подняла голову. Летящий в воздухе человек начал подниматься быстрее, размахивая всеми конечностями в слепой панике. Он что-то выкрикивал, что Ханна не могла разобрать, но в его голосе явно звучали нотки ужаса. Он был на грани того, чтобы завопить от ужаса.
А затем он висел там в течение долгого ужасного момента неподвижности Хитрого Койота, прежде чем то, что его держало, покинуло его. Когда он летел к земле, он даже не кричал. Другие, конечно, кричали. Люди разбежались во все стороны, оставив Стеллу стоять в одиночестве. Она остановилась, ее внимание привлекло внезапное движение вокруг нее. Ханна была всего в нескольких ярдах от нее. Близко, но недостаточно близко.
Мужчина приземлился в нескольких футах от Стеллы, ударившись о дорогу с тошнотворным звуком, который навсегда останется с Ханной. Ошеломленная, Стелла отшатнулась назад и упала в объятия своей приближающейся коллеги. Обе упали на землю, синяя энергия потрескивала вокруг рук Стеллы, что обрушило волну паники на душу Ханны. Ханна попыталась отогнать мысли, но видения повторяющегося сна, который она видела последние пару месяцев, - того, где Стелла стояла всего в нескольких сотнях футов от этого места, на перекрестке Оксфорд-роуд и Уитворт-стрит, сея хаос, - разыгрались в ее сознании. Ханна стояла на этом перекрестке несколько раз за последние недели, убеждая себя, что это был всего лишь глупый сон. Идеально прорисованный, тонко детализированный, глупый сон.