Ханна похлопала Стеллу по руке.
- Это была самооборона, и ты это знаешь. На самом деле, ты спасла меня и Бэнкрофта.
- Господи, не напоминай мне об этом. Если это всплывет, я предстану перед Гаагой, обвиняемая в нарушении прав человека.
Смех сорвался с губ Ханны, когда, точно в назначенный момент, инспектор Том Стерджесс обошел машину скорой помощи и остановился перед ними.
- Приятно видеть, что вы хорошо проводите время, - сказал он без злобы. - Вы просили меня о встрече?
- Привет, эм, на самом деле нет, - ответила Ханна. Она не указала в каком-либо конкретном направлении. - Офицер спросил, что это было, и я сказала, что это был необъяснимый инцидент, а затем он…
- Ладно, - сказал Стерджесс, вытаскивая блокнот из внутреннего кармана и открывая его. - И как вы двое здесь оказались?
Ханне не понравился его тон.
- Стелла шла домой после лекции. Сейчас она изучает журналистику в столичном университете.
- Поздравляю, - сказал он, поворачиваясь к Стелле. - И ты как раз возвращалась домой?
- Да, - сказала Стелла.
Стерджесс поднял брови.
- Это очень удобно.
- Нет, - отрезала Стелла, - на самом деле нет. Я вся в трупе. Вы когда-нибудь были покрыты мертвецами? Это не приятно. Совсем не приятно. Вы не представляете, как сильно я сейчас хочу принять душ.
Стерджесс поднял руки.
- Ладно, извини. Я не хотел… Я должен спросить.
Стелла сердито вздернула подбородок и сложила руки на груди.
Стерджесс повернулся к Ханне.
- Так как же ты здесь оказалась?
- Я, э-э… просто проходила мимо.
Ханна с болью осознавала, насколько неубедительно это звучит.
- Она следила за мной, - сказала Стелла.
- Прости? - спросил Стерджесс.
- Она следила за мной, - повторила Стелла. - Каждый раз, когда я выхожу из офиса, либо она, либо Бэнкрофт, либо Окс, либо Реджи следят за мной. Они немного чересчур опекают.
- Без шуток, - сказал Стерджесс.
- Это… - начала Ханна, прежде чем поняла, что не знает, куда клонит с этим предложением. После неловкой паузы она остановилась на: - Мы просто хотим убедиться, что она в безопасности.
- Я или все остальные, - пробормотала Стелла себе под нос.
- Понятно, - сказал Стерджесс. - И вы не знали этого парня?
- Честно говоря, - сказала Ханна, - я видела, как он парил, а потом упал на землю. Вот и все.
- А я даже этого не видела, - сказала Стелла. - Впервые я узнала об этом, когда он приземлился прямо передо мной. Иначе я бы убралась с дороги.
- Ладно, - сказал Стерджесс. - Так он… Даже я не могу поверить, что задаю этот вопрос, но он летал?
- Вроде того, - сказала Ханна. - Довольно много людей уже наблюдали за ним, прежде чем я повернула за угол, и они, вероятно, смогут дать тебе лучший отчет, но из того, что я видела, это можно было бы точнее описать как парение, и он, казалось, не мог это контролировать. Я имею в виду, выглядело так, будто он метался в панике, а потом, ну, ты знаешь, что произошло дальше.
Стерджесс быстро записал пару строк в своем блокноте, затем закрыл его и сунул обратно в карман.
- Итак, - сказала Ханна, - кто же он?
Казалось, он обдумывал вопрос.
- Не для протокола?
Ханна слегка раздраженно наклонила голову.
- Конечно.
- Мы считаем, что это был студент, живущий в апартаментах неподалеку. По крайней мере, первоначальные отчеты говорят о том, что его сначала видели там. Сейчас офицеры стучат в двери. Мы все еще ждем точного опознания, но “студент” имеет смысл.
Ханна заметила конец предложения.
- Имеет смысл?
- Было еще несколько инцидентов. Не… не такие, но, ну, это трудно объяснить.
- Испытай нас, - сказала Стелла. - Мы привыкли понимать то, что трудно объяснить. Это входит в нашу работу.
Стерджесс оглянулся через плечо.
- Сейчас не могу, но мне может понадобиться твоя помощь, поскольку у тебя есть связи в… - он огляделся, подыскивая нужное слово, - в сообществе, которых у меня нет.
- Что ж, - сказала Ханна, - я думаю, я выражу мнение всех сотрудников “Странных времен”, если скажу, что мы будем рады оказать любую возможную помощь полиции Большого Манчесте…
У барьера для сдерживания толпы только что началась какая-то суматоха. Через несколько секунд из-за шума раздался голос, который все узнали.
- Пропусти меня, ты, безмозглый, плосконогий автомат. Там двое моих журналистов, и я требую встречи с ними, или полиция Большого Манчестера сейчас задерживает представителей свободной прессы при исполнении ими своих обязанностей?