Кроме того, их офис был полон всякого рода людей, которых он не знал. Людей в форме, которых он не узнавал. Он собирался наблюдать за всем, что они делали, и убедиться, что они не взяли ничего, что им не положено. Он наблюдал, как они начали загружать тела в мешки для тел и увозить их с пугающей эффективностью. Ему пришло в голову, что это, возможно, не первый раз, когда они это делали.
Драка едва не началась, когда одно из тел, которое они попытались забрать, оказалось телом Мэнни. После того, как парамедик подтвердил, что Мэнни жив, мужчины в странных костюмах оставили его в покое. Джон Мор появился со странной женщиной в шерстяной шапке и с излишне веселым нравом, которая нанесла на раны Брайана что-то, от чего воняло на весь офис. Никто ничего не сказал, потому что, судя по тому немногому, что они сказали друг другу, Брайан, похоже, спас жизнь всем остальным по крайней мере один раз. Бэнкрофт посчитал, что он должен ему три. Пройдет некоторое время, прежде чем кто-то станет слишком громко жаловаться на то, когда и где он справляет нужду.
Бэнкрофт сидел на диване в приемной, потому что был слишком измотан, чтобы двигаться. Насколько он мог судить, остальные собрались в основном в загоне. Он пошел искать Стеллу, как только все закончилось, и нашел ее, когда ту вел обратно Брайан. У нее текла кровь из носа, а одежда была разорвана, но в остальном она, казалось, была практически невредима. Она кивнула ему, упомянула, что взорвала ванную и скрылась в своей комнате. Подростки.
В целом, с точки зрения травм, они отделались на удивление хорошо, учитывая обстоятельства. У Грейс был ужасный порез на лбу; у Ханны был вырван большой кусок руки. Они оба направлялись в отделение неотложной помощи, как и Стелла, когда Грейс вытащила ее из комнаты. Они почти все были укушены, но рана Ханны была значительно хуже и требовала наложения швов. Похоже, теория Окса о том, что эти зомби не из тех, кого вербуют посредством укусов, была верной. Помимо всего прочего, зомби не жаловались на растяжения лодыжек так громко, как Окс. Реджи куда-то исчез и появился снова в чистом костюме, поэтому Бэнкрофт предположил, что любые полученные им травмы тоже не были слишком серьезными.
Что касается Киллиана Блейка, Бэнкрофт не знал и не заботился об этом. Стерджесс, который появился вместе с остальным цирком, сказал, что он был под стражей в полиции и по пути в больницу. Бэнкрофт также спрашивал об Эмме Марш и ее маленьком пушистом друге, но, хотя Стерджесс не хотел в этом признаваться, было очевидно, что он не знал. Бэнкрофт догадывался, что такие люди, как она, не ходят в обычные суды или обычные тюрьмы. Он обдумает это в другой раз, когда не будет так измотан.
Он посмотрел на свое запястье. Часы исчезли. Должно быть, они слетели во время драки.
- Который час? - спросил он, ни к кому конкретно не обращаясь.
Один из фельдшеров, который собирал вещи, неестественно дружелюбный парень из Скауза, пропищал:
- Пять минут до полуночи, приятель. Счастливого Хэллоуина.
Бэнкрофт кивнул и с трудом поднялся с дивана. На усталых ногах он спустился по лестнице, затем, прежде чем войти в то, что осталось от входной двери церкви, он бросил взгляд в коридор. Похоже, его младший репортер не шутил насчет ванной. Это была проблема завтрашнего дня.
Обычно он никогда не выходил покурить, но это был особый случай. Он отошел от дверей, плюхнулся на стену и прислонился спиной к металлическому ограждению. Ранее он выглянул в окно и увидел, как люди в невзрачной форме снимают зомби, насаженного на шипы. Рефрижератор тоже исчез. Эти ребята действительно не возились. Он вытащил сигареты и зажигалку и закурил отработанным движением. Когда он сделал первую глубокую затяжку, он услышал голос, которого ждал.
- Мне поручено сообщить вам, мистер Бэнкрофт, что вам предоставлена временная отсрочка.
Бэнкрофт выпустил колечко дыма в прохладный ночной воздух и посмотрел на Пилигрима. Его лицо и в лучшие времена не было веселым, но сейчас он выглядел приятно разозленным.
- Временная? - повторил Бэнкрофт. - Ты можешь выдуть это прямо из своей задницы.
- Всегда с пошлостью.
- Мой долг не выплачен, - сказал он, - но он никогда не был перед тобой или твоей Лигой Теней, или кем бы вы там ни были. Он был и остаётся перед Саймоном. Я его отплачу, сохраняя в живых его друзей и выполняя ту работу, в которую он так страстно верил. И это то, что я собираюсь сделать. Кстати, - продолжил он, вставая и выпрямляясь, - я собирался сказать, - он сделал пару шагов вперед, пока не оказался в нескольких дюймах от лица Пилигрима, - тебе действительно стоит задуматься об увлажняющем креме.