- Подожди, это тот человек, о котором ты спрашивал, видел ли его кто-нибудь ранее на этой неделе.
- Да, он. Выглядит как паломник, разговаривает как Элмер Фадд, нашедший и Иисуса, и героин. Видимо, у меня есть время до полуночи вторника, чтобы решить эту проблему с Уильямом Игнатиусом Кэмпбеллом, иначе меня утащат в ужасный вечный ад за мою роль в осквернении эфирного духа Саймона Браша.
- О Боже, - сказала Ханна. - Но это… Ты не можешь. Как… Разве они не…
- Опять же, ты почти задала несколько отличных вопросов, но у меня нет времени на них отвечать. Нам нужно вернуться и начать действовать. Время имеет решающее значение, и если у меня остались длинные выходные, я хотел бы максимально их использовать.
Он попытался пройти мимо нее и вернуться к двери, но Ханна преградила ему путь и встала перед ним.
- Подожди секунду.
Бэнкрофт фыркнул от разочарования.
- Посмотри мне в глаза.
Через мгновение Бэнкрофт так и сделал.
- Тебя собираются, как там было, “затащить в тот самый ад”?
Бэнкрофт пожал плечами.
- Честно говоря, в какой-то ад. Я не уверен, тот ли это ад, или вообще существует ли один конкретный. Может, их несколько. Из того краткого обзора, который он мне дал, этот - один из наименее забавных.
Ханна выдержала его взгляд. За этим бахвальством было что-то еще. Страх. Настоящий страх.
- Это ведь реально, не так ли?
- Очень.
- Хорошо, - сказала Ханна, - мы разберемся.
Она была удивлена, когда ответ Бэнкрофта прозвучал как рычание.
- Нет, ты защитишь Стеллу. Это самое главное.
- Хорошо, тогда мы сделаем и то, и другое.
- В идеальном мире, - сказал Бэнкрофт, - но если существование вейпинга что-то и доказывает, так это то, что мы не живем в одном из таких миров. Я очень четко обозначил свои приоритеты. Вот почему я не хочу, чтобы кто-то еще знал об этом.
- Но…
- Это моя жизнь. Это мое решение. Защитите Стеллу любой ценой, а с остальным мы разберемся, как сможем.
- И ты действительно веришь, что это, что бы это ни было, может произойти?
- Верю.
- Почему?
- Две причины. Первая: он провел мне краткую, но очень яркую дегустацию, и, поверь мне, это ощущалось чрезвычайно реально.
- А вторая?
- Я как бы это заслужил.
- Это чушь.
- Так ли это? Когда все это происходило с Саймоном, я знал, что что-то не так, но я решил проигнорировать это, чтобы удовлетворить свои собственные интересы.
- Ты был не в своем уме. И, кроме того, сам Саймон простил тебя.
- Возможно, это не его решение.
Ханна всплеснула руками.
- Так это твой способ наказать себя?
- О нет, я, черт возьми, постараюсь победить это дело, хотя бы потому, что мне бы хотелось утереть нос этому большому уродливому напыщенному ублюдку, но, скажем так, я не вижу смысла в попытке обжаловать решение.
Ханна надулась.
- Ладно, хорошо. - она ткнула в него пальцем. - Но ты позволяешь мне помочь.
Бэнкрофт хотел что-то сказать, но она его перебила.
- Мы можем одновременно заниматься Стеллой. Мы можем делать несколько дел одновременно. И еще, - она помахала пальцем возле его лица, - почему у тебя кровь вокруг носа?
- Этот парень-призрак ударил меня по лицу.
- Это очень человеческая реакция на встречу с тобой.
- Вообще-то, пока я не забыл, никогда не давай практикующему магию ничего, на чем есть твоя кровь.
- Ладно, - кивнула Ханна. - Ну, большинство моих идей для рождественских подарков вылетели в окно.
- Кстати, - сказал Бэнкрофт, - когда меня арестовывали ранее, я не мог не заметить: ты видела, сколько сейчас доступно съедобных вариантов одежды? Представь себе, каково это - пытаться объяснить это человеку, страдающему от голода.
- Я сделаю все, о чем ты просишь, при условии, что мы больше никогда не будем обсуждать съедобное нижнее белье.
- Это жесткая игра. Принято.
Ханна отступила в сторону, Бэнкрофт открыл дверь и вернулся в загон.
- Ладно, дай мне ответы.
- Ну, - сказал Окс, глядя на экран, - предпологая, что это тот парень, которого я только что нашел, а учитывая относительную неизвестность имени Игнатиус, я так и предполагаю, то это сорокатрехлетний инженер-программист, холостяк и без детей, звучит правильно?
- Понятия не имею, - сказал Бэнкрофт. - Расскажи мне больше.
- Владелец дома. Адрес в Чорлтоне. Платежеспособен. В целом, крайне скучный тип.
- Отлично, его жизнь станет значительно интереснее, ведь завтра с утра он будет говорить с тобой и со мной.
- Это будет сложно, - сказал Окс. - Он мертв.
Глава 14
Даг “Вонючка” Станкович сидел на переднем сиденье фургона и методично доедал последний пончик из дюжины, которую захватил по дороге. День выдался тяжелый, и он заедал свои эмоции. Он сильно чихнул и не успел вовремя прикрыть рот, из-за чего внутренняя часть лобового стекла подверглась дружескому обстрелу. Китти, кот, который развалился на пассажирском сиденье, поднял голову от восторженного облизывания его нижних областей ровно на столько, чтобы бросить на Дага неодобрительный взгляд.