Оглядываясь назад, она также могла видеть, как кто-то, кто был проклят говорить только правду, мог не захотеть общаться с представителями правоохранительных органов. Если бы Когз просто позволил ей объяснить. Вместо этого он выбрал ядерный вариант и исчез. Стоит признать, это было впечатляющее исчезновение, предположительно, достигнутое с помощью речной богини или водного духа или кого там еще Когз разозлил, чтобы в итоге оказаться в водной ловушке и не иметь возможности лгать. Она могла только надеяться, что Бэнкрофт не узнает, или она никогда не загладит свою вину. Этот человек был достаточно раздражительным и когда у него не было такой сочной причины.
Неудивительно, что в 11 утра “Пикок Лаундж” не был открыт должным образом, но за стойкой в приемной все же кто-то стоял. Ханна и Стерджесс вошли и увидели молодого человека с коротко подстриженными волосами и удивительно хорошей кожей, нервно стоявшего за столом, в то время как женщина средних лет с черным каре и сумкой от гуччи стояла с другой стороны и сверлила его взглядом.
- Привет, - сказал Стерджесс. - Я бы хотел поговорить с Тоней, пожалуйста.
- Я была здесь первой, - рявкнула женщина, направляя яростные взгляды на Стерджесса.
- Никто не говорил обратного, - спокойно ответил Стерджесс, - но мне все равно нужно сказать этому джентльмену, с кем мне необходимо увидеться.
Мужчина за стойкой неловко улыбнулся Стерджессу.
- Она спускается.
Стерджесс поблагодарил его, затем они с Ханной сели у дальней стены. Как только они сели, высокая женщина, казавшаяся выше благодаря впечатляющему парику-улью и шестидюймовым каблукам, вошла в открытую дверь за стойкой. Ее правый глаз был прикрыт повязкой с бриллиантами. Она тут же заметила Стерджесса и помахала ему рукой с прекрасным маникюром, каждый палец которой был украшен кольцами.
- Привет, красавчик. Я все думала, когда же ты заглянешь.
- Вы менеджер? - рявкнула разгневанная женщина.
Женщина с повязкой на глазу повернулась к ней, оглядела ее с ног до головы, а затем одарила ее улыбкой, которая была заметно менее теплой по сравнению с той, которую только что получил Стерджесс.
- Менеджер, владелец, Свенгали, собственник, финалист премии North West Business Awards 2023 в номинации “Предприниматель года”. Я - полный комплект, дорогая. Тоня Легранж к вашим услугам.
- Я хочу подать жалобу.
Тоня прислонилась к стойке.
- Ну, скажем, что я в шоке, - она положила руку на плечо молодого человека. - Рикардо, милый, свали и выпей чашечку чая, любимый.
Оказавшись на свободе, молодой человек бросился к двери за стойкой регистрации, словно спасаясь от активной стрельбы.
Тоня внимательно разглядывала свои ногти, пока говорила.
- Итак, скажите на милость, в чем суть вашей жалобы?
- Я была здесь вчера вечером на девичнике у моей сестры…
- А разве шоу не было таким, как его рекламировали?
- Нет, - сказала женщина. - Я имею в виду, я не знаю. Мы не успели увидеть все.
Тоня кивнула.
- Это случайно не потому, что тебя и твоих пьяных подружек выгнали?
- Это возмутительно, - громко заявила женщина, ударив рукой по стойке, чтобы подчеркнуть свою точку зрения.
- Да, - сказала Тоня приторным голосом, - так и было. Ты вернулась, чтобы извиниться?
- Извиниться? - если бы голос женщины стал еще выше, только собаки смогли бы воспринять ее жалобу.
- Верно, - сказала Тоня. - За ваше ужасное поведение по отношению к моим сотрудникам.
- Как вы смеете! Мы ничего не делали, кроме как пытались насладиться вашим безвкусным маленьким представлением.
- Безвкусным? - повторила Тоня, лукаво приподняв неприкрытую бровь. - Ну, чье-то образование не пропало даром.
- Вы не воспринимаете меня всерьез. Есть ли кто-то еще, с кем я могу поговорить?
Тоня выпрямилась во весь рост.
- Что? Ты имеешь в виду мужчину в доме? Уже несколько лет прошло, но я, наверное, еще могу сыграть эту роль для тебя.
- Мой муж знает человека, занимающего очень высокое положение в совете.
- О, потрясающе, - сказала Тоня. - Скажи ему, чтобы он разобрался с выбоинами на Шудхилле, ладно, милая? Они дьявольские. На прошлой неделе проверяла подвеску на Лексусе.
- У меня серьезная жалоба. Вы испортили девичник моей сестры!
- Разве? - спросила Тоня. - А как насчет того, чтобы мы посмотрели запись и увидели, кто именно что испортил?
Это заставило женщину остановиться.
- Запись?
- О, да, дорогая, - нараспев сказала Тоня, размахивая рукой для выразительности, - у нас есть видеонаблюдение по всему заведению как раз для таких случаев. - Она указала на большой экран за стойкой. - Дай мне пару секунд, и я могу вывести видео сюда для тебя.