- Эм…
Именно в этот момент Ханна подняла глаза и увидела Окса, Реджи, Стеллу и Грейс, входящих в дальние двери паба, которые изо всех сил пытались изобразить удивление, увидев их.
- Похоже, вся банда здесь.
- Да, - процедила Ханна сквозь зубы. - Каковы были шансы?
Глава 23
Киллиан Блейк нажал кнопку выключения своего электрического внедорожника и сделал глубокий вдох. Его вызвали обратно на ферму, и на этот раз избежать этого было невозможно.
Эмма Марш всегда была трудной. Он знал ее с тех пор, как они были детьми, когда они учились в одной гимназии. Ее гениальность могла сравниться только с ее непопулярностью среди одноклассников. Признанная гением в очень раннем возрасте, она никогда не стеснялась тыкать в это носом других людей. Не только других учеников. И преподавателей тоже. Как будто она родилась умной и каким-то образом ненавидела за это весь мир. Киллиан, с другой стороны, помимо того, что был хорошим учеником, всегда был популярен. В музыке, искусстве - очаровательный молодой человек с ослепительной улыбкой. Они оба вращались в совершенно разных кругах - если можно сказать, что у Эммы был круг - но они пересекались в одной области: школьный дискуссионный клуб.
Киллиан подписался на это, потому что ему всегда нравилось выступать. Эмма присоединилась, потому что ее поощряли заниматься более “социальной” деятельностью; и ей нравилось избивать других людей своим интеллектом. Он был капитаном, сосредоточившись на том, чтобы очаровать судей, в то время как Эмма уничтожала оппозицию своими беспощадными словесными атаками. Их учитель в шутку называл их своим комбо хорошего и плохого копа. Обстоятельства сделали Киллиана самым близким другом, который был у Эммы. По правде говоря, он знал, что она была одержима им, но это было нормально, многие люди были одержимы, включая пару учителей. Он привык к этому. По общему признанию, то, как она пыталась произвести на него впечатление, значительно отличалось от всего остального, что он испытывал. Позже он использовал это в тексте песни “Dark-eyed Girl”. Критики из кожи вон лезли, чтобы разобрать ужасно умную центральную метафору песни, к большому удовольствию Киллиана. Настоящий трюк был в том, что ее не было.
Они оба добились больших успехов: Киллиан познакомился с Найджелом Стэем в университете и основал группу Herschel’s Garden, выпустив два альбома, получивших признание критиков, и находившуюся на пути к тому, чтобы стать следующей большой группой, пока не случилась трагедия; Эмма в рекордно короткие сроки получила медицинское образование и стала яркой молодой личностью в области медицинских исследований, которая прокладывала свой путь до того момента, как ее противоречивое отношение к определенным этическим вопросам сделало ее изгоем.
Это была классическая Эмма - полностью убежденная, что она права, а другие люди - дураки. У нее не было времени на правила, с которыми она не согласна. Правила, о которых шла речь, касались испытаний на людях, и ее попытки обойти их не только вычеркнули ее из медицинского реестра, но и заставили провести три года за решеткой. Вместо того чтобы стать испытанием или звоночком для пробуждения, тюремный срок лишь отравил колодец обиды, который Эмма уже держала на весь остальной мир.
После окончания школы они неизбежно потеряли связь, но позже она вновь нашла Киллиана… взломав его дом. Тогда он находился на самом дне, а она разбудила его в четыре утра с мертвым барсуком в руках. После этого одно потянуло за собой другое и…
Он закрыл глаза и собрался с мыслями. Они почти пришли. Успех был так близок, что его можно было почувствовать на вкус.
Он изо всех сил старался избегать Эммы, не в последнюю очередь из-за ее постоянных требований, но теперь держаться от нее подальше было уже невозможно.
Он смотрел на фермерский дом сквозь мокрое от дождя лобовое стекло. Ему потребовались месяцы, чтобы найти место со всем необходимым. Пространством. Уединением. Он вложил в это все, что у него было, и довольно много того, чего не было. Он подписал контракт на написание книги, которую даже не начал, и давно потратил аванс. Он взял все возможные кредиты, а когда этого все равно оказалось недостаточно, он продал свою душу или, точнее, права на использование песен Herschel’s Garden в рекламе. Сестра Найджела, падкая на деньги, была в восторге, ведь раньше Киллиан упорно мешал ей провернуть всё то же самое. Это было для него унизительным отступлением, и фанаты были, мягко говоря, шокированы. Это должно было сработать. Других вариантов у него не осталось.
Сквозь занавески он видел теплое сияние кухонных ламп. Она сейчас там, ждет его. Кипит. Не было смысла ждать, пока Эмма Марш успокоится. Этого просто никогда не случалось.