Бэнкрофт продолжал молчать, что все больше нервировало Стеллу. Это был самый долгий срок, когда она видела его молчащим.
- Ты хорошо себя чувствуешь?
- Нет.
- Хочешь поговорить об этом?
- Нет.
- Круто. Круто, круто, круто.
Стелла снова обратила внимание на экран и продолжила читать.
- Сообщила, что кто-то душит кошку. Оказывается, такой звук издают трубы, когда кто-то смывает воду в туалете”. - В комнате было почему-то холоднее, чем снаружи…” “Я была бездомной, а этот отель был еще хуже”. - Она покачала головой. - Как это место до сих пор работает?
Бэнкрофт продолжал смотреть на двери. К большому облегчению Стеллы, Ханна снова появилась.
- Вот она, - объявила Стелла, прежде чем ее сердце упало, когда Ханна просто стояла там, выглядя сбитой с толку, так же, как и Бэнкрофт. - О, черт.
Ханна нерешительно помахала рукой, прежде чем перейти улицу.
- Дай-ка угадаю… - начала Стелла.
- Они сказали, что мест нет, - сказала Ханна, - и что нам стоит попробовать Премьер Инн. - Она потерла рукой лоб. - Я себя не очень хорошо чувствую.
- Да, - сказала Стелла, - Меня это достало. Пошли. Мы все идем.
Прежде чем кто-либо успел что-либо сказать, Стелла уже была на полпути через улицу. Она протолкнулась через двойные двери с матовым стеклом, чтобы обнаружить приемную, которая выглядела относительно нарядной, учитывая, какие были отзывы. Судя по отзывам, она ожидала, что там будет пожар, затопление или и то, и другое. Диваны справа от входных дверей были пусты. Женщина лет сорока с крашеными оранжевыми волосами, одетая в синий рабочий халат, стояла за стойкой слева. Она одарила Стеллу широкой приветливой улыбкой, и когда заговорила, то даже Стелла распознала в ее речи сильный акцент Западного графства.
- Хорошо, дорогая, могу я тебе помочь? - спросила она. Ее улыбка погасла, когда Стелла услышала, как за ней открылись двери, и она предположила, что это Ханна и Бэйнкрофт следуют за ней.
- Да, - сказала Стелла, - я бы хотела поговорить с тем, кто пудрит мозги моим коллегам, пожалуйста.
Она бросила на Стеллу настороженный взгляд.
- Я не понимаю, о чем ты говоришь.
- Правда? - спросила Стелла, облокотившись на стойку. - Я так думаю. Я так думаю…
Она замолчала, когда женщина потянулась за одним из старых медных колокольчиков - таких, которые обычно можно найти на прилавке, но этот определенно находился за стойкой, вне досягаемости клиентов.
Стелла и женщина встретились глазами. Потом, когда женщина заговорила, все ее слова вырвались в спешке.
- Ты не нашла того, что искала. Ты не вернешься, - и она позвонила в колокольчик.
Последнее, что увидела Стелла перед тем, как потерять сознание, было выражение ужаса на лице женщины.
Глава 28
Когда Стелла пришла в себя, она лежала на полу, а Ханна, Бэнкрофт и женщина с ресепшена отеля стояли над ней. С этого ракурса она могла видеть заметное влажное пятно на потолке, которое немного напоминало Иисуса, едущего на жирафе. Бэнкрофт и администратор спорили.
- Она должна была что-то сказать, - запротестовала женщина.
- Сказать? - резко спросил Бэнкрофт. - Что сказать? Не звони в этот колокольчик, чтобы попытаться напугать меня, иначе тебе будет плохо?
- Если она не придет в себя, - сказала Ханна, - я… я пожалуюсь твоему менеджеру.
Бэнкрофт бросил на нее взгляд, полный нескрываемого отвращения.
- Полегче, тигр.
- Я не очень хороша в конфронтации, - неловко пожала плечами Ханна.
- Я менеджер, - заявила, по всей видимости, администратор, она же менеджер.
- Отлично, - сказал Бэнкрофт, прежде чем выпятить подбородок в сторону ее бейджа. - Ну, Дженис, надеюсь, ваши системы пожаротушения недавно прошли техническое обслуживание, потому что если она не придет в себя через минуту, я сожгу это место дотла.
Менеджер повернулась к Ханне.
- А ему, похоже, нравится немного старой доброй конфронтации.
- О, ты даже не представляешь, - сказала Ханна.
- Убери спички, - пробормотала Стелла, садясь прямо. - Я в порядке. То есть, я…
Странный звон в ушах был забыт, когда она увидела стойку регистрации - по крайней мере, то, что от нее осталось. Это было похоже на то, как будто через нее пронесся пылающий бык. Разбитый монитор компьютера лежал на полу, а тлеющее офисное кресло с отсутствующей половиной спинки медленно вращалось рядом. Теперь в стене за столом также была большая дыра, через которую на них смотрела сбитая с толку женщина. У этой женщины было синее лицо - то есть ее кожа была полностью синей, с рядом странных складок поперек. Она выглядела такой же сбитой с толку, какой себя чувствовала Стелла.