- Удивительно, - размышляла Ханна.
- Итак, - сказал Стерджесс, резко меняя тему разговора, - когда нам сообщат, с кем мы здесь встречаемся?
Джон Мор взглянул на него, а затем указал на самую большую картину на стене. - Вам предоставлена аудиенция у Божественных Сестер.
Стерджесс рассмеялся.
- Ты шутишь?
Ханна почувствовала, как напрягся Джон Мор, сидящий рядом с ней.
- Следи за манерами.
- Я думаю, Том пытается сказать, - вмешалась Ханна, - кто такие Божественные Сестры?
Джон Мор почесал бороду, прежде чем ответить.
- Это была музыкальная группа. И удивительно талантливая. Я имею в виду, что это не мой тип музыки, но находиться в одной комнате с ними тремя, когда они выступали, - это было что-то магическое. - В его голосе звучало искреннее благоговение. - Я имею в виду, не магическое, магическое, но, ну, ты должен был там быть…
- Аминь, - сказал Ленни, кивнув.
- У сестер также есть особый дар. Он у них с рождения.
- Погоди-ка, - сказала Ханна. - Они на самом деле сестры?
- Да, - подтвердил Джон Мор.
- Приемные или единокровные сестры? - спросил Стерджесс.
- Ни то, ни другое.
- Это невозможно.
- Может быть, в твоем мире.
- Хорошо, тогда объясни мне?
- То, что ты хочешь знать, и то, что ты узнаешь, - это две совершенно разные вещи.
Двое мужчин встретились взглядами.
- Что это за дар? - спросила Ханна, желая продолжить разговор.
- Их дар, - сказал Джон Мор, - помимо того, что они наделены большой мудростью, заключается в том, что они могут показывать их дары другим людям. Они как… грубо говоря, усилители.
Они все подняли глаза, когда дверь в дальнем конце комнаты открылась. Из нее вышел ворчливый ребенок лет двенадцати, за ним последовали его родители. Мать была в слезах, но улыбалась, а отец обнимал ее.
Когда ребенок вышел, родители остановились, чтобы пожать руку Джону Мору.
- Джон, - сказал отец.
- Юсеф. Как это было?
- Тики - это пропуск.
Джон похлопал мужчину по руке.
- Поздравляю, - он кивнул в сторону двери. - Я вижу, он хорошо это воспринимает.
Мать рассмеялась, вытирая нос.
- Ты же знаешь, какие дети.
Улыбнувшись Ханне и Стерджессу, они вышли вслед за сыном за дверь и закрыли ее за собой.
Через минуту Ханна снова заговорила:
- Могу ли я спросить, о чем это было?
Джон Мор долго поглаживал бороду, достаточно долго, чтобы Ханна успела усомниться в том, не был ли ее вопрос грубым, но затем он начал говорить.
- Что вы знаете о Расплате?
- Не так уж много, - призналась Ханна. - Я имею в виду, я знаю, что это часть Соглашения, которое является мирным договором между Народцем и Основателями. Вы все прекращаете сражаться, и в обмен на это Народец предоставляет Основателям… - на этом знания Ханны иссякли, - энергию, которая поддерживает их жизнь.
- Анима, - кивнул Джон Мор. - Это вещество жизни, и оно есть в каждом из нас, в большей или меньшей степени – даже в инспекторе. У Народца ее больше, чем у обычных людей, как правило, отсюда их способности в определенных областях. У некоторых обычных людей все еще есть значительное количество анимы, хотя…
- Аномалии? - спросила Ханна.
Джон Мор одобрительно кивнул.
- Аномалии. Молодой Тики был полной противоположностью. Он - пропуск, в том смысле, что это прошло мимо него. Член Народца, в котором не так много анимы.
- И его родители были этому рады? - спросил Стерджесс.
Джон Мор кивнул.
- В восторге. Это Расплата. Каждый из кланов решает, как платить свою долю, но они все должны это делать, как бы они их ни выбрали. У некоторых кланов есть лотереи, у некоторых, - он сделал паузу, взглянув на Стерджесса, - другие системы. Дело в том, что если вам не повезло быть выбранным, есть очень хороший шанс, что процесс оставит вам лишь оболочку вас самих. Даже если этого не произойдет, у вас всегда будет это ужасное чувство, что чего-то не хватает. Просыпаться с этим каждое утро, ложиться спать с этим каждую ночь. Трудно объяснить не-народцу, но… ну, Расплата - это правильное название для этого. Это если оставить в стороне тех бедных людей, которые вообще не возвращаются. Теперь вы понимаете, почему родители юного Тики так счастливы?
- Он не может внести большой вклад? - спросила Ханна.
Джон Мор снова кивнул.
- Так что, по крайней мере в их клане, его об этом не попросят. Маленький мальчик может мечтать о том, чтобы быть благословленным магическими способностями, но его родители мечтают о том, чтобы у него была просто счастливая и здоровая обычная жизнь.