В ее защиту можно сказать, что на ее способности влиться в атмосферу еще больше сказывался тот факт, что она работала. Она отвлекалась на поиски гнусных персонажей. Ее ожидания относительно того, как должен выглядеть наркоторговец, были почерпнуты из американских полицейских сериалов, и она постепенно осознавала, что они, возможно, не были лучшими источниками информации. Никто не был одет в жилет, золотые цепи и бейсболку, надетую задом наперед.
Музыка в Смайлерс была не только громкой, но и ошеломляюще ужасной. Шансы на то, что они сыграют что-нибудь из The Cure, казались ничтожно малыми, если отбросить идею о том, что Роберт Смит и компания позволят сделать танцевальный ремикс на 160 ударов в минуту чему-либо из своего репертуара, и даже если бы они это сделали, Стелла действительно не хотела этого слышать. Все остальные были на танцполе, а она… она даже не обращала внимания на пальто, поскольку они оставили их в гардеробе.
Зато она следила за выпивкой. Это было важно. В зависимости от того, кого вы спрашивали, подсыпание было либо эпидемией, либо преувеличением, но это определенно имело место. В газетах была неделя истерии с ужасными историями об использовании игл и всем таком. Стелла обнаружила, что попеременно пристально смотрит на стаканы и пытается осмотреть помещение, все время старательно игнорируя пару, сидящую на табуретах на дальнем конце танцпола, которая выглядела почти так же неуютно, как и себя чувствовала.
У Ханны и инспектора Стерджеса было довольно сложное прошлое, и неловкий язык тела между ними не предвещал ничего хорошего. С другой стороны, они выглядели правдоподобно в том смысле, что казались двумя людьми на очень неловком свидании, что было не так уж далеко от истины.
Стелла подскочила, когда Иветт и девушки снова заполнили кабинку, все говорили со скоростью света в минуту.
- О Боже, этот парень лезет в твои дела.
- Заткнись, он был отвратителен.
- Выпей еще пару стаканчиков!
Все засмеялись.
Наклонившись, Иветт потрепала Стеллу по колену.
- В следующий раз ты должна потанцевать. Там очень весело. Я не приму отказа.
- Да, нет, я пойду. Обязательно. Просто, знаешь, это не совсем мое, но я попробую.
- Нужно просто распустить волосы. Почувствовать ритм.
Стелла кивнула, улыбнулась и извинилась, отлучившись в туалет, в котором она не нуждалась.
Пять минут спустя, выйдя из кабинки, она увидела спину знакомого человека, стоящего у раковин, где на зеркалах блестящими дизайнерскими трафаретами были нацарапаны позитивные сообщения типа “ты выглядишь потрясающе”. Они приятно контрастировали с запахом рвоты, исходившим из крайней кабинки.
Стелла заняла свое место у раковины рядом с Ханной, и они обменялись косыми взглядами.
- Ну что, - сказала Ханна, - как проходит твой вечер?
- Возможно, я совершила ужасную ошибку.
- Я понимаю. Все говорят, что в университете нужно пробовать что-то новое, но никто не упоминает, что в итоге ты, скорее всего, возненавидишь большую часть из этого. Есть причина, по которой ты не пробовала многое раньше. Многие, очень многие вещи ужасны.
Стелла рассмеялась.
- Когда это закончится?
- Когда захочешь.
- Нет, мы здесь, - она огляделась по сторонам, но две женщины у сушилок для рук не обращали на них внимания, - проводим расследование. Это важно.
- Да, - сказала Ханна. - Должно быть, так оно и есть, раз мы оба подвергаем себя этому.
- Как там дела с Д… - она снова огляделась вокруг, две женщины у сушилок для рук уже ушли. - Томом.
- Так же плохо, как и ожидалось. Неловкость в сочетании с тем фактом, что мы оба поняли, что слишком стары, чтобы быть здесь, сделали этот вечер по-настоящему особенным.
- О, Боже, прости.
Ханна толкнула коллегу бедром и хихикнула.
- Не беспокойся об этом, детка. По крайней мере, мы оба проводим ночь лучше, чем бедная сержант Уилкерсон.
- Я даже не знаю, кто она такая.
- Легко, - сказала Ханна. - Она молодая, привлекательная женщина, которая сама по себе отражает нападки слева, справа и по центру. Я думала, она собирается пробить стену последним парнем.
Они перешли к сушилкам для рук.
- Есть ли какие-нибудь зацепки? - спросила Стелла.
- Нет, но у Тома довольно пронзительный взгляд, и у меня есть подозрение, что никто не будет чувствовать себя комфортно, продавая наркотики в радиусе мили от него. Он, возможно, не самый лучший в мире агент под прикрытием.
Они прервали разговор, вытирая руки, а затем направились к двери. Отойдя в сторону, чтобы избежать встречи с пьяным трио женщин, которые только что, шатаясь, вошли, и, как только они прошли, Ханна наклонилась к Стелле.