Нефтида напряженно выпрямилась, а он обошел ее по кругу, оценивая со всех ракурсов. Она побледнела, ее нижняя губа дрожала. Она прекрасно знала, что грядет. Она надеялась, что ее слова повернут его на другой путь, но в глубине сердца знала, что не сможет отвернуть его от желаний. Ее веки опустились, она прижала крылья к себе, словно защищаясь от того, что он будет делать.
Сетх прошептал слова, что изменили ее навеки, и она вскрикнула, потеряв это. Удар был резким и жестоким, боль была скорее психологической, чем физической, а нервные окончания покалывало, словно острый нож все еще был в ней. Ее глаза наполнились слезами, она прижала ладони к лицу, чтобы подавить всхлипы, сотрясающие ее тело.
- Ну, ну, - сказал Сетх с сожалением во взгляде, убрал ладони от ее лица и грубо вытер слезы. – Ты сама виновата, ты это знаешь.
- Как ты мог? – спросила Нефтида прерывающимся голосом.
Его глаза загорелись праведным гневом.
- Я не хотел, Нефтида. Ты заставила меня. Жаль, что так, - он склонился и прошептал. – Только твои крылья мне в тебе и нравились.
Она помрачнела.
- Я думала, что тот, кто страдал от рук других, будет обладать большим состраданием.
Сетх хмыкнул.
- Да… может, в следующий раз ты подумаешь лучше, прежде чем хитрить за моей спиной.
Он развернулся и тряхнул руками, словно касался чего-то неприятного, после чего пошел к двери.
- Я не хитрила, - тихо возразила Нефтида ему в спину. – Я тебя спасала.
Если он и услышал это, то не отреагировал.
Нефтида рухнула на пол, там ее и нашел Амун-Ра.
Его гневное выражение лица пылало светом тысячи солнц, когда он подхватил ее на руки.
- Он умрет за такое, - пообещал Амун-Ра.
Нефтида прижала ладонь к его щеке.
- Нет. Нельзя. Пока что. Он нам нужен.
Амун-Ра осторожно поднял ее и отнес к дивану. Но он не опустил ее туда, а сам лег на мягкие подушки, а Нефтиду уложил на себя. Его руки были сильными, она прижалась щекой к его груди. Он не говорил, пока она не выплакалась.
- Скажи, что мы должны делать, - сказал он.
- Он пойдет за Осирисом, - тихо сказала она. – Если мы спрячем его от Сетха, он начнет преследовать Исиду.
- Он будет угрожать ей, - отозвался Амун-Ра. – Чтобы она покорилась ему.
- Нужно уменьшить его влияние. Пока он верит, что может переубедить ее, очаровав, это может его отвлечь.
- А если она поддастся?
- Нет. Ее любовь к мужу верна.
- Понадеемся, что ты права. Иначе это исполнило бы желания Сетха.
- Желания Сетха не такие, как у Исиды, - она повернула лицо к нему, и Амун-Ра затаил дыхание. Слезы блестели на ее темных ресницах. Он никогда не думал, что она такая красивая. Даже с обрезанными волосами и без прекрасных крыльев Нефтида была милой.
- И чего же она желает? – хрипло спросил Амун-Ра.
- То, чего хотят все женщины, - ответила она. – Мужчину, любящего ее. Готового пожертвовать всем ради нее.
- Ты тоже заслужила такого мужчину, - сказал он.
Нефтида скользнула пальцами по лбу великого бога.
- И когда-нибудь так и будет.
Амун-Ра нахмурился. Он хотел, чтобы она доверяла ему так сильно, чтобы делиться познаниями. Она отвлекла его от мыслей, сказав:
- Ты должен позволить Исиде получить то, что она хочет.
- И что же?
- Ребенка.
- Нет, - он покачал головой. – Ты знаешь, почему это запрещено.
- И все же он должен родиться.
- Он?
- Да. Когда Сетх отменил Осириса, часть его энергии была потеряна. Его сила уменьшилась. Он уже не такой, каким был. Если родиться ребенок, частичка Осириса, которую украл Сетх, передастся ребенку, - повернувшись в его объятиях, Нефтида обхватила его ладонь. – Это правильно, что родители отдают что-то детям.
- Ребенок будет набираться сил и может убить родителей, - возразил Амун-Ра. – Они могут не пережить рождение. Даже с оставшейся жизненной силой Осириса энергии слишком мало, чтобы создать другого бога. Может, если бы он был смертным… - он замолчал.
- Два бога не могут получить смертного ребенка. И Исида с Осирисом выживут, если ты дашь ребенку частичку себя.
Амун-Ра потер челюсть.
- Ребенок отвлечет Сетха, - добавила Нефтида. – Он много десятилетий потратит на погоню за энергией, которую потеряет. Он будет всеми способами пытаться убрать ребенка Исиды и Осириса, но если ты дашь ему силу, у Сетха ничего не выйдет.
- Нефтида, ты уверена? – спросил Амун-Ра, его глаза мерцали от не озвученных эмоций. Она знала, что он спрашивает не только о будущем сыне Исиды.
- Она просияла.
- С твоей помощью я справлюсь.
- Я все еще не понимаю, зачем было выходить за него. Ты его не любишь, - заявил он, она услышала нерешительность в его голосе, скрытый вопрос.
- Нет. Не люблю. Но так нужно.
- Тогда обещай, что в конце ты будешь счастлива.
Взяв его за руку, она поднесла его ладонь к своей щеке и нежно поцеловала.
- Обещаю.
Он нежно погладил ее нежную губу большим пальцем. Она закрыла глаза, наслаждаясь лаской, а потом он встал и помог ей подняться.
- Тогда нужно поскорее расправиться с этим. Пойдешь со мной? – спросил он. – Если… тебе не больно, - добавил он, взглянув на ее спину, где когда-то были красивые крылья.
- Я привыкну к этому. И это поможет мне остаться здесь. Я буду нужна Исиде.
- Ты сможешь превращаться в птицу?
Нефтида печально покачала головой.
- Птаху бену придется летать самому.
Амун-Ра стиснул зубы.
- Тогда он будет оставаться на земле, пока ты не сможешь присоединиться к нему.
- На это может уйти много времени. Ты не будешь скучать по полетам? – спросила она.
Он повернулся к ней, его глаза были полны сожалений и нежности, ведущей к началу чего-то нового.
- Жаль, что тебя не будет рядом со мной, - сказал он.
Она тепло улыбнулась.
- Нам пора, - сказала она.
Амун-Ра взял ее за руку и повел в свой залитый солнцем зал, где, как она знала, ждали Исида и Осирис. Взмахом руки он послал призыв к Сетху, и от этого призыва отказаться нельзя было.
Нефтида знала, что, чем дольше она будет удерживать мужа от пути разрушения, тем лучше. Звезды шептали ей, что Уасрет не родится раньше следующей эпохи, и только она сможет отменить его. До этого времени Нефтиде придется играть, изощренно двигая фигуры на доске, отвлекать Сетха, чтобы тот не заметил смертную королеву, пока та не будет готова.
ЭПИЛОГ:
УРОЖАЙ
Нефтида появилась из-за трона Амун-Ра, когда Сетх вошел в комнату, и встал рядом с мужем, выдавив фальшивую улыбку. Исида резко выдохнула, заметив, наверное, пропажу крыльев Нефтиды. При виде наказанной жены Сетх успокоился, обхватил ее ладонь и властно сжал. Нефтида заметила, как хмурится Амун-Ра, глядя на их руки, она едва заметно тряхнула головой, и Амун-Ра повернулся к Исиде и Осирису.
- Расскажите все, - приказал Амун-Ра.
И они так и сделали. Исида и Осирис рассказали обо всем, что делал Сетх, включая факт, что Сетх недавно отменил огромный лес, превратив его в пустыню, и даже Нут не может пролить там дождь. Когда при этом Сетх пытался что-то сказать, Амун-Ра смотрел на него так, что язык Сетха немел, и он вымещал злость на руке жены.
Пытаясь не делать этого, Нефтида все же скривилась, и Амун-Ра тут же заметил это.
- Сетх, - недовольно сказал он. – Отойди от своей жены.
Сетх послушался и плюхнулся в кресло с неуважительным оскалом.
- Ты использовал свою силу, чтобы убить Осириса и лишить Нефтиду крыльев? – спросил у него Амун-Ра с таким выражением, что замерз бы извергающийся вулкан. – Ты сделал все, в чем они тебя обвинили? – он указал на Исиду и Осириса.
- Да, - прямо ответил Сетх. – Это был… несчастный случай. Я не хотел так делать. Но когда я злюсь, я не всегда контролирую свои действия. А моя новая жена совершила немыслимое. Нефтида уменьшила уровень Вод Хаоса, вернув Осириса. Жаль, но разве она не должна была пожертвовать чем-то за такое? Может, так космос хотел вернуть баланс.