— К’во? — каза тя.
— Дошли сме да говорим с Букет — каза Пола.
— Няма никой — каза чернокожата жена и завъртя глава, за да подчертае думите си.
— Букет работи тук. Не си е навлякла неприятности. Искаме само да поговорим с нея.
Жената отвърна с полуизвърната назад глава.
— Не тук.
— Ние сме от полицията — каза Пола. — Обещавам, няма да има неприятности. Но се налага да говорим с нея. Трябва да ни пуснете да влезем.
Малки невинни лъжи от онези, които просто се сипят от устата на всеки полицай, след като е бил достатъчно дълго в професията.
Жената отстъпи внезапно и остави вратата да се отвори широко.
— Няма неприятности — каза тя и изчезна зад няколко килима, окачени на гигантска метална рамка. В далечината се чуваше бръмченето на прахосмукачка. Голямото, екнещо пространство на склада, построен от готови метални плоскости, в съчетание с огромния брой килими, чиято плътност поглъщаше звука, им пречеше да определят точно откъде се носи бръмченето. Постараха се да открият посоката, и накрая се озоваха в открито пространство, където имаше мостри от килими с различни десени, подредени на дървени стойки. Дребна, закръглена жена с ориенталска забрадка влачеше учудващо енергично индустриална прахосмукачка.
Пола я заобиколи, за да влезе в полезрението й, и й махна с ръка. Стресната, жената буквално подскочи, после заопипва несръчно прахосмукачката, търсейки копчето, за да я изключи. Звукът на мотора заглъхна постепенно, оставяйки след себе си слабо ехо.
— Вие ли сте Букет? — попита Пола.
Тъмните очи на жената се разшириха и започнаха да се стрелкат насам–натам, сякаш търсеше път за спасение. Кевин пристъпи напред, за да може тя да види и него и й се усмихна с надеждата да я успокой.
— Не сме от имиграционните служби — каза той.
— Не ни интересува дали работите тук по договор или ви плащат на ръка — допълни Пола. — Ние сме от полицията, но няма защо да се боите от нас. Хайде, нека поседнем — и тя посочи към едно бюро със столове за посетители, наредени пред него. Букет, привела рамене, се остави да бъде заведена до един от столовете. Кевин така и не можеше да разбере как го прави Пола, но винаги се впечатляваше от начина, по който тя успяваше да накара някой съпротивляващ се свидетел да проговори.
— Вие ли сте Букет? — попита Пола меко.
— Това е името ми — отвърна жената.
— Вие работите също и в мотела „Булевардът на залеза“, нали?
Очите й отново започнаха да се стрелкат насам–натам. Мургавата и кожа побледня, тя прехапа долната си устна.
— Не искам неприятности.
— Няма да ви създаваме никакви неприятности. Искаме да ви зададем няколко въпроса за нещо, случило се преди известно време в мотела. Съгласни ли сте?
— Нищо не знам — отвърна незабавно Букет.
Пола продължи, без да й обръща внимание.
— В една от стаите, която сте чистили, е било много мокро.
Лицето на Букет се проясни, като че ли й бяха казали, че всичко е наред след някакво ужасно медицинско изследване.
— Стаята беше мокра, да. Това ли искате да знаете?
— Точно това ни интересува. Можете ли да ни разкажете нещо повече.
— Ужасно много вода. Кърпите — тежки, от тях капе навсякъде. Подът в банята — мокър, големи локви. Мокетът пред банята, мокър, прави ей така… — и тя издаде някакъв звук, наподобяваш влажно всмукване — като стъпваш. Казах на управителя — аз неприятност не искам.
— Възможно ли е ваната да е преляла?
Букет се намръщи.
— Да е пре…?
— Да е имало прекалено много вода във ваната?
Жената кимна енергично.
— От ваната, да. Водата чиста, не мръсна. Не от тоалет. Хубаво мирише.
— Помните ли номера на стаята?
— Пет. Сигурна съм.
— А видяхте ли хората от стая номер пет? Случайно да сте ги забелязали да излизат сутринта.
Букет поклати глава.
— От пета не съм виждала. Други видях, от пет не. Оставих я за накрая, някой да не спи в нея, но като влязох, няма никой.
Пола погледна Кевин.
— Има ли още нещо, за което искаш да попиташ Букет?
— Трябва ми само името и адреса й — отвърна той, усмихвайки се на Букет, но продължи да говори тихо и бързо. — Ще ни трябвал отпечатъци от пръстите й и ДНК проба, за да ги елиминираме, когато онези от съдебна медицина се заемат със стая номер пет. Пожелавам ти успех с тази задача.