— Ще слушате какво ви казвам аз — продължи адар Зан’нх с глас, в който се долавяха отчетливите нотки на умелия командир.
Губернаторът Удру’х се изправи до него, за да придаде допълнителна тежест на думите му. Измина близо цяла минута и тогава един от офицерите стисна юмрук и го опря в гърдите си в знак на подчинение. Скоро и останалите последваха примера му. Капитанът на бойния лайнер разтърси глава, сякаш се пробуждаше от сън, погледна отличителните знаци на адара и като че ли го позна едва сега.
— Адаре! — И отдаде чест.
Удру’х най-сетне си позволи да се усмихне облекчено.
— Добра работа, адар Зан’нх. — И изведнъж видя, че планетата се е появила на екраните. Едва сега смъкна бариерите на ума си и потърси мрежата, обхващаща и неговата колония. — Не е зле да погледнеш към екрана. Изглежда, операторите още не са дошли на себе си.
Зан’нх нагласи сензорите за далечно наблюдение и се ококори, щом забеляза няколко проблясващи сигнала, сетне още и още. Огромен брой бързо приближаващи се кораби.
Губернаторът на Добро продължаваше да се усмихва. Така значи! Въпреки неприязънта си към Удру’х Джора’х действително бе рискувал и бе последвал плана на брат си!
— Това да не е останалата част от манипулата? Значи ли, че Тор’х… — Зан’нх изгледа обърканите лица на офицерите. — Не мисля, че все още сме готови да участваме с този лайнер в бойни действия.
— Няма да се наложи.
Съвсем скоро стана ясно, че срещу тях е изправена повече от една манипула. Огромна сила от различни по размер бойни кораби блокираше пътя на самотния лайнер. Триста четиридесет и три кораба — цяла кохорта на Слънчевия флот.
Губернаторът на Добро вече нямаше никакво желание да скрива присъствието си. Почувствал контакт, той с радост установи, че магът-император се намира съвсем близо. Стотици оръдия бяха готови да открият стрелба по тях.
Той се обърна към Зан’нх.
— След като е разбрал, че Руса’х се готви да заплаши Добро, магът-император е изпратил огромна сила, която да го причака тук. Сигурно се готвят да ни изпепелят насред космоса.
Адарът беше изненадан.
— Но ние двамата сме на борда!
На устните на губернатора затрептя лека усмивка.
— Баща ти, изглежда, най-сетне е схванал необходимостта от прилагането на крайни мерки.
106.
Магът-император Джора’х
Съкрушителната сила от бойни кораби на Слънчевия флот приближаваше самотния лайнер, но Джора’х не беше в състояние да почувства неговия екипаж в мрежата си. Опасяваше се от най-лошото и бе готов да прибегне до онова, което се окажеше необходимо. Независимо от цената магът-император смяташе да спре бунта тук.
Вече близо цял ден кохортата бойни лайнери дебнеше в засада близо до Добро. Според ултиматума, който бяха дали на Удру’х, бунтовниците смятаха да изпратят сили срещу колонията. Императорът бе готов да ги посрещне.
Междувременно бе наредил най-бързият куриерски кораб, с който разполагаха, да е в постоянна готовност, в случай че пристигне вест от Осира’х, че е довела хидроги на Илдира. Ако това се случеше, той щеше да полети обратно и да остави на други да командват кохортата.
Прекалено много неща се случваха едновременно.
Как щеше да отговори губернаторът на Добро на предложението на Руса’х? Джора’х съжаляваше, че няма начин да знае отговора със сигурност. Въпреки уверенията на Удру’х Джора’х не му вярваше напълно. Не беше изключено дори губернаторът на Добро да играе двойна игра, да се опитва да настрои силите една срещу друга. Кой щеше да се появи тук за завладяването на колонията? Руса’х или Тор’х?
Беше напуснал Призматичния палат с огромна неохота, особено след като Осира’х се опитваше да установи контакт с хидрогите. Толкова много проблеми очакваха своето решение в Спиралния ръкав. Но първо трябваше да приключи с този отвратителен бунт и да си възстанови контрола над цялата империя.
Най-сетне командирът на кохортата тал О’нх предаде съобщение от корабите-съгледвачи:
— Приближава кораб, господарю. Боен лайнер — само един.
Един боен лайнер. Дано това да намалеше излишните жертви.
— Действайте според плана — нареди Джора’х. О’нх имаше предварителни инструкции и магът-император му бе дал свободата да ги следва. Знаеше, че е напълно възможно Удру’х наистина да се е опитал да осъществи своя почти налудничав план, но дори губернаторът да се окажеше верен на думата си, Джора’х не хранеше големи надежди, че ще успее. По-вероятното бе Джора’х да унищожи завладяния боен лайнер и после сам да се появи край Хирилка.