Этой ночью Стеше снилась Ярослава. Она стояла на другой стороне дороге и махала ей рукой, будто желая подозвать к себе. Однако стоило Стеше сделать всего лишь шаг, как вдруг откуда-то появилась машина - разноцветный сказочный фургон, из которого выбрались какие-то люди с размытыми лицами. Они схватили Яру, затолкали в салон и уехали. А Стеша бежала следом, пытаясь догнать фургон и спасти подругу. Однако, как это часто бывает во сне, ноги не слушались ее, стали ватными, и в конце концов, Стеша просто упала, ударившись обо что-то.
Когда она распахнула глаза, поняла, что лежит на полу, запутавшись в одеяле. Оказывается, Стеша свалилась с кровати. Ощущения после сна были странными, тревожно-болезненными, и взволнованная Стеша списала все на ссору. Она с надеждой заглянула в телефон, но подруга так и не ответила. Поняв, что до звонка будильника еще больше часа, Стеша встала, сделала себе крепкий час и бутерброд, села на подоконник, открыв конспект, чтобы позаниматься перед зачетом. Тревога не отступала, и на учебе сосредоточиться не получалось. Стеша раз за разом читала строчки в конспекте, но не запоминала - все ее мысли были о ссоре между ней и Ярославой. И почему только она не могла помолчать? Начала нести чушь, обидела подругу... Идиотка.
В университет Стеша ехала с предчувствием чего-то плохого, и она до последнего была уверена, что это связано со ссорой. Ей было страшно, что Яра обиделась, и их дружба разрушится. Без Ярославы Стеша не представляла себя - они ведь были как сестры. Однако того, что произошло на самом деле, Стеша даже не представляла. Она будто бы попала в страшный сон без надежды на пробуждение.
Все началось с того, что она, как обычно, зашла в корпус. Правда, без привычного стакана с кофе, но с мыслями о том, как побыстрее найти подругу. Она сдала вещи в гардероб и направилась к лестнице, что вела на второй этаж. Рядом с лестницей стоял какой-то стол, накрытый черной скатертью, около которого стояли люди и тихо переговаривались. Стеша, глядя в экран телефона, сначала даже не обратила внимания на этот стол. Она просто прошла мимо, поднялась на пару ступеней и вдруг остановилась. Что-то ей показалось странным. Неправильным.
Она осторожно спустилась и приблизилась к столу, протолкнувшись через несколько человек.Сощурилась - даже в очках Стеша видела не очень хорошо. На столе стояла фотография Ярославы с ее студенческого билета в черной рамке, рядом с которой высилась свеча и простая вазочка с двумя белыми розами.
Стеша нахмурилась, не понимая, что происходит - голову окутал туман. Однажды она уже видела подобное - стол с черной скатертью, траурная рамка, четное количество цветов... Только в школе. Когда погибла старшеклассница. Но почему сейчас в рамке фотография ее лучшей подруги? Что происходит? Как это понимать?
Стеша растерянно оглянулась.
- Говорят, погибла в ДТП, - услышала она чей-то голос за спиной.
- Вместе с матерью, - вздохнул кто-то.
- Кошмар какой. Бедная...
- Погибла? - не своим голосом спросила Стеша у компании девушек-первокурсниц. Хриплым, надломленным. Голосом человека, на которого только что обрушилось несчастье, и с минуты на минуту он осознает всю боль и ужас.
- Да, - кивнула Стеше одна из студентов. — Я слышала по новостям, что эта девушка ехала в машине с мамой, и они попали в страшную аварию. Машина загорелась, и они...
Стеша больше ничего не услышала - в голове появился противный шум, похожий на непрекращающийся писк. Не сводя взгляда с лица Ярославы, она сделала несколько шагов назад и упала. То ли ноги перестали ее держать, то ли она запнулась - девушка так и не поняла. Она сидела на холодном грязном полу и смотрела на фотографию подруги. Если бы раньше Стеша моментально смутилась, встала и убежала, чтобы никто не смеялся над ее неуклюжестью, то сейчас она просто сидела на полу, не сводя глаз с Ярославы. На других ей стало все равно. Чужие слова и взгляды потеряли значение. Осталась лишь она сама и ее горе. И холод - ужасный могильный холод, из-за которого перестает слушаться тело.
Боль сильнее стыда. Горе сильнее страха. И когда уходят любимые, все то, что когда-то казалось важным, теряет значение. Злые слова, оскорбления, насмешки - на все это становится плевать. Все равно, что будет дальше. С тяжестью утраты ничего не сравниться.
Из-под очков по лицу Стеши стекали слезы, но она не вытирала их, хотя раньше - когда-то давно, в прошлой жизни - ей казалось, что плакать при других некрасиво. Теперь же ей было все равно на чье-то мнение, и она горько плакала, всхлипывая и подвывая. Но ее не оставили. Стоящие рядом люди помогли ей подняться, усадили на лавочку, сочувствовали. Кто-то дал воды, кто-то протянул бумажные салфетки, кто-то обнял, хотя Стеша даже не знала этих людей.