- С днем рождения, дорогой Рустам Айзатович, сказала она. - Вы замечательно выглядите!
- Для тебя я просто Рустам, моя дорогая, - подмигнул он ей и перевел взгляд на Игната: - Невеста у тебя красивая, береги ее. Настоящая царица. Был бы я лет на двадцать моложе, я бы ее...
- Рустам, - одернула его супруга.
- Я тебе сколько раз говорил меня не перебивать? - нахмурился именинник. Женщина потупилась, и он продолжил:
- Жаль, Костя не приехал, хотел увидеть его. Давно мы с ним не общались.
- Отец на переговорах в Китае, - сдержанно ответил Игнат. - Не смог улететь.
- Но мы поздравляем вас от его имени, - тут же вставила Алекса.
К счастью, их разговор закончился быстро - прибыли новые гости, и именинник с супругой отбыли встречать их, а Алексу и Игната проводили за столик, укрытый белоснежной скатертью, в центре которого стояли букеты с живыми розами. Столик они делили с другой молодой парой - полным молодым человеком в очках и девушкой, похожей на куклу Барби. На ней было маленькое нежно-розовое платье, такое короткое, что казалось, оно вот-вот соберется на покатых бедрах.
- Боже, Шленская, - поморщилась Алекса так, словно увидела живого таракана.
- Кого я вижу! - широко заулыбалась Яна, вскакивая со своего места и буквально бросаясь на шею Игнату. - Я так скучала!
Игнат молча оттолкнул ее от себя, но Шленская не смутилась, а крепко обняла Алексу, поцеловав воздух около ее щеки. От нее пахло алкоголем.
- Не трогай Игната, - тихо сказала Алекса на ухо Яне.
- Ты когда-то обещала, что я смогу быть его любовницей, - ответила та ехидно.
- Попытайся, - только и ответила Алекса, отстраняясь.
Девушки с ненавистью улыбнулись друг другу и сели за столик.
- Говорят, у вас свадьба скоро, - беспечно сказала Яна, попивая из бокала шампанское.
- В августе, - сдержанно ответила Алекса. - Почти четыре месяца.
- У нас с пупсиком тоже свадьба в августе, - расплылась в улыбке Яна и подергала своего спутника за пухлую щеку. Тот поморщился. - Пупсик - сын Муравьева, ну, у которого строительная фирма. Игнатик, я так давно тебя не видела... Ты уехал обратно в Лондон, а я так скучала... Значит, ты скоро возглавишь бизнес отца?
- Может быть, - равнодушно ответил Игнат.
- Я о тебе много слышала. Говорят, что ты молодой, но дерзкий. Очень крутой. Жестко ведешь бизнес, - с придыханием сказала Шленская. - Впрочем, ты был жестким и в постели. О боже, я сказала это вслух, да? - расхохоталась она, видя, какими стали глаза ее жениха. - Но что поделать? Прошлое есть прошлое, да? Мы с Игнатиком так зажигали... До сих пор вспоминаю. Это было феерично.
- Хватит, - тихо попросил ее жених.
- Да ладно тебе, что было, то было, пупсик. У тебя ведь до меня тоже девочки были, - отмахнулась Шленская.
Официанты начали разносить блюда, на сцене появился ведущий и началась развлекательная программа, в которой то и дело воспевали именинника. Его поздравляли самые влиятельные люди города - политики и бизнесмены, называя благородным, честным и заботливым, и Игнат, слыша это, позволял себя усмехаться. Правда, среди поздравляющих попадались и откровенные уголовники, которые избежали смерти от шальной пули в девяностых и смогли пережить
двухтысячные, не угодив за решетку. Один из них особенно запомнился Игнату. С виду это был обычный на вид мужчина. Среднего роста, среднего телосложения, только вот с недобрым взглядом. Лютым, волчьим. На его пальцах, которыми он держал микрофон, были видны наколки.
- Сегодня день рождения у моего друга, у моего брата, с которым мы многое прошли, - хрипло сказал он. - Красиво говорить не умею, скажу коротко - здоровья тебе, Рустик. И долгих лет.
Мужчины крепко обнялись, что-то сказали друг другу без микрофона, и мужчина с волчим взглядом удалился за свой столик.
- Это Вальзер, один из лидеров Кировской банды, - сказал жених Шленской, перегнувшись через стол к Игнату. - Отец говорил, настоящий зверь. Но вроде бы сейчас отошел от дел, уехал из города.
Игнат поморщился. И почему такие, как он, не сидят?
Пролог 2. Иллюзия любимой
Поздравления, подарки и прочий фарс продолжились. Все то время, которое они провели за столиком, Яна Шленская строила глазки Игнату, принимая то одну, то другую соблазнительную позу, чтобы он получше мог рассмотреть ее большую грудь. Алекса видела это и бесилась, а самому Игнату было плевать. Он как будто вообще не видел в ней женщину, и Яна, понимая это, старалась все больше и больше, пока жених просто не увел ее из-за стола. Впрочем, Игнат вскоре тоже поднялся на ноги.