Внезапно мы услышали странный звук. Где-то в глубине завода что-то с грохотом упало. Самира мгновенно замерла, и в ее глазах мелькнул страх. Я тоже напряглась, прислушиваясь к каждому шороху. Казалось, что завод ожил и начал дышать.
-Что это было? – прошептала я, чувствуя, как по спине пробегает холодок.
Самира пожала плечами и, достав из рюкзака фонарик, направила луч света в темноту.
-Не знаю, но, интересно узнать, пошли проверим, – сказала она, и, не дожидаясь моего ответа, двинулась в сторону, откуда донесся звук. Боже дай мне сил!
Я следовала за ней по пятам, стараясь не потерять из виду в лабиринте ржавых конструкций. Луч фонарика дрожал, выхватывая из кромешной тьмы призрачные очертания: обрывки кабелей, заброшенные станки, словно окаменелые чудовища. Звук повторился, на этот раз отчетливее, пронзая тишину, а за ним — истошный, полный отчаяния вопль. Самира замерла, как вкопанная. Я неслышно приблизилась, коснулась ее руки. Холодный ужас сковал тело, мурашки гусиной кожей побежали по спине.
— Может, вернемся? — прошептала я, едва слышно. Подруга молча кивнула, и мы, не сговариваясь, отступили на несколько шагов.
— Наверное, кто-то его купил, — буднично произнесла Самира, словно и не было предсмертного крика, разорвавшего тишину мгновение назад. — Знаешь, пора домой. Выставку в другой раз покажу… и порисую тоже потом.
— Верное решение, — низкий, бархатный голос за спиной заставил нас вскрикнуть и обернуться. Дрожащей рукой Самира направила луч фонарика на говорившего.
Перед нами стояли трое высоких мужчин. Они смотрели на нас с вызывающей ухмылкой, сложив руки на груди. Не страшные, но пугающе прекрасные в своей надменной силе. Такие хороши на экране телевизора, в ленте новостей, но не здесь, не сейчас, в этой зловещей тишине. Их красота внушала первобытный страх.
Самира нервно сглотнула, луч фонарика задрожал еще сильнее, очерчивая на лицах мужчин причудливые тени. В их глазах плескалось нескрываемое любопытство, смешанное с опасной игрой. Я почувствовала, как внутри нарастает леденящий ужас.
— Что вам нужно? — выдавила из себя Самира, стараясь, чтобы голос звучал уверенно.
Один из мужчин, самый высокий, сделал шаг вперед. Бархатный голос, теперь еще ближе, казался угрожающе мягким.
— Всего лишь полюбоваться на двух прекрасных дам, заблудившихся в столь неподходящем месте. И узнать, что они забыли на частной территории?
Высокий мужчина наклонил голову, его взгляд изучающе скользил по нам, словно оценивая добычу. В полумраке его глаза казались неестественно яркими, почти светящимися. Я ощутила, как Самира судорожно сжала мою руку. Внезапно стало нечем дышать, воздух сгустился, наполнился ощущением неминуемой опасности.
– Мы… мы просто гуляли, – пробормотала я, надеясь, что голос звучит хотя бы немного увереннее, чем я себя чувствовала. – Не знали, что это частная территория.
Мужчина усмехнулся, обнажив белоснежные зубы. Улыбка не коснулась его глаз, оставаясь холодной и хищной.
– Гуляли? В таком месте? В столь поздний час? – Его голос сочился сарказмом. – Боюсь, мне сложно поверить в эту случайность.
Он сделал еще один шаг вперед, и я инстинктивно попятилась назад, прижавшись спиной к ржавой стене. Самира, все еще дрожа, направила луч фонарика прямо ему в лицо. Мужчина поморщился, но не отступил. – Не стоит. Это невежливо, – проговорил он мягко, но в голосе послышался стальной оттенок. – Лучше расскажите, что вы здесь ищете. Тогда мы сможем решить, что с вами делать.
Мои ноги будто приросли к земле, не давая сдвинуться с места. Страх парализовал меня, лишив способности мыслить. Я чувствовала, как бешено колотится сердце, отбивая чечетку в ушах. Самира, напротив, казалась собранной, хоть и дрожала всем телом. Она крепче сжала мою руку, словно передавая мне часть своей смелости. Этот жест вернул меня к реальности, заставил хоть немного прийти в себя.
– Мы ничего не ищем, – произнесла Самира, стараясь говорить как можно тверже. – Мы просто ошиблись дорогой. Сейчас же уходим.
Один из мужчин, стоявший позади высокого, тихо засмеялся. Звук эхом отразился от ржавых стен, показавшись зловещим и насмешливым. Высокий мужчина слегка повернул голову в его сторону, и смех тут же прекратился.
– Боюсь,не так быстро– проговорил он, возвращая взгляд к нам.
Самира дернула меня за руку, отводя луч фонарика от лица незнакомца. Я почувствовала, как ее пальцы вцепились в мои, словно стальные клещи. Она что-то знала, что-то, чего не знала я, и этот ужас передался мне мгновенно.
– Мы действительно просто гуляли, – повторила Самира, стараясь говорить ровно. – Нам пора. Простите за вторжение.