– Ты можешь навещать Таллулу здесь, пока мы не найдем ей новый дом. У нас дома уже есть животные, и мы должны позаботиться о них.
– Не волнуйся, мама. Я попрошу мистера Уита забрать Лулу.
Если бы это было так легко!
– Мне нужно еще немного поработать, малыш. Всего несколько телефонных звонков, а потом мы поедем домой и приготовим пиццу на ужин.
– А мы можем пригласить мистера Уита на пиццу?
– Думается мне, мистеру Уиту хочется взамен чего-то большего, чем пицца. – Мисс Эбигейл хихикнула, сидя за своей стойкой.
– Я не поняла, – нахмурилась Иви.
Меган бросила на мисс Эбигейл убийственный взгляд, прежде чем опуститься н колени перед дочерью:
– Дело в том, Иви, что мистер Уит готов поделиться с нами своим самолетом, чтобы котики и собачки обрели свои постоянные дома еще до Дня благодарения.
– Он поделится своим самолетом? Вот видишь, он хороший! А можно я еще немножко поиграю? – Иви выскользнула из рук матери и схватила планшет. – Я хочу поиграть в самолетики. – Малышка надела свою тиару и запустила приложение, в котором нужно было загонять пухлые самолетики в ангары.
– Я не хочу больше ни слова слышать о сегодняшнем визите Уита, Эбигейл. – Меган строго посмотрела на своего секретаря-волонтера. – И никаких сплетен!
Она глянула через плечо, чтобы убедиться, не услышали ли ее остальные волонтеры. К счастью, большинство из них были заняты с животными. Единственной, кто мог отдаленно услышать разговор, была Бет Эндрюс, любимая сотрудница и подруга Меган.
– Сплетни? – встряла Бет. – Мне послышалось или кто-то сказал «сплетни»? Не может такого быть в городе Ройал, где никто не лезет в чужие дела. Нет-нет!
Бет нельзя было назвать сплетницей в истинном смысле этого слова, но она всегда была в курсе всех дел, поскольку принимала активное участие в общественной жизни города. Бет обладала той утонченной и изысканной естественной красотой, которая неизменно вызывала бы зависть у женщин, не будь она такой милой и отзывчивой. Эта длинноногая блондинка владела «Зелеными землями», местной органической фермой и продуктовой палаткой. Торнадо нанес существенный урон бизнесу Бет. И тем более ценной теперь была ее помощь приюту, учитывая тот факт, что ей и самой сейчас несладко приходится.
– Как же замечательно, что у нас в городе живут такие отзывчивые люди, – как бы невзначай поделилась Эбигейл. – Вот, например, Уит Долтри только что заехал, чтобы сделать крупное пожертвование приюту.
– Вы разговариваете друг с другом? – Бет удивленно изогнула светлую бровь и посмотрела на Меган.
– Я могу работать с кем угодно, если это пойдет на благо приюту. – Меган равнодушно пожала плечами и стала изучать свои ногти.
– У всех жизнь перевернулась с ног на голову после торнадо. Больше дюжины жизней оборвалось в один миг… И наш друг Крейг ушел таким молодым. – Бет замолчала и тяжело вздохнула. – Никого этот чертов шторм не обошел стороной: мэр тяжело ранен, а бедная Скай Тейлор…
– Это трагическое стечение обстоятельств, что она решила вернуться в город после четырех лет отсутствия в такой неудачный день. Как у нее дела?
Меган нервно потерла руки, думая о несчастной Скай. После торнадо ее нашли на улице тяжело раненной, ее ребенок появился на свет раньше времени. А поскольку сама Скай все еще находилась в коме, свою малышку она еще даже и не видела. Меган снова вздрогнула. Хотя она даже не знала эту женщину лично, она могла понять ее как мать. Слава богу, с Иви все в порядке, это самое главное – Скай все еще в медикаментозной коме, – взволнованно рассказывала Бет, – а малышка Грейс находится в реанимации новорожденных.
– А врачи так и не выяснили, кто отец ребенка? – вздохнула Эбигейл.
– Я не знакома со Скай лично, но до меня дошел слух, что она сбежала с младшим Хольтцем, несмотря на то что родители были против их отношений. Так что я бы предположила, что отец – именно он.
Меган была уверена, что ее реплику можно квалифицировать как первосортную сплетню, но если это поможет найти отца ребенка, то все не так уж плохо.
– Я помню слухи о застарелой вражде между Хольтцами и Тейлорами. – Бет заправила выбившийся локон обратно в пучок. – Эбигейл, не помните, с чего все началось?
– Понятия не имею.
– Как это грустно, когда вражда длится столько лет. – Бет покачала головой и многозначительно посмотрела на Меган. – Так, значит, Уит Долтри приехал в приют, чтобы увидеть тебя? И ты действительно поговорила с ним, а не сбежала через запасной выход?
– Сбежала? За кого ты меня принимаешь? – возмутилась Меган. Может, она и избегала его, но намек на свою слабость ей чертовски не понравился. – Я думаю, все мы пересмотрели свои приоритеты за прошедший месяц. Если он хочет предложить свой личный самолет для транспортировки животных, то кто я такая, чтобы спорить?