Первый неприятный сюрприз ждал нас через несколько метров. Василиск резко остановился и обернулся ко мне:
— Здесь ловушка.
Я осторожно выглянула из-за широкой спины и посмотрела вперед. И увидела хорошо освещенный, в отличи от остального коридора, участок. Пол здесь тоже выделялся: камни немного выступали и были окрашены разными цветами.
— Проклятье! — выругался Дениэрал, — это загадка-шифровка.
— Это как?
— Это так. Там, — парень указал вперед, — есть загадка, ответ на которую зашифрован. Каждая буква имеет свой цвет. Если правильно отгадать и пройти по нужным камням, то ловушка не сработает. Но загадка на другой стороне.
— А ты разве не знаешь ответ?
— Нет, этот участок подготавливали не мы.
— Тогда почему мы не пошли там, где ты все знаешь? — я действительно этого не понимала.
— Потому что как раз там ты и не пройдешь, а тут еще есть возможность. Ботаники не очень любят устраивать что-то по-настоящему жесткое.
— И что же теперь делать?
— Идти вперед. Но сначала я, а ты уже по моим следам.
Я спорить не стала, все же у синеволосого больше опыта и сноровки.
Парень достал кинжал из ножен, крепко сжал его в ладони и без лишних раздумий прыгнул на первый камень белого цвета. Несколько мгновений ни чего не происходило, а потом в стенах открылись заслонки, и полыхнуло так, что я зажмурилась и мысленно простилась с Алом.
Но рано. Парень успел отскочить и теперь переводил дыхание рядом со мной.
— Ты это, — я нервно сжала ладони в кулаки, — поосторожнее. Хорошо?
— Волнуешься за меня? — широко улыбнулся и подмигнул синеволосый, — а я думал, ты только рада будешь, если я шкурку подпорчу.
— Я не такая злая, как ты думаешь. Поэтому давай аккуратнее.
Дениэрал хмыкнул и встал на синий камень. Я инстинктивно зажмурилась и затаила дыхание, но ни чего не произошло.
— Запоминай, — выкрикнул Ал, — синий.
А дальше начался настоящий кошмар. Василиск скакал по камням, и если не угадывал правильный, в него летели дротики, стрелы, камни, огненные шары и даже какие-то противные, склизкие пиявки. За те не полные пять минут, что синеволосый прыгал, я, наверно, поседела, начала заикаться и заработала нервный тик. Но это была ерунда по сравнению с красующимися на Дениэрале глубокими царапинами и ожогами. Когда парню не удавалось увернуться от очередной напасти, мне становилось действительно стыдно, ведь это я напросилась с ним, и теперь ему необходимо найти для меня безопасный путь. А будь он один, давно бы все прошел без единой ранки.
Но вот синеволосый василиск оказался на безопасном участке коридора и позвал меня:
— Ева, давай ко мне. Цвета помнишь?
Я помнила. Да этот порядок цветов я теперь на всю жизнь запомню.
Кивнув и сделав дыхательную гимнастику для успокоения нервов, я начала свой путь.
Итак: синий, белый, желтый, синий, оранжевый, фиолетовый, черный, зеленый и… Последний — красный. Я так обрадовалась, что все правильно сделала, что через чур поспешно наступила на последний камень. Моя нога соскользнула с влажной, скользкой поверхности и зацепила соседний желтый камень.
Как в замедленной съемке я наблюдала отъезжающие в стене заслонки и вылетающие из темных недр стрелы. Я понимала — не увернусь. У меня нет той скорости, что у Дениэрала.
Словно через толщу воды до меня донеслось испуганное:
— Ева!
И крепкая рука, ухватив меня за ткань блузки, рванула вперед.
Треск разрываемой одежды, свист пролетающих за спиной смертоносных орудий, и вот я лежу сверху Дениэрала и пытаюсь понять, жива я еще или уже нет.
— Не то чтобы мне что-то не нравилось, — пропыхтели подо мной, и наглые глазенки уставились в разорванный вырез блузки, из которого не плохо так была видна моя грудь, — но ты лежишь на самой больной ране.
Я тут же скатилась с парня и, сев, попыталась запахнуть остатки ткани. Плащ, в который до этого я укутывалась, спасаясь от промозглого холода, одиноко лежал на камнях и напоминал теперь больше решето, нежели предмет одежды. Содрогнувшись от мысли, что на его месте могла быть я, не успей Ал меня выдернуть, встала на дрожащие ноги и прохрипела:
— Спасибо.
— Не за что, — безэмоционально ответил мне синеволосый и протянул свой пиджак, оставшись лишь в черной рубашке, — держи.
Я благодарно улыбнулась и быстро натянула на себя предложенное, тут же застегнувшись на все пуговки. А завершив с одеждой, хмуро осмотрела раненого Дениэрала и вынесла свой вердикт: