Из нелегких дум меня выдернул Ден, напомнив, что сейчас у нас занятие в оранжерее и нужно поторопиться, чтобы не опоздать. Сморщившись от мысли, что сейчас снова нужно идти по холодной и промозглой улице, я неохотно встала, попрощалась с друзьями и потащилась за оборотнем.
Остаток дня я провела как на иголках — постоянно оборачивалась, вглядывалась в толпу и кого-то выискивала. Ну, ладно, не кого-то, а конкретно кое-кого. Риэля. И стоило мне вдали заметить каштановую шевелюру, как сердце мое замирало, и живот сводило судорогой. Хотя кто-то это чувство называет порхающими бабочками, но по моим ощущениям, там завелась маленькая змейка, которая по сигналу: «Риэль!», сворачивалась в тугое кольцо и не разворачивалась, пока кто-то, кого я приняла за старшего Шаргова не покидал поля моего зрения.
Отвлечь меня смогли лишь новые волнения — мне предстояло встретиться с Джером.
Перед дверями кабинета профессора я стояла довольно долго и ни как не могла собраться с духом, чтобы войти, пока их не открыл сам хозяин:
— И чего стоим, студентка Огнева? — Джер посторонился, пропуская меня, — проходите, располагайтесь.
Кабинет профессора был небольшой, однако очень светлый. Простая, но добротная мебель из светлого дерева, большое окно почти во всю стену, книжные полки, забитые до отказа и застекленный шкаф с разными подписанными бутылочками. Именно он и привлек все мое внимание. Я с интересом подошла к нему и, кажется, перестала существовать для всего мира. Чего тут только не было! Мечта зельевара! Моя мечта…
— Студентка присаживайтесь.
Джер криво улыбнулся обернувшейся мне и, указав на стул для посетителей, разместился в своем удобном глубоком кресле за рабочим столом.
Бросив тоскливый взгляд на стеллаж, я покорно подошла к указанному стулу и села.
— Сколько?
Профессор не стал тянуть резину и начал с главного, но я хоть и знала о чем разговор, все равно попыталась увильнуть от щекотливого вопроса.
— Что сколько? — сделала невинное лицо и похлопала глазками.
— Ева, не включайте дурочку. Вы прекрасно поняли, о чем я. О зельях, которые вы вынесли из лаборатории, хотя знали, что это запрещено.
Что ж отпираться смысла нет, он и сам все прекрасно знает.
— Пятнадцать. — Сдалась я.
У Джера аж глаза округлились. А если учесть, что от глаз у него только белки, то смотрелось презабавно.
— И когда только успела? — ошарашено спросил преподаватель.
Я лишь плечами пожала и стыдливо опустила глаза.
— Ну, и шустрая ты Огнева.
— Мне это уже говорили. — Я не хотела, но самодовольная улыбочка все равно тронула мои губы.
— М-да, — мужчина задумчиво постучал пальцами по столешнице, — раз ты мне правду сказала, то и я вокруг да около ходить не буду. Ты должна все вернуть мне, — я загрустила, и мои плечи поникли, но разговор на этом не закончился, — или расскажи мне о Латте Виту.
Вот теперь у меня глаза из орбит полезли. Я вскинула голову и уставилась на сидящего напротив красноволосого преподавателя.
— Я не понимаю.
— Все просто Ева, не буду скрывать — Латта мне нравится, — мужчина серьезно взглянул мне в глаза, — и даже больше. Но видишь ли, наши отношения… они… Как бы это сказать?
— Она вас терпеть не может. — Брякнула я и, осознав, что только что вылетело у меня изо рта, захлопнула его и ладошкой прикрыла.
Однако Джер не рассердился. Он печально улыбнулся и кивнул:
— Да, именно так. Я сделал все для этого. Но теперь я хочу наладить наши отношения, а ты ее подруга и многое знаешь о ней. Вот и поможешь мне в обмен на зелья и еще кое-что.
— У меня только один вопрос — а зачем вы так увлеченно издевались над Латтой?
Я не ждала, что профессор ответит, но он опять меня удивил.
— Я был зол. Она когда-то мне много крови попортила… Но в этом году, когда Латта вернулась с каникул, все изменилось.
Кажется, Джер чувствует себя не в своей тарелке, рассказывая все это мне, однако его печальным голосом, как и жалостью я не прониклась — мне за подругу было обидно.
— Нет, профессор, я лучше всего своего запаса лишусь и моей лаборатории, чем сдам вам Латту. Вы ее не достойны.
И почему язык мой работает быстрее мозга? А?
Мужчина нахмурился:
— А кто ее достоин? Влад Зароски?
Я скрестила руки на груди и перевела взгляд с Джера на темное окно. Я думала.
Латта уже давненько не говорила о брюнете, да и его связь со Смирновой ее не волновала. Так может она уже и думать о нем забыла?