Моя очередь подошла слишком быстро, и чтобы не задерживать народ, пришлось взять поднос с едой и пройти к занятому Хошем столику. Зеленоволосый демон кошмаров лениво жевал свой обед и читал какую-то книгу и на вопрос: «Где Латта?» лишь пожал плечами.
С Деном мы договорились встретиться здесь, но оборотень почему-то все не шел. Что-то случилось? Я нервно заерзала на стуле и постоянно смотрела на вход, позабыв про еду.
Парень объявился через несколько минут и не один, а с Сашей. Ребята, продолжая весело болтать и смеяться, подхватили подносы с едой и прошли к нам.
– Фух, – Ден поставил поднос, сел и облокотился о спинку стула, – думал живым не уйду.
– В смысле? – я поддалась вперед.
– Хольтор с подпевалами подловили меня в коридоре и устроили допрос с пристрастием на известную тебе тему.
– Ты ей рассказал? – от волнения я сильнее сжала столовые приборы в руках.
– Ева, ты за кого меня принимаешь? – обиделся оборотень. – Ей ни слова не удалось из меня вытащить.
– Ага, он хорошо держался, – вступила в разговор Саша и бросила хитрый взгляд на вдруг покрасневшего Дена.
Хош в нашу болтовню не лез, только слушал и поглядывал на нас из-за книги.
– А если она все же что-то выяснит?
– Успокойся, у нее нет ни одной зацепки. Побесится и успокоится. – Попытался успокоить меня одногруппник.
Я неуверенно кивнула и краем глаза заметила, как к нашему столику несется нечто рыжее и разъяренное. Латта с громким стуком, разлив чай, поставила поднос, села и зло, с остервенением приступила к трапезе. С одним общим вопросом в глазах мы все смотрели на демоницу и ждали пояснений. Они последовали незамедлительно. Девушка отбросила ложку и воскликнула:
– Это уму непостижимо! – Латта скрестила руки на груди, – Джер переходит все границы! Наказать меня за то, что я на минуту опоздала на занятие! Причем не на его!
– А я давно говорил, – Хош отложил книгу и подмигнул сестре, – он к тебе неравнодушен.
– О, да! Ненавидит он меня знатно! – девушка всем своим существом источала гнев, – и теперь мне придется целую неделю лицезреть его недовольную мину!
Демоница схватилась за нож и вилку и начала ожесточенно разрезать котлету. По ее лицу было не трудно догадаться, кого она сейчас в мечтах так же оперативненько расчленила. Поэтому я решила сменить тему.
– Кстати, вы на вечеринку пойдете?
– Конечно пойдем и вам советуем. Говорят, боевики в этом году что-то интересное приготовили. – Хош с предвкушением потер руки.
– О чем вы? – Саша с недоумением приподняла брови.
Пришлось ей объяснять что к чему. Девушке замысел понравился, и разговор быстро завертелся вокруг нарядов и предстоящего веселья. Однако нас прервал звонок на занятия, и Латта с Хошем отправились на встречу новым знаниям. А мы втроем не торопясь допили чай и вышли на улицу насладиться последними теплыми денечками.
– Чем займемся? – до вечера времени еще много и делать было совершенно нечего, поэтому я решила поинтересоваться у друзей.
– А пойдемте посмотрим на тренировку? Сейчас как раз начнется.
Ден подхватил меня и Сашу под руки и повел в неведомом мне направлении.
– На какую тренировку? – одновременно с девушкой задали мы вопрос.
– Сейчас увидите.
Оборотень озорно подмигнул нам, и я решила ему довериться и послушно пошла, куда он показывал. А именно по довольно широкой, утоптанной множеством ног тропинке. Дорожка извивалась, то расширялась, то сужалась и все дальше уводила нас в широкое поле.
Идти пришлось довольно далеко, здание школы уже несколько минут как скрылось из вида, а конца нашего мини-путешествия было не видать.
Но вот тропинка повернула за густую, тенистую рощу, и мы, последовав по ней, предстали пред грандиозным каменным строением. Оно было очень похоже на общеизвестный Колизей, только больше и выше.
– Стадион. – Пояснил Ден.
– Ого, – глаза мои широко распахнулись, и я с приоткрытым ртом любовалась потрясающим зданием, – а для чего он?
– Для Игр.
– Вот не в первый раз про них слышу, но так и не знаю, что за Игры такие.
Я уже сама ухватила Дена и до сих пор пребывающую в шоке Сашу за руки и потянула ко входу. Внутри стадион выглядел тоже как Колизей, многочисленные трибуны, уходящие ввысь, широкие коридоры-переходы, а внизу большое свободное пространство, усеянное мелкими камушками.
Мы были не единственными желающими поглазеть на тренировку. Несколько преподавателей и студентов расположись на мягких сиденьях и предвкушали бесплатное развлечение. На игровом поле уже находились восемь парней. Они бегали, прыгали, отжимались, делали растяжку и, в общем, разминались. Пока ни чего интересного. Я прошла к пустующим местам, усадила друзей, села сама и с нетерпением повернулась к Дену в ожидании рассказа.
– Я все время забываю, что вы ни чего о нашем мире не знаете, – оборотень почесал затылок и поправил очки, – что вам рассказать?
– Все, – не стала скромничать я, а Саша только головой покивала.
– Хорошо, – парень на несколько секунд задумался, устремив взгляд на разогревающихся игроков, – Игры были созданы сразу же после основания Школы. Тогда были не самые спокойные времена, и народу нужно было как-то развлекаться. – Ден снова почесал затылок, – и вот, придумали соревнования между факультетами Школы и назвали их просто – Игры. Игры состоят из четырех этапов, каждый из которых проверяет те или иные навыки игроков команды. А именно силу, ловкость, знания и выносливость…
Ден прервал повествование, так как на поле началось какое-то движение. Находящиеся там парни выкатили на середину два высоких сооружение на колесах и поставили их напротив друг друга.
– Дальше. – Поторопила я оборотня.
– Как я и говорил, все факультеты имеют свою команду, состоящую из четырех основных и четырех запасных игроков. Обычно каждый из игроков силен в чем-то одном. Например, один ловок, другой вынослив, третий сообразителен и так далее. Соответственно на каждом этапе Игр может участвовать только определенный член команды, специализирующийся именно на том, что на данный момент требуется. После каждого раунда в зависимости от времени, за которое игрок справился с задание, командам начисляют баллы: за первое место пятьдесят, за втрое тридцать, за третье двадцать, за четвертое десять. А в конце, после всех соревнований, команда, набравшая наибольшее количество баллов, побеждает.
Звучит интересно.
– Все понятно, – покивала Саша, – но есть у меня один вопрос: а зачем такой большой стадион? Не думаю, что в Школе столько народа.
– Нет, конечно, не столько. Но Игры – это мероприятие не только школьное, а всеобщее. На него как из ближайших городков приезжают, так и из столицы. И даже сам король иногда присутствует.
– Аааа, вспомнила, – стукнула себя ладонью по лбу, – я же про эти Игры в Путеводителе читала. Только там информации было с гулькин нос, а ты очень доходчиво все объяснил. Спасибо.
Я благодарно чмокнула оборотня в щеку и, не обращая внимания на его покрасневшие уши, перевела взгляд на поле. Там парни выкатили еще несколько конструкций и поставили их напротив друг друга, построив довольно длинный и широкий коридор. Хорошо, что мы сидели как раз так, что могли видеть все происходящее внутри.
Члены команды, судя по зеленым нашивкам биологического факультета, еще немного попрыгали, размялись и принялись по очереди пробегать по коридору. Вся соль заключалась в том, что из стен его вылетали то безобидные мячики разного диаметра, то огненные сгустки, то заостренные мини-копья. Смотреть на это было волнительно, интересно и страшно одновременно. Особенно, когда очередному беглецу не удавалось миновать летящий в него снаряд. Я даже пару раз вскрикнула и зажмуривалась. М-да, если у них тренировки столь опасные, то боюсь представить, что твориться на самих Играх.
Ден с восхищением и нескрываемым исследовательским интересом наблюдал за тренировкой и… записывал. На мой логичный вопрос: «Что ты там пишешь?», – парень отмахнулся и продолжил увлеченно фиксировать все происходящее на поле.