***
Вероника тихонько пряталась в своей комнате, просматривая старую книгу, прихваченную из библиотеки, когда в дверь постучали.
- Можно? – В проходе показалась фигура адвоката.
Не то, что она не хотела с ним встречаться, просто ей нужно было переварить всю полученную информацию и составить свое мнение о нем, не как о нежеланном госте в ее доме, а как о независимой личности со своим прошлым.
- Входи, - она отложила чтиво и устремила взгляд на Шахова.
Рядом с ним в комнату забежал Ганнибал и прыгнул к ней на постель.
- Дружочек мой, - Горчакова ласково потрепала пса, и тот положил голову ей на ногу. Охранял.
- Слушание по твоему делу назначено на седьмое декабря, - поведал адвокат, садясь на кровать.
- Ого, так долго ждать, - она вроде как расстроилась. – Это же сколько мне сидеть в четырех станах.
- Ну, раз сама накосячила, то сама и разгребайся, - он пожал плечами. – Я решил уехать уже сегодня.
- Тю, - удивилась она, - ты же говорил, что в конце недели уедешь?
- Так складываются обстоятельства, - пожал Шахов плечами. – Проводишь?
- Ты уже сейчас едешь? – Еще больше удивилась Вероника.
- Да. Я не хочу ехать ночью, поэтому поеду сейчас, чтобы добраться домой еще днем.
- Хорошо, - она безразлично пожала плечами. И где все те маленькие укольчики, которые должна была вызвать в ней эта новость? Ничего не было! Пусто! Она про себя порадовалась. Сейчас Вероника собой гордилась.
- Странная ты сегодня, - он прищурился.
- Настроение такое, - Вероника сжала губы в тонкую линию.
- Ладно, - он начал вставать с кровати.
- Скажи, а где твои родители? – Слова вылетели быстро и очень звонко.
- Зачем это тебе?
- Просто.
- Все-таки сегодня с тобой что-то не так, - адвокат покачал головой и стал медленно покидать комнату.
- Не расскажешь, - подытожила девушка и опустила голову на подушку.
- Я их не знаю, - услышала Горчакова перед тем, как дверь закрылась.
Часом позже она вручила Шахову ключи от его машины и, проговорив пожелания удачи, отпустила адвоката бродить по здешним болотам. Как только пыль от колес машины улеглась, девушка бросилась в комнату. Быстро одевшись и причесавшись, она поспешила в свой скромный уголок в библиотеке.
***
Машина быстро мчала сквозь темноту.
«Встреча в пять. Я должна успеть!»
И вот за пять минут до назначенного времени машина въехала на парковку когда-то громадной швейной фабрики. Теперь же это было заброшенное здание, которое омрачало своим существованием жизнь жителей сел в целой округе, ведь давным-давно оно давало им средства, чтобы прокормить свои семьи.
Но молодежь и люди, не связанные путами закона, не чурались этого места и с удовольствием по очереди делили его. Поэтому здесь всегда можно было найти презервативы, пустые баллончики от красок, либо кровь, гильзы и, может быть, чьи-то выпущенные кишки.
Запах здесь был соответствующий – в воздухе смешались едкие пары краски, отходов жизнедеятельности крыс, человеческой мочи. Жуткий смрад буквально въедался в кожу и одежду, заполняя собой каждую пору и дырочку на одежде. Ситуацию немного облегчало то, что по всей фабрике гуляли сквозняки, которые хоть чуть-чуть проветривали это застоявшееся и гниющее место.
«Жутковато»
И вот теперь в груди начало что-то покалывать, и девушка распознала в этом тревогу. Тугой комок нервов свернулся в животе и всплыл прямо к горлу.
«Только бы выбраться отсюда живой».
Она тихо, насколько это возможно, ступая по разбросанной на полу бумаге, прошла вглубь фабрики. Внутри это было еще более зловещее и пугающее место. Сразу же вспоминались страшилки из детства о местах с привидениями и о временных воронках, будто зайдешь в это место, и время замедляет свой ход для тебя, а ты утопаешь в пучине собственного страха от ужаса и голода. Или сойдешь с ума, да так, что собственноручно перегрызешь вены на своих запястьях в припадке.
В большом зале, служившем когда-то столовой, девушка увидела группу людей. Их возглавлял мужчина, сидящий на стуле. При виде гостьи он поднялся. Плюгавенький старичок с коленом, вместо головы, протянул ей руку для приветствия: