— А теперь бежим… — пропищала Маша и неуклюже припустила по улице прочь.
Я усмехнулся, глядя, как она смешно улепетывает, а потом заметил, что Медведь тоже пятится от меня спиной вперед.
— Эй, стой. — Приказал ему.
Косолапый замер и вытянулся в струнку.
Я подошел и ткнул пальцем в мягкий живот.
— Башку снимай.
«Не-а» — замотал головой мишка.
— Снимай, говорю. — Жестче. — Живо. И не думай бежать. В такой шубе далеко все равно не убежишь.
Медведь тяжело вздохнул, поднял лапы и осторожно открутил мохнатую голову. А из-под нее показалось уже знакомое, раскрасневшееся лицо ботаника, который меня так раздражал.
— Ну, что, Михайло Иваныч. — Я сложил руки на груди. — Очки не запотели?
Тот, словно сдаваясь, опустил плечи.
— Привет, — произнес неловко.
— Машка твоя вон, чесанула от меня. — Кивнул в сторону улицы. — Так что ты, давай, рассказывай, что вы здесь делаете?
[1] КБЖУ — калории, белки, жиры, углеводы
[2] Тутси — имеется в виду комедия «Тутси» 1982 года с Дастином Хоффманом в главной роли, где его персонаж гримировался, талантливо выдавая себя за женщину.
30
Роман
— Рома, ты идешь? — Моя спутница нетерпеливо взмахнула руками.
— Сейчас! — Пришлось сделать над собой усилие, чтобы не выплеснуть на нее свое раздражение. Я сдержанно улыбнулся и снова повернулся к парню. — Я тебя слушаю.
— Мы здесь работаем. — Медведь почесал вспотевший лоб.
— В смысле?
Ботаник пожал мохнатыми плечами:
— В смысле, деньги зарабатываем. С Настей. Для… Ну, в общем, подработка такая у нас. Детишек развлекать, в кафе зазывать.
И словно в подтверждение его слов несколько мальцов подбежали и обняли мишку за объемные ноги.
— И сколько за это платят? — Спросил из любопытства.
— Немного. — Парень дернул головой, чтобы упавшая на лоб прядь не щекотала кожу.
— Я так и знал. — Вздохнул. — А очки у тебя все-таки запотели.
Медведь скосил глаза на переносицу.
— Блин. — Попытался снять их, но лапами это сделать было не так-то просто.
— Давай сюда. Помогу. — Я поднял руки, стащил с его носа очки, расстегнул куртку и протер линзы краем своей рубашки. — Держи.
Вернул.
— Спасибо. — Улыбнулся он.
— И часто вы так?
— Мы? — Ботаник нахмурился. — А-а, ты про работу. — Закивал, а затем отрицательно покачал головой. — Да. Нет.
— Ей-то понятно, деньги нужны, а тебе это зачем? У тебя вроде все есть.
Мохнатые плечи медленно приподнялись и опустились.
— Помогаю просто.
— Ясно. — Задумчиво осмотрел его костюм и покосился в ту сторону улицы, куда скрылась большая Маша. — Ну, передавай ей привет.
— Ага.
Я развернулся и сделал шаг, когда в спину донеслось:
— Я, это, хотел тебе сказать…
Обернулся:
— Что?
— Ты… — Ботаник сглотнул, его кадык нервно дернулся, а мохнатая голова чуть не выпрыгнула из лап. Он еле ее удержал и снова посмотрел на меня. — Ты Настю не обижай, ладно?
— Я? — Мне даже стало смешно.
Но парень оставался серьезен:
— Да. Ты. — Он прочистил горло. — Она хорошая.
Я улыбнулся.
— Это-то я знаю. — Хлопнул его по плечу. — И иначе, что? Если обижу?
— Я… я побью тебя.
От воспоминаний о доблестных подвигах очкарика в эпической битве при кафе на мое лицо снова полезла улыбка.
— А ты ее рыцарь, что ли?
— Я… я… нет. — Поджал губы он.
— Как тебя?
— Э… Женя.
— Короче, Э-Женя. — Ухмыльнулся, видя его смятение. — Я тебя понял. Обижать Настю не буду.
— Ага. — Он переступил с ноги на ногу. — И это.
— Что?
— Я хотел спросить про того парня. Про Левицкого.
— Боишься, что он будет вам мстить? — Я отмахнулся. — Даже не переживай. Мы с ним еще раз поговорили и все выяснили. Он извинился и не хочет неприятностей с серьезными людьми.
Ботаник кивнул.
— А ты… — начал заикаться он. — Ты это… ты из-за своей сестры, да?
Я выдержал паузу, взглянул на Юлю, ожидающую возле угла, и снова посмотрел на парня.
— В общем, да.
— А… и как она? — По его щекам расползлись красные пятна смущения.
— Кто? Ленка?
— Да.
— Нормально. — Я прищурился. — А вы что, знакомы?
— Мы… не… ну, в некотором роде. В общем, нет.
— Ясно. Привет ей от тебя передать?
— Нет! — Воскликнул это Женя, будто я только что напугал его вручением повестки в военкомат.
— Ладно, бывай. — Попрощался, усмехнувшись.