Черис моргнула, посмотрела на свои ногти, затем на рубашку. - Черт. Ты хороша. Поход по магазинам, - сказала она. - Сегодня вечером. Магазины и мохито. Серьезно, любой, кто способен переиграть меня в анализе цвета должен быть достоин моего времени.
Другая я выглядела немного ошеломленной этим, подыскивая ответ, а затем весело сказала, с учетом потенциально оскорбленных чувств Черис, - Я не лесбиянка или что-то подобное.
Черис нашла это забавным. - Имеешь в виду, что не стала бы лесбиянкой ради меня? Не бери в голову. Я не ищу свидания. Здесь никто не понимает мощь Дзен покупок. Я думаю, - Черис прошлась взглядом по своему наряду, затем по наряду Джоанн, который на самом деле был довольно милым, - я думаю, мы можем совместно причинить немного реального вреда кредитной карте. Кто-то же должен поддерживать рост экономики. Это почти патриотично.
Джоанн облегченно вздохнула. А затем улыбнулась. Со стороны, улыбка по-прежнему выглядела для меня странно. - Договорились, - сказала она.
Это было приятное воспоминание, я хотела остаться там и греться в этом чувстве взаимной симпатии.
Но я не могла остаться.
Появилось ощущение размытости, словно сзади сильно толкали, и я потеряла след, бесконечно падая, падая, теряясь, а потом все внезапно озарилось светом.
Скорострельные воспоминания. Фрагменты бесед. Мороженое на диване, просмотр фильмов с Черис. Магазины. Общение в чате. Нормальная жизнь. Однажды, у меня была нормальная жизнь.
Еще одно кидающее ощущение, туман, и когда я поморгала, Черис открывала дверь из темного коридора во внешний мир. Время прошло, хотя я не очень-то представляла, сколько.
Она оглянулась через плечо, и я увидела следующую за ней из здания Джоанн.
- Так, - говорила она, - что ты думаешь? В «Hot Topic»? И, возможно, немного «Abercrombie». А потом обед.
- Девочка, ты когда-нибудь делаешь что-то, помимо походов по магазинам? - спросила Джоанн, но не так, как если бы она действительно была против этой идеи. Черис послала ей воздушный поцелуй.
- Ну, я подумывала бросить шахматный клуб, но ты знаешь, насколько поверхностные те парни…
- Заткнись.
Это было яркое, солнечное утро. Воздух был душный и теплый, с легким привкусом соленого бриза. Джоанн выглядела хорошо: более загорелой, более подтянутой, одетая в голубые джинсы с низкой талией и бирюзово-синую футболку без рукавов.
Черис, конечно, выглядела даже лучше. Она была похожа на апельсиновый шербет, выложенный всевозможными пастельными съедобными цветами.
Она могла бы сойти с рекламы средств для волос. Плакат здорового и энергичного ребенка.
- Только за это, я включаю «Old Navy» в список, - сказала Черис и проверила свою сумочку. Она нахмурилась в зеркальце и подкрасилась помадой, пока они пересекали заросшую площадку для пикников позади здания, из которого они вышли, и направляясь в сторону стоянки. - И еще я заставлю тебя поесть суши.
- Эй, - сказала Джоанн. Ее тон изменился, став тихим и темным. - Чер. Голову вверх.
Черис взглянула, насторожилась и сосредоточилась на человеке, стоящем рядом с машинами на огороженной стоянке.
Я почувствовала в ней прилив чистого адреналина, ускоривший ее пульс. - Черт. Я действительно думала, что запретительный судебный ордер сработает.
Лицо Джоанн стало непроницаемым и напряженным. Она сняла сумочку с плеча и передала ее Черис. - Оставайся здесь.
- Не надо, - прошептала Черис и схватила ее за руку. - Давай просто вернемся в здание. Мы можем вызвать охрану - у них есть его фотография. Они знают, что нужно вызвать полицию.
- Да, и это принесет чертову уйму добра в будущем, - сказала Джоанн. - Этот придурок не уходит. Сколько раз он уже появился здесь?
Черис вздохнула. Я чувствовала страх в ней, искренний и настоящий. - Шесть.
- А телефонные звонки?
- Боже, я сбилась со счета. И даже не говорю о всех его письмах.
- Тогда этому парню требуется доходчивое сообщение, - сказала Джоанн. - Послушай, доверься мне. Ты просто вернись в здание, хорошо?
- Но… Джо, ты не можешь…
Видимо, она все-таки могла. Я наблюдала за собой, целенаправленно движущейся в сторону грязного типа, стоящего возле красного кабриолета. Он был одет в пальто - последняя распродажа странностей в нынешней жаре - и даже с расстояния Черис, казалось, что он нуждается не только в душе, но и в полномасштабной дезинфекции. Дикий взгляд, всклокоченные волосы.