Он остановился как вкопанный, выпрямился и поднял руку, прося тишины. Черис и я, мы обе тоже замерли.
Ветер кружил по поляне, поднимая кристаллы снега и бросая их мне в лицо, но я не двигалась.
Вдалеке я услышала слабый рубящий звук. - Что это? - прошептала я, и затем узнала его. Это был звук вертолета. - Проблемы?
- Нет, - сказал Льюис. - Это то, на что я надеялся. Мы просто прибыли сюда немного раньше, вот и все.
- Сюда? - Черис медленно повернулась кругом. - А сюда - это куда собственно?
Льюис поднял свой GPS прибор, который мигал красным светом. - Место встречи. Это наш способ выбраться отсюда.
Так неожиданно. Вау. За исключением того, что даже при том, что это должно было быть хорошей новостью - верно? - Льюис не выглядел менее напряженным. Он сбросил рюкзак и расстегнул карманы, двигаясь быстро и продуманно.
- Так в чем проблема? - спросила я. - Потому что это проблема, верно? - Всегда были проблемы.
- Я думаю, за нами следят, - сказал он. - Идите к линии деревьев, - сказал он. - Вы обе. Двигайтесь.
Черис отреагировала мгновенно, пробираясь сквозь снег как можно быстрее. Когда я не сразу кинулась исполнять, Льюис во всю глотку заорал на меня, - Двигайся! - Сержант-инструктор не смог бы уместить больше угрозы в этом слове. Я неуклюже поскакала вперед, ногами утопая глубоко в снегу. Я молилась, чтобы не попасть в яму, потому что сломанная нога сейчас была бы некстати.
Когда я оглянулась, Льюис стоял посреди поляны, глядя на серое небо. Его рюкзак лежал сбоку, а в руках у него был черный, угловатый предмет - пистолет, из которого он стрелял в Черис.
Он оглядел дальнюю сторону поляны, но очевидно это было бесполезное усилие; возможно, он предчувствовал беду, но не был уверен, с какой стороны она прибудет. Он увидел, что я колеблюсь, остановившись на открытой местности, и жестом велел мне продолжать бежать. Черис уже добралась до деревьев, и я увидела вспышку розового, когда она нашла укрытие и спряталась за ним.
И я бы последовала за ней, действительно, но увидела движение слева от Льюиса, в глубокой лесной тени, и почувствовала размытость, словно кто-то пытается избежать досрочного обнаружения.
- Льюис! - Я прокричала это, но усиливающийся рокот заглушил меня. - Льюис! Вон там! - Я судорожно взмахивала руками, пытаясь привлечь его внимание, и как только я это сделала, что-то горячее зажглось в линии деревьев, где была та размытость, накалилось, округлилось и выстрелило прямо в мою сторону.
Я даже не думала, а просто упала в снег лицом. Огненный шар прошипел справа над моей головой, прямо там, где находился бы мой живот, застань они меня врасплох, и пролетел дальше, зашипев в открытом снегу, где он быстро растопил сугробы в радиусе пяти футов практически до самой грязи.
Это привлекло внимание Льюиса. Он резко обернулся, когда Кевин вышел из-за деревьев. Подросток выглядел грязным и исцарапанным, но в его глазах полыхал свет, и пока я соображала, что делать, он поднял руку, ладонью вверх, и создал еще один огненный шар.
Видимо моя тактика «нырни под него» была Одобрена Хранителями, потому что Льюис сделал то же самое: он подождал, пока Кевин бросил огненный шар, а затем упал в снег. Огненный шар Кевина пронесся сквозь воздух и взорвался, как бутылка напалма у дерева на дальней стороне поляны - он бросил его с немного большей яростью. Льюис перекатился, поднял пистолет, направил...
И не спустил курок. Я в ужасе задержала дыхание, потому что Кевин уже перезагрузился, формируя огонь в руках и рыча в ярости.
Нет. Черт возьми, почему Льюис не выстрелил?
Кевин швырнул плазму прямо в Льюиса, который был беспомощен и распростерт на земле, и Льюис по-прежнему не спускал курок.
Он также не пытался избежать удара пламени.
И оно ударило и вспыхнуло раскаленной добела яростью, расплавляя снег вокруг него в мгновенную весеннюю оттепель, и Льюис оказался в огне. Я закричала и побежала к нему, потом остановилась, потому что Льюис - горящий целиком, огонь прижимался к нему, как вторая кожа - спокойно поднялся на ноги, отряхнул ладонью грудь, как человек стряхивающий пыль, и пламя просто... затухло.
На нем ни следа.
Глаза у Кевина стали шире, но затем он моргнул, и они стали жесткими и холодными. - Ты хладнокровный сукин сын, - выплюнул он Льюису. - Я убью тебя.
- Удачи тебе, - сказал Льюис. - Я думаю, лист ожидания уже имеет двузначную нумерацию.
- Где Черис? Что ты с ней сделал?
Льюис шагнул к нему. Он все еще держал пистолет, но аккуратно, прижав к бедру. Я сомневалась, что Кевин мог его увидеть. - Кевин, расслабься. С ней все в порядке.