Он попытался снова, будто не слышал ее, и на этот раз я вздрогнула при звуке удара плоти и костей о барьер. - Он пытается вынудить тебя причинить ему боль, - сказала я. - Он хочет, чтобы ты убила его.
Венна моргнула. - Это странно.
- Это по-человечески. И в некотором роде безумно.
- Мне никогда не понять смертных, - сказала она, сдаваясь. - Как я могу его остановить, не навредив ему?
- Позволь мне с этим разобраться.
На этот раз, когда он бросился на нас, я достала из своей сумочки электрошокер, включила его и обрушила все святое дерьмо на него. Ашан содрогнулся и упал на землю. Я присела рядом с ним. Его глаза были расфокусированы, и с его подбородка кровавым месивом капала кровь. - Ашан. Ты меня слышишь?
Он мог. Просто не ответил. По непосредственному огоньку ярости в нем, я могла сказать, что привлекла его внимание. Удар вывел его из строя, но он не заставил его больше мне симпатизировать.
- Венна удержит тебя от причинения какого-либо вреда мне или себе, - сказала я. - Правильно, Вен? - Она наградила меня взглядом, который мог быть вдвое жарче крематория. - Прости. Венна.
- Да. - Она не простит меня в ближайшее время за покушение на уменьшительное имя - это было ясно по ее тону. - Вверх, Ашан.
Сначала он не мог встать, а затем стало ясно, что он не хотел. Улыбка Венны была достаточно злой, чтобы преследовать серийного убийцу в кошмарах.
- Если ты не встанешь, - сказала она, - тогда я заставлю тебя, брат.
Брат? Я не знала, было это в прямом или переносном смысле, но в любом случае, это сработало, поскольку Ашан молча поднялся на ноги и зашагал вниз по ступенькам, не пытаясь бежать, сломя голову, к своей смерти, или забрать меня с собой. Я снова посмотрела вверх на Часовню Святого Креста - было тихо, никаких признаков жизни. Никаких следов моей дочери, сопровождающей эти теплые, пахнущие благовониями тени.
Я хотела взбежать обратно вверх по ступенькам и обнять ее, но каким-то образом знала, что время было не подходящее. Не здесь. Не сейчас.
Не тогда, когда все еще не закончено.
Венна заметила, куда я смотрю, и сказала, - Мы должны ехать.
Ашан закашлялся и сплюнул полный рот крови Венне на ноги. Она подняла одну бровь и заставила ее исчезнуть. Просто так.
Я подняла электрошокер и включила его, позволив ему хорошенько рассмотреть прыгающие искры. - Садись в машину, Ашан.
Он скользнул на заднее сиденье. Я ткнула пальцем в Венну. - Следи за ним, - сказала я.
- Конечно. - Она спокойно выгнула бровь, как будто я полная дура, и залезла на пассажирское сиденье.
Я постояла несколько секунд, положив руку на дверцу автомобиля, глядя на часовню. На секунду, мне показалось, что я увидела... что-то. Мерцание красного цвета, развевающееся на ветру платье.
Улыбку.
- Скоро увидимся, - пообещала я ей, и села на водительское место.
Мы вырулили на главную дорогу, и когда я достигла перекрестка, притормозила в ожидании начала движения.
Венна выглядела задумчивой, но, наконец, сказала, - Я могу скрыть нас от большинства, но он станет проблемой.
- Венна, не могла бы ты хотя бы иногда использовать имена? Тебя это что, убьет? Он - это кто? Ашан?
- Дэвид, - сказала она, с несколько слишком сильной декларативной точностью. - Он ищет тебя. Сейчас я могу удержать его от нашего обнаружения, но не уверена, что смогу делать это долго. Он очень умный.
- Он ищет меня? - я почувствовала прилив благодарности и облегчения, но потом вспомнила, что это не было хорошо. - Ох. Ищет меня, потому что думает, что я неправильная. Поддельная Джоанн.
- Да.
- И где он?
Она пожала плечами. - Я сказала, что могу скрыть нас от него, а не отслеживать его. Все не так просто. Тебе бы лучше уже поехать.
- Ты думаешь, это сработает?
Венна неожиданно стала выглядеть очень молодой и очень неопределенной. - Я не знаю, - сказала она. - Такого никогда раньше не делали. И я не ожидала, что Оракулом Земли будет Имара. Это все усложняет.
Я сглотнула, вдруг сильно замерзнув. - Что если это не сработает?
- В конце концов, - сказала Венна, - Демон победит. И я не знаю, что произойдет потом. Я действительно не знаю.
Мы секунду смотрели друг на друга в тишине.
- Едем на восток, - сказала она. - У нас впереди долгий путь.
* * *
Люблю водить машину, но это было не вождение, а сплошная ловушка в машине вместе с сумасшедшим человеком (продолжающим бормотать вещи на языке, который я не понимаю), Джинном, которая поочередно была то милой, то жуткой, и постоянное действие под угрозой надвигающейся, хотя и неопределенной, гибели. Это была поездка под лозунгом «Паранойя», которую, я была уверена, не встретишь в Диснейлэнде. Венна была не совсем утешительной компанией, а Ашан... он не понравился мне с первого взгляда, и я стала ненавидеть его, когда поняла, что он сделал, а теперь я напрямую ненавидела его. Венна, по моей просьбе, бросила его в душ в придорожном мотеле, а я купила ему свежую одежду, чтобы заменить грязный костюм, в который он был одет. Чистый, он выглядел и пах лучше.