- Если ты убьешь его, - сказала Венна напряженно, - Демон победит и эта Джоанн умрет. Ты этого хочешь, Дэвид?
На мгновение я испугалась, что он ее не услышал, но затем он бросил Ашана - жестко - и присел на корточки, чтобы разговаривать с Венной на одном уровне. - В какую игру ты играешь, Венна?
- В ту же, что и ты, - сказала она. - Я нашла ее здесь. Я сохранила ей жизнь. Я нашла Ашана.
- Ты прятала Ашана от меня. Не так ли?
- Ну, да, я ожидала, что ты попытаешься его уничтожить, - сказала она. - Признайся. Разве ты не рад тому, что я сделала? Действительно?
- Ты не сделала этого, чтобы помочь мне или Джоанн. Ты сделала это по своим собственным причинам. - Она пожала плечами. Дэвид выглядел мрачным, почти злым. - Венна, если ты подумываешь выступить против меня, не надо. Я не хочу драться. Отступи.
- Я не могу, - сказала она. - Это не мой выбор, Дэвид; это просто практично. Может сейчас ты и во главе, но ненадолго, потому что Старейшие не слушают тебя, и они никогда не будут слушать. Ты можешь быть проводником, но ты не Джонатан. Они не будут тебе повиноваться. Кто-то должен быть в состоянии управлять ими, и в этот раз это не может быть один из новых Джиннов. - Она посмотрела вниз на Ашана. - Возможно, он ошибался, но был прав в одном: битва приближается, неважно будет он у власти или нет. Ты не можешь остаться там, где ты сейчас, Дэвид. Я просто пытаюсь дать тебе шанс рассмотреть твои варианты и контролировать их воплощение.
Я не знала, о чем она говорила, но звучало это зловеще. Хуже, что это звучало зловеще для Дэвида. Лично.
- Ты не спасла Ашана для меня или для Джоанн, - сказал Дэвид. - Я не настолько глуп, чтобы думать, будто тебе так нравится любой из нас. Ты защищала Ашана потому, что он символ Старейших. Ты пытаешься вернуть его в прежнее состояние.
Она даже не пыталась отрицать это. - Да, - сказала она. - Он заслужил наказание, и был наказан. Но он не заслуживает уничтожения. - Она встретила его взгляд. - Он мой брат, Дэвид. Он твой брат тоже, в меньшей степени. Но я и не ожидала, что рожденный человеком поймет, что это значит для нас.
Лицо Дэвида напряглось. - Она не была твоей дочерью, Венна. Джоанн не твоя возлюбленная.
- Больше потерь не уравновесит весы. Этого достаточно, Дэвид. Достаточно.
Он медленно, прерывисто выдохнул. - Ты хочешь, чтобы я помог восстановить его силы? И доверял ему?
Венна ответила, совершенно просто, - Да.
- Извините, - сказала я, и шагнула вперед. - Не могли бы вы говорить на английском, который более понятен? Потому что это звучит так, будто ты собираешься вернуть Ашану все силы, и только из-за того, что я о нем знаю, я не проголосую «да».
Венна посмотрела на меня так, словно я была жуком на ее полу в ванной. - Я думала, ты хочешь жить.
- Венна. - Дэвид прилагал реальные усилия, чтобы сдерживать свой тон и спокойствие. - Это невозможно.
Взгляд Венны был хищнически-стойким. - Ох, это возможно, - сказала она. - Все сводится к тому, чего ты действительно хочешь, Дэвид. А ты не знаешь, не так ли? Ты хочешь все. Ты хочешь быть Джинном и выполнять работу Джонатана. Ты хочешь быть человеком и жить человеческой жизнью. Ты хочешь свою возлюбленную, ты хочешь свою дочь, ничего кроме желаний, такой же инфантильный, как и любой человек. Но ты не можешь этого иметь. Не все сразу. Тебе придется выбрать.
- Заткнись, - сказал он, и сделал шаг в ее сторону. Венна, маленькая, какой и была, хрупкая, какой казалась, внезапно стала выглядеть гораздо опаснее.
- Не говори мне что делать, - сказала она. - Я не твоя игрушка. И ты не Джонатан. - Она потянулась вниз, схватила Ашана за воротник рубашки, и потащила вверх в сидячее положение. Он оставался вялым, как марионетка. - Когда ты решишь быть благоразумным, дай нам знать. До тех пор он останется со мной.
- Венна, подожди…
Она исчезла со слабым мерцанием и хлопком.
Льюис подошел, держа руки в карманах джинсов, повседневный и лаконичный как никогда. - Все прошло хорошо, - сказал он Дэвиду. Дэвид лишь злобно посмотрел на него. - Верно. Хорошо. Я попытался перехватить внедорожник нашей самозванки. Он был пуст. Мы понятия не имеем, куда она направляется.
Я прочистила горло. - Вообще-то, - сказала я, - Думаю, я могла бы это выяснить.
Было не лестно, что они оба выглядели настолько удивленными этим.
* * *
- Подожди-ка, - сказал Пол Джанкарло. - Что значит, это настоящая Джоанн? - Он бросил на меня взгляд, который посоревновался бы со взглядом Венны в его способности преуменьшать мой статус до мелкого ползучего существа. - Без обид, но я думаю, что вы оба чего-то обкурились. Джоанн уехала отсюда на внедорожнике с вами, ребята, и вы вернулись с этой и говорите мне, что она и есть настоящая? Вы, мать вашу, совсем умом тронулись?