Блюд перед нами, похоже, хватит, чтобы прокормить небольшую армию. От пельменей с супом поднимается пар, лапша дан дан, поблескивает от масла чили. Мой желудок урчит возмутительно громко.
Я пытаюсь сосредоточиться на фильме, но мое внимание продолжает переключаться на элегантные руки Дмитрия, с идеальной точностью орудующие палочками для еды. Благодаря ему, еда на вынос выглядит как изысканная трапеза.
Лапша дан именно такая вкусная, как он и обещал. Я украдкой бросаю на него взгляды между откусываниями, очарованная этой более мягкой версией человека, которого я обычно вижу в залах заседаний. Теперь его пиджак и галстук сняты, рукава закатаны, обнажая сильные предплечья, и есть что-то невероятно интимное в том, чтобы наблюдать, как он тянется за очередным пельменем.
— Ты пялишься, — говорит он, не отрывая взгляда от экрана.
— Я никогда раньше не видела, чтобы ты так ел. — Я накручиваю лапшу на палочки для еды. — Это... по-другому.
Он берет кусочек курицы кунг пао. — По-другому хорошо или по-другому плохо?
— Просто по-другому. — Я делаю паузу. — Человечно.
Теперь он смотрит на меня, приподняв одну бровь. — В отличие от?
— Идеально управляемого робота, который терроризирует заседания моего совета директоров.
Его губы приподнимаются. — Я не терроризирую. Я направляю.
— Скажи это мистеру Паттерсону, у которого из-за стресса случился кислотный рефлюкс.
Дмитрий ухмыляется, потянувшись за Мапо с тофу. — Возможно, ему следует развить более крепкое телосложение.
Я качаю головой, не в силах сдержать улыбку. Фильм продолжает идти, но я погружена в созерцание профиля Дмитрия в мягком свете моего телевизора. Его обычные острые углы кажутся мягче здесь, в моем пространстве, окруженном контейнерами с едой на вынос и нежным вечерним сиянием.
Он снова ловит мой взгляд и, на этот раз, удерживает его. Что-то теплое и собственническое мелькает в его кобальтово-голубых глазах, отчего у меня перехватывает дыхание.
— Ешь, — мягко говорит он. — Пока не остыло.
Я повинуюсь, но еда кажется картонной, на мой вкус. Все, на чем я могу сосредоточиться, — это его присутствие рядом со мной, тепло его бедра, прижатого к моему, и то, как его пальцы касаются моих, когда мы беремся за один и тот же контейнер.
Глава 23
ДМИТРИЙ
Я наблюдаю, как Таш проходит по египетскому крылу музея на своем планшете. Каналы службы безопасности показывают мне восемь моментов, когда она разговаривает с персоналом, проверяет дисплеи и делает заметки в своем планшете.
Мои пальцы касаются края кофейной чашки. Воспоминание о том, как я проснулся с ней, прижатой ко мне в пижаме, задевает незнакомую струну. Никакого секса. Просто... присутствие.
— Сэр, ситуация с Лебедевым требует вашего внимания. — Аким маячит у двери моего кабинета.
Я отмахиваюсь от него, не сводя глаз с Таш, которая делает паузу, чтобы отрегулировать освещение на конкретном экспонате. Такие точные движения. Такая забота о каждой детали.
На кадрах видно, как она останавливается, чтобы поговорить с офицером Чен. Чен наклоняется слишком близко, но Таш плавно отступает назад. Профессиональная, контролируемая, моя.
Я просматриваю утренние записи службы безопасности в ее многоквартирном доме. Все в норме. Никакой подозрительной активности. Но комфорт от осознания того, что она в безопасности, вступает в конфликт с тревожащей уязвимостью в моей груди. Я никогда никому не позволял так влиять на мою сосредоточенность.
В моей голове прокручивается прошлая ночь — она засыпает во время просмотра фильма, ее мягкое тело прижимается к моему на дорогом кожаном диване. Я мог бы разбудить ее. Вместо этого я осторожно поднял ее и положил в постель, устраиваясь рядом и вдыхая аромат ее шампуня, пока сон не поглотил и меня.
Утренний свет заиграл медными бликами в ее волосах, когда она потянулась за кофейником. Это было просто, но оно пробилось сквозь годы тщательно поддерживаемого контроля. Ни одна женщина никогда не заставляла меня чувствовать себя таким беззащитным.
Я барабаню пальцами по столу, не в силах сосредоточиться на лежащих передо мной отчетах. Домашний уют всего этого преследует меня — ее дизайнерская футболка, босые ноги, ступающие по блестящему кафелю на кухне, то, как она улыбнулась, когда я точно узнал, как она пьет кофе. Никакого притворства. Никаких игр за власть. Только... мы.
Заключающаяся в этом опасность пугает меня больше, чем любой конкурент или враг в бизнесе. Я десятилетиями возводил стены, поддерживал идеальный контроль и держал всех на рассчитанном расстоянии. И все же одно утро случайной близости с Наташей дало трещину в фундаменте, который я считал непробиваемым.