— Они бизнесмены, — говорю я, но в моем голосе слышится неуверенность. — Конкуренция есть у всех.
— Дело не только в этом. — София избегает смотреть мне в глаза. — Есть люди, которые готовы на все, чтобы причинить им боль. И теперь, когда ты публично связана с Дмитрием...
— Что ты мне недоговариваешь?
— Это не мое дело. — Она тянется через стол, сжимая мою руку. — Просто знай, что общение с Ивановым сопряжено с риском. Настоящим.
Несмотря на тепло в кафе, у меня мурашки бегут по коже. Я думаю о службе безопасности Дмитрия, о том, как его братья всегда сканируют комнаты перед входом, и о том, как он настаивает на том, чтобы отвозить меня повсюду сам или присылать своего личного водителя.
— София, ты меня пугаешь.
— Хорошо. — Ее голос мягкий, но твердый. — Тебе следует немного бояться. Не Дмитрия — он защитит тебя ценой своей жизни. Но некоторые опасные люди только и ждали подобной возможности.
— Возможности для чего?
Прежде чем она успевает ответить, наши телефоны гудят одновременно. София сначала проверяет свой, ее лицо слегка бледнеет.
— Дмитрий приедет через две минуты, — говорит она, собирая свои вещи. — Пообещай мне кое-что?
Я киваю, все еще пытаясь все осмыслить.
— Никуда не ходи, не предупредив его. Даже в магазин на углу. Не сейчас.
— Ты говоришь так, будто я в опасности.
Молчание Софии пугает больше, чем любой ответ, который она могла дать.
Дверь кафе распахивается, и входит Дмитрий, его обычного идеального самообладания нигде не видно. Его темные волосы растрепаны, как будто он постоянно проводил по ним пальцами. Его галстук слегка сбился набок, чего я никогда раньше не видела.
— Нам нужно идти. Сейчас. — Его льдисто-голубые глаза сканируют кафе, останавливаясь на каждом посетителе, прежде чем снова остановиться на мне.
— Что происходит? — Я встаю, но упираюсь ногами. — Я не сдвинусь с места, пока ты не объяснишь.
— Таш. — В его голосе слышатся командные нотки, которые обычно заставляют меня дрожать. Сегодня это заставляет меня ощетиниться. — Машина. Пожалуйста.
— Нет. — Я скрещиваю руки на груди. — Ты не можешь просто прийти сюда и...
Он подходит ближе, и я улавливаю его знакомый аромат сандалового дерева и мужского мускуса. — Я все объясню, но не здесь. Не там, где кто-нибудь может услышать.
— Статья не так уж плоха, — начинаю я, но он прерывает меня резким смехом.
— Если бы дело было только в статье, у нас бы не было этого разговора. — Его рука касается моей поясницы, настойчиво, но нежно. — Пожалуйста, куколка. Поверь мне.
Что-то в его тоне заставляет мой протест застрять у меня в горле. Я никогда не видела его таким, отмечая едва сдерживаемую энергию и растрепанные волосы.
— Прекрасно. — Я беру свою сумочку, позволяя ему вести меня к двери. — Но лучше бы это того стоило.
София ловит мой взгляд, когда мы уходим, выражение ее лица непроницаемо. Рука Дмитрия не отпускает мою спину, пока он ведет меня к ожидающей машине, и впервые с тех пор, как все это началось, настоящий страх начинает скручиваться у меня в животе.
Дверца машины со щелчком закрывается, и Аким плавно отъезжает от тротуара. Я поворачиваюсь к Дмитрию, мое терпение иссякает.
— Объясни. Сейчас же.
Он смотрит прямо перед собой, стиснув челюсти. Костяшки его пальцев белеют, когда он сжимает телефон.
— Дмитрий. — Я хватаю его за запястье. — Что происходит? И не говори мне, что это только из-за той статьи.
Он не смотрит на меня. Даже не поворачивает головы. Это рассчитанное молчание только подпитывает мой растущий гнев.
— Значит, вот как все будет? Ты вытаскиваешь меня из кафе, как будто там вот-вот взорвется бомба, но теперь даже не можешь взглянуть на меня?
Его телефон жужжит. Он проверяет его, быстро набирает что-то, а затем возобновляет просмотр города.
— Останови машину, — требую я. — Если ты не поговоришь со мной, я ухожу.
— Таш. — Это едва слышен шепот.
— Нет. Я завязала с этим загадочным дерьмом. Или скажи мне, что происходит, или выпусти меня.
Наконец, он поворачивается ко мне лицом. От неприкрытых эмоций в его глазах у меня перехватывает дыхание. Я никогда не видела его таким... затравленным.
— Ты многого обо мне не знаешь, — медленно произносит он. — О моей семье. То, что я намеренно скрывал от тебя.
— Что скрывал?
Он проводит рукой по волосам, еще больше взъерошивая их. — То, что делает эту статью наименьшей из наших проблем.
— Перестань говорить загадками.
— Ивановы... — Он делает паузу, тщательно подбирая слова. — Мы не просто бизнесмены. Империя была построена не на биржевых торгах и недвижимости.