— Чем скорее, тем лучше, — говорю я размеренным профессиональным тоном. Присутствие Виктора напоминает мне о необходимости сохранять видимость безжалостного генерального директора, которого он знал много лет. — Какую временную шкалу мы рассматриваем?
Николай проверяет свой телефон. — Мы можем все организовать в течение сорока восьми часов.
Я резко киваю, подчиняясь его авторитету.
— Обычные протоколы безопасности? — Спрашиваю я, хотя уже знаю ответ. Я задаю этот продуманный вопрос, чтобы показать Виктору, что я сосредоточен на бизнесе, а не на личных вопросах.
— Удвой, — приказывает Николай. — Мы не можем позволить себе никаких сюрпризов.
Я откидываюсь на спинку стула, напуская на себя вид спокойного контроля, хотя в моей груди шевелится надежда. Окончание этого конфликта означает, что одной угрозой меньше, о которой стоит беспокоиться и будет меньше причин выставлять охрану у квартиры Таш.
Но я тщательно скрываю эти мысли за своей привычной маской безразличия. Виктор годами преданно служил нашей семье, но есть некоторые уязвимые места, которые лидеры не могут позволить себе показывать.
Глава 30
ТАШ
Резкий стук вырывает меня из моих мыслей. Я смотрю на свой телефон, отмечая, что уже половина седьмого вечера, сообщений от Дмитрия нет. Странно, он никогда не приходит рано и всегда пишет перед этим.
Я разглаживаю свою шелковую блузку и направляюсь к двери, мои каблуки стучат по деревянному полу. Знакомое тепло предвкушения наполняет мою грудь, когда я тянусь к ручке.
Дверь распахивается. Моя улыбка гаснет.
Черные маски. Трое мужчин. Пистолеты.
Я наваливаюсь всем весом на дверь, но в щель вклинивается ботинок. Годы тренировок по самообороне дают о себе знать — я сильно бью каблуком по его ноге и толкаю изо всех сил. Ругательство на русском. Дверь отскакивает назад, ударяя меня в висок. Боль взрывается у меня перед глазами.
Они бросаются вперед. Я хватаю ближайший предмет — старинную подставку для зонтиков — и замахиваюсь ей. Металл соприкасается с плотью. Удовлетворенное хрюканье.
— Сука! — Один плюет сквозь балаклаву.
Прежде чем я успеваю замахнуться снова, они набрасываются на меня. Рука в перчатке зажимает мне рот, но я сильно прикусываю ее сквозь кожу. Вкус меди. Не мой.
— Дерзкая сучка! — Голос приглушенный и хриплый, с русским акцентом.
Они тащат меня вглубь квартиры, но я не облегчаю им задачу. Я брыкаюсь, выворачиваюсь и снова врезаюсь головой в чей-то нос. Хрустальная ваза, подаренная мне Дмитрием, ловит вечерний свет на моем кофейном столике, когда меня отбрасывает к стене. Моя голова ударяется об нее. Перед глазами вспыхивают звезды.
— Больше. Не. Звука. — Главарь заламывает мне руки за спину, пока я все еще в оцепенении. Кабельные стяжки глубоко врезаются в кожу.
Третий мужчина рыщет по моему пространству, проверяя комнаты с военной точностью.
— Чисто, — отзывается он.
Ноги едва держат меня, когда они толкают меня на диван. По виску стекает струйка крови, шелковая блузка разорвана на плече. Всего несколько часов назад я расставляла свежие пионы в этой вазе, гадая, заметит ли Дмитрий. Эти люди — люди Лебедева? — нарушают мое святилище.
— Маленькая музейная шлюха Дмитрия Иванова. — Глаза главаря холодны сквозь отверстия в его маске. Он прижимает пистолет к моему подбородку, приподнимая мое лицо. — Ты поможешь нам отправить ему сообщение.
Слезы застилают мне глаза, но я не позволяю им пролиться. Я не доставлю им такого удовольствия.
Перед моим лицом появляется телефон, камера направлена на меня. Загорается красный индикатор записи.
— Поздоровайся со своим возлюбленным, мисс Блэквуд.
Я поднимаю подбородок, несмотря на прижатый к нему пистолет. — Иди к черту.
Глаза главаря за маской сужаются. Он хватает меня за подбородок, впиваясь пальцами в кожу. — Это не очень-то похоже на сотрудничество.
Я вырываю лицо из его хватки. — Ты думаешь, вы первые головорезы, которые пытаются запугать меня? Пожалуйста. Я выросла в бостонском обществе — на балах дебютанток мне приходилось сталкиваться с людьми и похуже.
Мужчина, держащий телефон, неуверенно переминается с ноги на ногу. Хорошо. Пусть они видят, что я не какая-нибудь легкая добыча.
— Осторожно, — предупреждает лидер. — Мы можем сделать это простым способом...
— Или трудным? — Я заливаюсь смехом. — Боже, тебя этому учат в "Школе головорезов"? Дай угадаю — дальше ты скажешь мне не усложнять ситуацию больше, чем нужно?