Половину времени, пока я лезла через это окно, я думала, что это, возможно, худшая идея из всех. Да. А потом я уверенно подошла к одолженному мотоциклу, завела его и унеслась, как будто только что его угнала. Также, да. Жалею ли я об этом? Не особо.
Сейчас мне кажется, что пуля в плечо болела бы меньше, чем та душераздирающая боль, которую я испытывала на полу в этой чертовой комнате клуба. Иронично, что единственным местом, где я могла скрыться от тех, кто предал меня, оказалась та самая комната, в которой Деклан впервые пообещал меня уничтожить. Как кто-то вообще мог ожидать, что я буду сидеть на этом гребаном полу и терпеть, как меня снова и снова накрывает осознание, что я оказалась настолько легко обманута? Настолько просто было заставить меня поверить, что в моей жизни все нормально.
Вместо того чтобы развалиться на куски от слез и отчаяния, я решила взять все в свои руки. Первый шаг к возвращению себя — отдалиться от тех, кто считает, что я слишком хрупкая, чтобы вынести правду. Когда я сказала, что это моя жизнь, я адресовала это не только брату, но и себе. Это было осознание, которое мне самой нужно было принять.
После пожара я слишком долго барахталась, пытаясь найти свое место в этой новой жизни. Все эти поиски привели меня к тому, что я доверилась людям, которым никогда не следовало бы доверять. Наблюдая за клубом и тем, как они формируют свою собственную семью, я начала думать, что, возможно, в моей жизни всегда чего-то не хватало. Так что я решила рискнуть.
И вот к чему это меня привело. Я бегу от психопата, которого никогда не встречала, угоняю машину, лишь бы сбежать от людей, на которых когда-то полагалась, в то время как мое разбитое сердце едва бьется. Оно цепляется за жизнь, как бесполезный кусок плоти, который я с радостью бы вырвала из своей груди. Все было бы лучше, чем эта невыносимая боль.
Я прохожу через автоматические двери и оказываюсь в загруженной приемной отделения неотложной помощи. Чувство вины внезапно накатывает, ударяя прямо в живот, когда я оглядываюсь на всех этих больных, кровоточащих и нуждающихся пациентов, ожидающих своей очереди. Я должна была быть на смене уже больше часа, но это было до того, как мой мир рухнул.
Игнорируя любопытные взгляды пациентов, я опускаю глаза в пол и направляюсь к стойке регистрации. Подойдя, я замечаю Марию и Майлза, стоящих за стойкой и разговаривающих с людьми, явно раздраженными долгим ожиданием. Майлз замечает меня почти сразу, и его глаза широко распахиваются.
Взглянув на свой растрепанный вид, я чувствую, как стыд заливает шею жарким румянцем. Выгляжу так, будто меня переехал грузовик, хотя в действительности это была маленькая, метр с кепкой, хакерша, которая сбила меня с ног. Мои рабочие штаны испачканы — я каталась по грязному асфальту, пока в меня стреляли. Белая майка помята и грязная.
Глянув в одно из окон, я вижу свое отражение и морщусь. Мои кудрявые волосы спутаны, словно я пронеслась сквозь ураган, пока ехала сюда. Глаза опухшие, красные, как и нос. Очевидно, что я весь путь ревела.
Отвожу взгляд от окна и снова встречаюсь глазами с Майлзом. Его изумрудные глаза смягчаются, полные беспокойства. Он поднимает палец, быстро заканчивает разговор с пациентом и перенаправляет его к Марии. Затем он обходит стойку и направляется ко мне.
Внутри у меня снова вспыхивает тепло, когда он подходит ближе. Дыхание сбивается, слезы грозят снова накрыть, как только я вижу единственного друга, готового меня поддержать. Я сглатываю, пытаясь подавить эти нежелательные эмоции. Выпрямляю плечи, стараясь сохранить самообладание, и иду ему навстречу.
— Где, черт возьми, ты была? Ты уже больше часа опаздываешь на смену, и я звоню те…— начинает Майлз, но его слова обрываются, когда я резко бросаюсь к нему. Обнимаю его за талию, сжимаю его крепко и утыкаюсь лицом в его грудь. Его светло-голубые скрабы мягко касаются моих румяных щек.
Он на мгновение замирает, но затем медленно обнимает меня в ответ. Его рука находит затылок, а пальцы начинают играть с моими волосами. Из его груди вырывается долгий вздох, когда его нос касается макушки моей головы.
— Все нормально, детка. Расскажи Майлзу, что случилось, — нежно шепчет он.
Я всхлипываю и качаю головой, пытаясь сдержать слезы. Эмоции комом застревают в горле, едва позволяя говорить, но я все равно пытаюсь:
— Долгая история, — хриплю, отстраняясь. Его руки на мгновение крепче сжимаются, словно он не хочет меня отпускать, но затем он неохотно ослабляет хватку. Его растрепанные темные волосы закрывают морщины на лбу, а темные глаза сверкают добротой.
— Но заканчивается все кучей вранья и тем, что мне негде ночевать.
— Ну, наконец-то, — пробормотал он. На мгновение его взгляд расфокусируется, затем уголки глаз морщатся, и на губах появляется легкая ухмылка. Я хмурюсь, не понимая, почему он вдруг так обрадовался тому, что мне негде жить.
Но, заметив выражение моего лица, он лишь качает головой, а улыбка на его лице становится шире. Он обнимает меня за плечи и начинает вести к стойке регистрации.
— Самое время для ночевки у меня, — буднично заявляет он. — Раз уж в прошлый раз нас так грубо прервали. — Он широко улыбается, глядя на меня, и я с трудом сдерживаю ответную улыбку. Майлз всегда умел меня рассмешить, даже когда это было последнее, чего мне хотелось.
Сердце сжимается от боли, когда меня едва не захлестывает волна печали. Осознание того, что Майлз — мой единственный друг в мире, заставляет рану, оставленную Декланом, болеть еще сильнее.
Нельзя винить только Деклана. Все делали вид, что они твои друзья. Не забывай об этом. — ехидно замечает мой внутренний голос, заставляя меня задуматься, на чьей она стороне.
— Софи?
Знакомый мужской голос зовет меня по имени, вырывая из объятий Майлза. Я поворачиваюсь и вижу, как Джоэл поднимается с одного из стульев в зале ожидания. В голове мутнеет от смятения, когда я наблюдаю, как он приближается с теплой улыбкой и еще одним огромным букетом цветов в руках. На этот раз они глубокого фиолетового цвета, напоминающего мне глаза Деклана.
Поморщившись, я встряхиваю головой, пытаясь отогнать нежелательные мысли о том, от кого я пытаюсь сбежать. Майлз опускает руку, позволяя мне отстраниться, но все еще стоит рядом, когда Джоэл подходит ближе. Я поднимаю голову, встречая его взгляд, он возвышается надо мной.