Мое дыхание становится прерывистым, когда капли продолжают падать на меня, одна из них попадает прямо в глаза, прежде чем я успеваю увернуться. Я пытаюсь двигаться, пытаюсь сесть, но остаюсь на месте, осознавая, что мои лодыжки тоже связаны. Когда я пытаюсь поднять руки, становится ясно, что я полностью связана по рукам и ногам за спиной. Каждый раз, когда я шевелю ногами, веревка больно врезается в мои запястья.
— О, отлично, ты проснулась.
Сердце бешено колотится в груди, когда я узнаю этот до боли знакомый голос с другой стороны комнаты. Мое зрение все еще расплывчатое, когда я пытаюсь найти его глазами.
Силуэт мужчины выглядит зловеще на фоне яркого света, пока он приближается ко мне. Я часто моргаю, перед глазами мелькают воспоминания: его одинокая ямочка, светящаяся на лице прямо перед тем, как он перерезал горло мужчине. Майлз подходит все ближе, остается всего несколько шагов.
Я отчаянно дергаюсь, стараясь освободиться, веревка еще сильнее натирает кожу. Из запястий исходит тупая боль, я чувствую, как веревка врезается в плоть, и наверняка уже разорвала ее, пока я пытаюсь вырваться.
— Я уж боялся, что ты проспишь самое интересное, — говорит Майлз, ухмыляясь, как настоящий псих, и глядя на меня с диким огнем в глазах, который я никогда раньше не видела.
На нем все еще голубая медформа, вся заляпанная чужой кровью. Его руки и предплечья тоже в крови, но она не засохшая, как на его одежде. Эта кровь выглядит свежей, как будто он только что окунул руки в ведро с густой, темно-красной жидкостью.
Он наклоняет голову набок и внимательно меня изучает. Я чувствую, как крик рвется из горла, когтями пробираясь сквозь мои сжатые губы, пока я лихорадочно оглядываюсь в поисках помощи. И вот наконец, впервые с момента пробуждения, мне удается разглядеть, где я нахожусь.
Грязные деревянные панели покрывают каждую часть стен в этом обветшалом здании, похожем на сарай. По периметру — четыре маленьких окна, закрытых проволочной сеткой, будто кто-то пытался сделать так, чтобы никто не смог выбраться отсюда. Прищурившись, я замечаю яркий свет, освещающий новую полку, на которой выложены острые лезвия.
Орудия пыток, очевидно. Внутренний голос сладко шепчет: мол, все и так понятно — меня притащили в пыточную какого-то безумца.
Отрывая взгляд от всех этих стерильных орудий, я продолжаю искать хоть какой-то намек на то, где я нахожусь. Пол состоит из старых, покореженных и грязных деревянных досок, которые образуют дорожку вокруг большого отверстия в центре комнаты. Ржавая ограда, явно уже отслужившая свое, ограждает яму, которая уходит на несколько метров вглубь, открывая вид на влажную, болотистую землю внизу. Темнота в яме скрывает ее истинную глубину.
Но как только я начинаю думать, что это вход в самые недра ада, несколько теней начинают скользить друг по другу. Белый шум, похожий на шипение, становится невыносимо громким, пока они извиваются в грязи.
Мое сердце сбивается с ритма, когда дрожь начинает зарождаться в глубине живота и расходится по всему телу паническими волнами. Лихорадочно оглядываясь в поисках двери или хотя бы какого-то выхода из этого отвратительного дерьмища, я осматриваю все вокруг, пока настоящий ужас не захлестывает меня с головой. Я начинаю задыхаться, тяжелый, спертый воздух не дает мне нормально вдохнуть, хотя я отчаянно этого хочу.
— Можешь орать, если хочешь, — говорит Майлз, ловя мой взгляд. Я снова фокусируюсь на мужчине, который так сильно похож на моего лучшего друга, что от этого больно. Он пожимает плечами, как будто похищать людей для него — обычное дело. — Никто тебя не услышит в этой глуши, малышка.
— Майлз... — начинаю я, но он обрывает меня щелчком языка, поднимая руки, в одной из которых окровавленный нож, а в другой что-то еще более мерзкое. Желудок сводит от тошноты, когда я вижу здоровый кусок кровавого мяса, но мое внимание тут же привлекает вспышка ножа. Мои глаза широко распахиваются, когда я вижу, что это оружие, как и все остальное на нем, тоже в крови. Он смотрит на лезвие, прежде чем на его лице расползается широкая улыбка, обнажая его единственную ямочку.
— Нет, детка. Не Майлз, — качает он головой, подходя ближе и опуская нож ко мне. Металлический запах чужой крови наполняет мои ноздри и стекает по горлу, заставляя меня сдерживать рвотные позывы.
— Маттео Пелоси, — говорит он, делая поклон передо мной. — Все удовольствие для тебя. — Его обворожительный южный акцент сменился глубоким нью-йоркским, который плавно скользит с его языка. Его ухмылка становится шире, и он подмигивает мне, прежде чем снова выпрямиться.
Я хмурюсь, когда его имя отскакивает у меня в голове. Никакие колокольчики не звенят, и я понимаю, что это имя мне абсолютно ничего не говорит. Он, кажется, замечает мое замешательство, складывает окровавленные руки на груди, держа нож, и это дает мне возможность немного легче вздохнуть. Его губы поджимаются, когда он смотрит на меня, а в его зеленых глазах что-то вспыхивает, будто он находит всю эту ситуацию смешной.
— Бедняжка, — говорит он с насмешкой. — Они тебе вообще ничего обо мне не сказали, да? — Я могу лишь сглотнуть, пока страх сдавливает мне горло. Он качает головой. — Ну, ничего, мы это быстро исправим, как только они сюда доберутся. — Он убирает руки, пытаясь стереть кровь с часов, прищуриваясь на циферблат. — Они только что закончили, где-то час назад.
Мои губы формируют вопрос, который я даже не успеваю задать, как он швыряет нож на стол рядом с моей головой. Громкий стук лезвия об металлическую поверхность заставляет мои уши звенеть. Воздух словно застревает в груди, когда он присаживается напротив меня и опирается о стол, всего в нескольких сантиметрах от моего лица. Его дыхание касается моей кожи, пока он снова заговорил:
— О, ну конечно, ты же вообще не понимаешь, о чем я говорю. Давай так, — он протягивает руку через мое бедро и достает телефон из моего заднего кармана. Щеки вспыхивают, пока я мысленно ругаю себя за то, что забыла про него, когда уходила из больницы. Я могла бы дотянуться до него даже со связанными руками и позвать на помощь.
Он тыкает в экран и разворачивает его ко мне. Мои глаза напрягаются, пытаясь сфокусироваться, ослепленные ярким дисплеем.