Я улыбаюсь, когда слышу ее звонкий смех, пока Лиам разгоняется вниз по небольшому холму на заднем дворе Оли. Их смех наполняет воздух, согревая мое сердце.
Я бросаю взгляд на Тейтум, чтобы увидеть ее реакцию на то, как любовь всей ее жизни так по-доброму играет с племянницей. Блеск в ее глазах и восхищенная улыбка на губах говорят мне все, что нужно.
— Осторожнее, тут легко поймать детскую лихорадку, — бормочу я в свой еще прохладный бокал с маргаритой, делая глоток сладкого напитка. Ее улыбка ширится, и она смеется, бросив на меня взгляд. Она пожимает плечом, поднося свой напиток к губам и снова переводя взгляд на своего мужчину.
— А вы вообще собираетесь когда-нибудь завести пару таких? — спрашиваю я, искренне интересуясь, стоит ли мне ожидать новых племянников в ближайшем будущем. Я замечаю, как ее красивые глаза на мгновение затуманиваются отдаленными мыслями.
— Об этом весело говорить, но Лиам и я вряд ли заведем детей в ближайшее время, — признается она, возвращая взгляд ко мне. Один уголок ее губ поднимается в полусмехе. — Трудновато испытывать детскую лихорадку, когда ведешь такой образ жизни, как у нас, — она качает головой, будто отгоняя грустные мысли. — А ты как? — спрашивает она, поднося бокал к губам. — Хочешь детей?
Я хмурю бровь.
— Не знаю, — честно отвечаю я, никогда особо не задумываясь о детях. — Может, с правильным человеком, — пожимаю плечами, будто свинцовый ком не образовывается у меня в животе от этого разговора, который я глупо начала.
— А с Декланом? — спрашивает она напрямик.
Резко втянув воздух при упоминании его имени, я встаю и направляюсь обратно к дому, залпом осушая бокал. Раздражение и неуверенность направляют каждое мое движение, когда я толкаю стеклянную дверь и направляюсь к кухне. Тейтум догоняет меня, как только я подхожу к раковине.
— Я знаю, это был тупой вопрос. Это просто мой кривой способ спросить, собираешься ли ты уехать, — поспешно говорит она, пока я опираюсь на раковину, с трудом справляясь с переполняющими меня эмоциями. Гнев и грусть бурлят внутри меня, вызывая жар в глазах. Плечи поднимаются к ушам, когда мысль об отъезде проносится в моей голове.
Мысль о том, чтобы оставить Деклана.
Я сдерживаю желание начать задыхаться, осознавая, какой полной жопой стала моя жизнь. Я борюсь с решением: нужно ли уезжать не только из этого города, но и от единственного мужчины, в которого я влюбилась так сильно.
Может, тебе стоит простить его, как ты простила всех остальных.
Я трясу головой, обрывая поток мыслей, прежде чем они начнут звучать слишком убедительно. После того, как Лиам и Тейтум объяснили, как я оказалась в этой ситуации, я решила простить всех.
Ну, кроме Деклана. По какой-то причине их предательство не чувствовалось таким тяжелым, как его. Да, мой брат был инициатором всего этого, разработал план, чтобы держать меня в неведении и одновременно защитить от психопата. Но предательство Деклана — это нечто большее. Его ложь уничтожила меня на совершенно другом уровне.
Пытаясь подавить эмоции, которые подступают к горлу, я даю волю гневу и поворачиваюсь к женщине с фиолетовыми волосами, стоящей по ту сторону кухни. Громкий удар в живот — это чувство вины, когда я осознаю, что должна сказать ей что-то, иначе она не отстанет.
— У меня не так уж много вариантов, — говорю я, удивленная тем, что мой голос не дрожит.
Ее глаза расширяются от шока, но она быстро берет себя в руки. Кивнув, она ловит мой взгляд.
— Ох, дорогуша, это я тебя понимаю, как никто, — говорит она, ставя наполовину допитую маргариту на стойку, затем отмахивается и качает головой. — Перед тобой королева бегства, так что я прекрасно понимаю, о чем ты говоришь, — добавляет она, засунув руки в задние карманы и покачиваясь на пятках. Затем она щелкает языком и расплывается в широкой ухмылке.
Я хмурюсь, плотно сжав губы от раздражения.
— Я знаю, что ты пытаешься сделать, — сухо говорю я.
Она удивленно поднимает темную бровь, как будто подтверждает, что я обращаюсь к ней. Я закатываю глаза, отрываясь от раковины и направляясь в гостиную, с единственной мыслью — как сбежать.
— Я ничего не делаю, просто пытаюсь поддержать, — говорит она, бросившись за мной.
— Пфф, — фыркаю я, быстро шагая по длинному коридору, она идет прямо за мной. — Ты думаешь, что я совершаю ошибку, что я убегаю, и пытаешься меня остановить, — рычу я.
Мои слова заставляют ее замедлиться на секунду, но она тут же возвращает скорость. Я прибавляю шаг, стараясь увеличить расстояние между собой и одной из немногих подруг, что у меня есть.
— Ладно, может, ты и правда знаешь, что я пытаюсь сделать, — говорит Тейтум, заходя за мной в гостиную.
— Я не убегаю, — бурчу я.
— С моего места это выглядит совсем не так, — с сарказмом бросает она.
Мой гнев вспыхивает, и прежде чем я успеваю себя остановить, резко разворачиваюсь к ней. Она едва успевает затормозить, чуть не столкнувшись со мной.
— Правда? — огрызаюсь я, брови взлетают вверх, и я прижимаю язык к внутренней стороне щеки. — Ну раз уж ты у нас все знаешь, пожалуйста, объясни, как это выглядит для тебя, Тейтум. Потому что для меня это выглядит так, будто я ухожу из места, которое принесло мне только разбитое сердце, опыт почти смерти и разочарование.
Вспышка боли в ее глазах заставляет меня пожалеть, что я не прикусила язык. Я качаю головой, выпуская немного гнева.
— Прости, — выдыхаю я. — Я же сказала, что простила тебя, и я это имела в виду.
Я встречаюсь с ее взглядом и позволяю себе слабую улыбку.
Я действительно простила ее, после того как они буквально заставили меня сесть и все разложить по полочкам. И когда все их грехи лежали на столе перед нами, они оба извинились, и я приняла извинения. Хотя я никогда не одобрю их схему, заключавшуюся в том, чтобы держать меня в неведении об угрозе смерти, я понимаю их логику.
Мой мир только что перевернулся после потери дома. Если бы я узнала об угрозе для моей жизни в тот момент, то, без сомнений, обратилась бы к старшему брату за защитой. Он опытный детектив в своем регионе; он бы спрятал меня и решил бы проблему через правильные каналы закона. Но это привело бы к тому, что MC потеряли бы контроль над ситуацией.