— Идеальное, — бормочу я себе под нос.
Улыбка появляется на моих губах, когда я провожу руками по темным деревянным шкафам. Хотя кухня гораздо меньше той, что была у меня в старом доме, я все равно завидую Деклану за то, что у него это есть.
В груди нарастает тяжесть, и на глаза наворачивается печаль. Я понимаю, что это глупо, но я скучаю по своей собственной кухне. Может, я и не была самым лучшим поваром, но мне всегда нравилось пробовать что-то новое и экспериментировать с вкусами. Это то, чего я не могу делать с тех пор, как случился пожар. Я даже не осознавала до этого момента, что скучаю по той части себя.
Это единственная часть старой тебя, по которой ты скучаешь?
Этот внутренний вопрос меня задевает. Я скучаю по старой себе? Осталось ли вообще что-то от той версии меня, по которой можно скучать? Кажется, что любая версия меня сгорела в тех огнях, которые поглотили мой старый дом, вместе с памятью обо мне самой.
Я точно знаю, что больше не та, кем была раньше. Жизнь среди хаоса байк-клуба изменила меня настолько, что уже не вернуть назад.
Раньше я была одиночкой. Да я бы скорее себе руку отрезала, чем пошла на девичник в прошлом. И вот, на днях я устроила свой первый. Хотя он и был прерван, я все равно считаю это победой. И теперь, когда я думаю об этом, все оказывается куда глубже.
Еще год назад у меня не было ни желания, ни необходимости в близких отношениях с семьей. Мне было достаточно видеть родных только на праздники или важные события вроде свадеб. Конечно, Лиама я видела чаще, чем остальных, но это было все, что я себе позволяла. Ли не зря называл меня холодной — я всегда была замкнутой, в лучшем случае. Я отталкивала людей — это было моей фишкой. Я закрывала любые возможности сблизиться с другими, прежде чем они могли вырасти во что-то большее. Но жизнь с Лиамом и его "выбранной" семьей изменила меня. В последнее время я начала хотеть большего.
Мне надоело исключать себя из жизни. Надоело бояться позволить другим увидеть, кто я есть. Детская мысль о том, что люди уйдут, если впустить их, больше не имеет смысла. Пора отпустить это убеждение, даже если это пугает.
Впервые в жизни я хочу, чтобы у меня были люди, за которых я могу держаться. И с их хаотичным появлением желание оттолкнуть всех медленно, но верно угасает с каждым днем. Видя, как эта семья всегда поддерживает друг друга, я поняла, что не все люди ждут момента, чтобы бросить тебя.
Когда я отхожу от маленькой кухни, теплое ощущение растекается по животу с осознанием того, что я хочу этого. Я хочу быть окруженной этой семьей, которая так заботится друг о друге. Я хочу дружбы, которую нельзя игнорировать или выбросить. Я хочу понять того мужчину, который отталкивал меня так же, как и я отталкивала всех остальных.
Мне нужно найти Деклана. Нужно выяснить, почему он продолжает держаться на расстоянии, когда огонь в его глазах кричит об обратном. Может, он делает это, чтобы защитить свое сердце так же, как я защищала свое? С самого момента нашей встречи я чувствовала потребность узнать его больше. Темное любопытство, которое только усиливалось со временем. И только благодаря нашему взаимному упрямству этот бессмысленный конфликт продолжался так долго.
Хватит.
Пора развязать ту нить, которая держит его душу вместе. Я решила, что этот путь — мой, и я хочу, чтобы он был рядом. Но мне нужно понять, хочет ли он этого так же сильно, как и я. Мне просто нужно его найти.
Резко разворачиваясь на каблуках, я уверенно направляюсь к двери. Но прежде чем я успеваю сделать хоть шаг, темная фигура у двери ванной заставляет меня оступиться. Я нервно сглатываю, когда объект моего пылающего желания прислоняется к косяку и сверлит меня взглядом. Легкая дрожь поднимается по позвоночнику, когда его фиолетовые глаза пожирают меня, словно он голодный хищник.
— Заблудилась, La Mia Alba? — произносит он.
Глава 22
ДЕКЛАН
Запах свежей краски так глубоко засел в моем носу, что, кажется, я его никогда уже не выведу. Но все равно заканчиваю последний слой краски в этой маленькой ванной. Оглядываюсь, и внутри что-то екает от того, как сильно изменилось это место за последний месяц. Стоит только войти в эту квартиру, и сразу видно, чем я занимаюсь с тех пор, как Софи начала здесь жить.
Отхожу от свежевыкрашенной стены, валик болтается в руке, и я смотрю на всю эту женственную ванную, которая, по идее, должна была быть моей. Хмыкаю сам над собой. Да кому я вру — даже я сам не верю, что это место когда-либо было для меня..
Огромная отдельно стоящая ванна кремового цвета уже сама по себе намек на это. Ну не выгляжу я как тип, который кайфует от долгих ванн, ну правда. Эта чертовски дорогая ванна явно не для меня. Как и все эти милые золотые светильники, которые сочетаются с ручками на тумбе и краном на раковине. Мне плевать на все эти вещи. Дай мне душ, который хотя бы не сломан, и унитаз, который смывает, — и я вообще счастлив. Нет, все эти уложенные плитки и дорогие детали — это не для меня. Все, что я купил за последние месяцы, было выбрано с одной мыслью. Только о ней. О той, о которой мне следовало бы давно перестать думать, но я, сука, не могу.
Я думал, что вкус Софи, обладание ее телом и кража ее удовольствия на одну ночь избавят меня от этой одержимости. Я верил, что смогу трахнуть ее раз и навсегда выкинуть из своей головы, но, блядь, насколько же я ошибался.
С того самого момента, как я впервые оказался внутри нее и позволил себе почувствовать хоть какое-то облегчение от той боли, что меня раздирала последние месяцы, она меня разрушила. Черт возьми, она теперь в каждой моей мысли, в каждом моем шаге с того момента, как ее горячая киска обняла меня.
Раньше я приходил сюда, чтобы хоть ненадолго избавиться от этих безумных мыслей. От темных, грязных фантазий, где она всегда была в центре. Но чем больше я работал над этой студией, тем труднее было игнорировать ее присутствие. Она переплелась с каждым аспектом этой работы — в каждом узоре на деревянном полу, в каждом мазке краски, в каждом пятне раствора и в каждом гвозде, который я вбивал в эти стены. Мысли о ней пропитали все, чем стало это место. И теперь нет никакой надежды это изменить.
Я мог бы разрушить эту квартиру до голых стен, снести все до самого каркаса и начать с нуля — она все равно будет здесь. Кажется, куда бы я ни пошел и что бы ни делал, она будет всегда со мной, как тень, заполнив каждый уголок моего разума. Ее крики страсти и язвительные слова, облитые ядом. Ее прекрасное лицо, искаженное в экстазе, или наморщенное от агрессии. Каждый кусочек ее навсегда поглотил мое сознание настолько, что нет ясного пути к бегству.