— Да? И какое же?
— Лондонский мост.
— Простите?
Лилиан затаила дыхание и вспомнила вечер, проведенный с одной из ее лучших фрейлин. Они тогда посспорили насчет магических способностей. Старуха что-то бомотала насчет моста, но сама она ничего не поняла. Может именно это она и имела ввиду? О боже! Ничем хорошим это не закончится.
— Тот самый лондонский мост? На Темзе? Да вы шутите! Зачем мне идти на какой то мост? Какая чепуха. Они ведут себя по детски, играя со мной по ничтожному поводу.
— Они ясно выразили свою позицию, Ваше величество. Они собрали много подписей, я не считал, конечно, но все же… На самом деле они не имеют значение, — он покачал головой, — но обещали, если вы не встретитесь на указанном им месте, они устроят бунт, — мудчина усмехнулся, — или… нападут на дворец, попытвшись убить вас.
Лилиан вскочила со стула.
— И вы позволили так с нами разговаривать! Вы непроходимый идиот!
— Ваше величество…
— Вон. Мне нужно подумать как исправить ошибки, натворенные вами. Вашей партией в том числе.
Министр поклонился и вышел, что-то бомоча себе под нос.
— Ну и что мне собственно делать?
— Чай, Ваше величество? — с еле заметным акцентом обратилась к ней служанка.
Лилиан просто покачала головой.
— Спасибо, Марта.
Она задумалась. Видимо, придется выполнить то, к чему ее склоняют. Это будет невообразимо глупо, и она это знает. Но кто не рискует тот не пьет шампанского.
Лилиан никогда не лезла с советами в партию. Мужчины сами голосовали и сами все устраивали по своему усмотрению. Ее это вполне устраивало.
На следующий день, когда королева разговаривала с дворецким, к ней подошел мужчина, которого она не вспомнила и сказал своим картавым голосом:
— Ваше величество, вы уверены в том, что хотите это сделать? Эти люди опасны, а вы подвергаете себя жизни.
В ответ раздался смешок.
— Это всего лишь крестьяне, которые чем то недовольны. Ничего со мной не случится.
— Но…
— Я все сказала. Все, — ей уже хотелось сорваться на крик, но в итоге она просто вернулась к разговору с дворецким.
Мужчина развернулся на каблуках и бодрым шагом вышел, но перед этим, пока никто его не увидел злорадно усмехнулся, подумав, что картавость ему совершенно не к лицу.
Королева повернулась к мистеру Уильяму, временно заменяющего ее заболевшего родственника.
— Кто это был?
Дворецкий пожал плечами.
— Впервые его вижу, Ваше величество. Хотя лицо знакомое.
— Вот как, я тоже об этом подумала, — на секунду она замолчала, — надеюсь вы все поняли?
Мистер Уильям кивнул.
Лилиан надела белые перчатки, поправила юбку своего розового платья и, стуча каблуками вышла из дворца, садясь в карету, в которой оказался сэр Энтони.
Это было не по этикету, и он об этом знал, но казалось, никто из них не обратил на это внимание. Они тепло поздоровались с друг другом и замолчали, задумавшись.
— Надеюсь, Ваше величество в порядке?
Лилиан подняла на собеседника глаза.
— Я не уверена.
Неожиданно она почувствлвала тепло на своей ладони и увидела, как мужчина взял ее за руку, нежно и успокаивающе поглаживая.
— Я буду рядом, премьер-министр как то уговорил меня, — в голосе послышалась легкая насмешка, — но я даже рад, провести время с моей королевой.
По спине Лилиан побежали мурашки, и она задумалась, что он имеет ввиду, но карета уже двинулась, и она решила промолчать, надеясь, что они доберутся без проблем и к сроку.
Как же она надеялась.
И спустя неопределенное время карета резко остановилась, и дыхание ее участилось.
Только сейчас ей пришла в голову глупость всей затеи. Возможно она сама позволила себя одурачить. Что-то ускользало от ее внимания, но что? В голову никак не приходила нужная мысль.
Сэр Энтони взглянул на нее внимательным взглядом.
— Надесь, вы знаете чего добиваетесь посредством этой встречи.
— Не сомневайтесь.
Мужчина вышел из кареты и помог даме, галантно подав руку.
— Благодарю.
В ответ раздалось лишь молчание.
Ее каблуки стучали по дороге так же громко как собственное сердце. Лилиан оглянулась и только сейчас, казалось, заметила, как много вокруг людей. Все офицеры стояли с оружием в руках, в любой момент готовые защитить ее, что немного позабавило королеву, и она еле сдержала улыбку.
Но мужчина, идущий чуть позади нее будто почувствовал настроение королевы и тихо провозгласил:
— Да здравствует моя королева. Да здравствуйте вы.