***
Я иду на наш еженедельный семейный ужин в родительский дом с намерением всё рассказать Дексу до конца вечера. Однако мой план рушится, когда в середине ужина мама спрашивает, почему не пришла Оливия.
Пока Декс напряжённо ждёт моего ответа, я всерьёз подумываю о том, чтобы не рассказывать им всё, что знаю о планах Оливии на эту ночь, но понимаю, что рано или поздно Декс всё равно узнает, от меня или нет. Медленно жую свою еду и глотаю, прежде чем наконец ответить.
– У Оливии сегодня было свидание.
– Лив на свидании? – Декс пристально смотрит на меня, его лицо напряжено. – С кем же?
Смотрю в свою тарелку, избегая его взгляда.
– Даже не говори мне, что она встречалась с этим придурком с того самого дня...
Я глубоко вздыхаю.
– Прости, Декс.
– Бл*ть! – кричит он, ударяя кулаком по столу, отчего на столе звенит посуда. Оттолкнувшись от стола, Декс опрокидывает стул, встаёт и быстро уходит.
Я иду за ним, но мама останавливает меня.
– Отпусти его, дорогая. Ему нужно какое-то время, чтобы остыть.
– Не должна была ему говорить – говорю я, откидываясь на спинку стула. – Я знала, что он расстроится. Извините.
Папа сжимает моё плечо.
– Это не твоя вина, Эймс. Ему ещё многое предстоит пережить, и все эти эмоции, связанные с Оливией, для него в новинку. Это действительно может быть хорошо. Может быть, это даст ему необходимый толчок, чтобы наконец перестать противиться своим чувствам и сделать что-то с этим.
– А что случилось с Ди? – спрашивает Сэди, её голос полон беспокойства. – Он грустит, потому что Оливии здесь нет?
– Да, малышка. Дядя Ди скучает по ней, но с ним всё будет в порядке. Я обещаю.
Сэди наклоняет голову набок.
– Ты скучаешь по Нейту?
Я захлёбываюсь водой, которую пью, и мои щёки мгновенно вспыхивают ярким румянцем.
– Почему ты так думаешь?
– Потому что его здесь нет, – пожимает плечами Сэди. – И он обычно приходит к нам на ужин.
Родители недоумённо переглядываются, а когда мама поворачивается ко мне, на её губах появляется улыбка.
– Эми?
Моё лицо пылает огнём. Не могу поверить, что моя собственная дочь сдала меня. Прочистив горло, я встаю из-за стола.
– Я, э-э, собираюсь найти Декса.
Отвернувшись от их понимающих ухмылок, я отправляюсь на поиски своего брата. Не трачу на это много времени, так как точно знаю, где он находится. Через несколько минут я нахожу Декса сидящим на песчаном берегу.
– Хочешь наконец рассказать мне, что происходит между тобой и Оливией? – говорю я, занимая место рядом с ним.
Декс объясняет мне, что после того, как они переспали после ночи в Чарльстоне, Оливия испугалась и сказала, что это была огромная ошибка. В попытке заставить её ревновать и заставить признаться в своих чувствах, Декс пошёл в бар, где она работала, и поцеловался на её глазах с другой женщиной. Оливия была вне себя от ярости и обиды, и фактически сказала ему, что больше не хочет иметь с ним ничего общего.
– Я действительно облажался, – вздыхает Декс, проводя рукой по лицу.
– Ни хрена себе! – я изумлённо смотрю на него. – Что это был за идиотский план? Это ни на кого не подействует, особенно на Оливию.
– Знаю, я был расстроен, и я... – он замолкает, хмурясь. – Что значит «особенно на Оливию»?
Очевидно, Декс не знает о том, что Оливия расстались со своим женихом из-за того, что застала его с кем-то другим. Когда я рассказываю ему все подробности, Декс громко стонет и прячет лицо в ладонях. Он выглядит совершенно разбитым, и если у меня когда-либо и были какие-то сомнения в его чувствах к Оливии, то теперь они исчезли. Конечно, то, что он сделал, было ужасно и невероятно глупо, но для него это совершенно новая территория. В глубине души я знаю, что он действительно любит её.
– Как мне это исправить? – спрашивает Декс, и на его лице ясно читаются боль и отчаяние. – Пожалуйста, скажи мне, что я могу это исправить.
– Ты пробовал с ней поговорить? Унижаться у её ног ради второго шанса?
Он отрицательно качает головой.
– Она велела мне оставить её в покое. Я не хотел делать ещё хуже.
– Ого, ты действительно ничего не знаешь о женщинах, да, братец? – говорю я с лёгкой улыбкой.
Никогда не думала, что он настолько невежественен в этом вопросе, и это заставляет меня понять, насколько его жизнь отличалась от большинства парней его возраста. Я сомневаюсь, что у тебя есть много времени для отношений, когда ты находишься в бою.
– Конечно, она велела тебе оставить её в покое. Она была рассержена и обижена. Но это не значит, что ты должен сдаться. Ты должен бороться за неё и показать ей, что твои намерения серьёзны. Это ведь так?