Моя звездочка.
Комната казалась пустой без нее. Вся ее одежда, обувь и косметика были упакованы и погружены в машину. Я не знал, хотела ли Райли взять это с собой, но я настоял, приказав Жаклин упаковать все до последней вещи. Даже если бы Райли не хотела брать его, его бы выбросили или отдали на благотворительность, я не хотел постоянных напоминаний о том, что у меня когда-то было.
Добравшись до кровати, я скинул обувь и расстегнул пару пуговиц на рубашке, прежде чем упасть лицом на ее кровать и глубоко вдохнуть аромат Райли, зная, что как только поменяют простыни, от нее ничего не останется.
Вскоре после этого я потерял сознание.
Несколько часов спустя я вздрогнул и проснулся от непреодолимого желания блевать. Меня не тошнило от алкоголя с тех пор, как я был подростком, и я давно забыл, насколько мерзким было это ощущение.
Сбитый с толку, я сел и воспользовался моментом, чтобы мои затуманенные глаза сфокусировались. В ту секунду, когда я понял, что нахожусь в ее комнате, тошнота стала невыносимой. Я вскочил с кровати и добрался до ванной как раз вовремя, чтобы набраться храбрости.
Я хотел бы сказать, что мне было стыдно за то, что я так много выпил, что меня стошнило, но у меня не хватило духу переживать.
Измученный морально и физически, я потащил свою жалкую задницу обратно в постель, когда больше нечего было придумать, прежде чем снова заснуть. Мои сны были какими угодно, только не мирными, они были поглощены великолепной брюнеткой, которая всегда исчезала прежде, чем я успевал протянуть руку и обнять ее.
И вот так мои двадцать четыре часа скорби закончились.
На следующее утро моя голова раскалывалась так, словно по ней ударили кувалдой. Когда я пришел в себя, запах Райли снова вторгся в мои чувства, и как бы мне ни хотелось остаться на месте и погрязнуть в жалости к себе, я должен был убраться оттуда, если у меня был хоть какой-то шанс двигаться дальше.
Неохотно я выволок свою задницу из ее комнаты, бросив последний взгляд на пустое место, прежде чем закрыть дверь, поклявшись никогда больше туда не входить.
Краем глаза я уловил какое-то движение, и, обернувшись, увидел Жаклин, удивленно наблюдавшую за мной, когда я вышел из комнаты Райли. Обычно Жаклин не осмеливалась взглянуть в мою сторону, она держала голову опущенной, если у нее была причина заговорить со мной. Но теперь она смотрела на меня с жалостью в глазах и грустной улыбкой на лице.
- Мне нужно, чтобы ты убралась в этой комнате, - стоически сказал я, желая создать впечатление, что мне безразлично, что в комнате убирают, хотя на самом деле я боролся с необходимостью запереть комнату и оставить ее точно такой, какой она была, импровизированным святилищем Райли. - Я не хочу, чтобы от нее там остались какие-либо следы.
- Конечно, мистер Вульф, - печально ответила она, ее глаза наполнились слезами. Очевидно, я был не единственным, кто уже переживал потерю Райли.
Следующие несколько часов я провел, делая звонки и проверяя, выполняются ли планы, но, конечно, мои мысли продолжали блуждать. В пентхаусе не было места, которое не вызывало бы воспоминаний о Райли.
Мой офис, место, где я впервые попробовал ее восхитительную киску. Кухня, где я трахал ее на острове. Каждая гребаная комната, в которую я заходил, хранила напоминания о том, что я не мог сбежать.
И не только сексуальный опыт, но и другие моменты: она смеялась, когда Дэнни пытался научить ее играть в бильярд, она издевалась над Майлзом, когда он говорил с ней о всякой чуши, она ела со мной каждую трапезу.
Это сводило меня с ума, как бы сильно я ни старался выкинуть ее из головы, я не мог. Я начал жалеть, что попросил Майлза поехать с ней, если бы он остался, мы могли бы начать решать проблемы вместе, и у меня был бы он, чтобы отвлекать меня.
Когда солнце начало садиться, я больше не мог этого выносить.
Началась клаустрофобия, до такой степени, что стало трудно дышать. Мне нужно было выбраться из гребаного пентхауса и сбежать от чертовых воспоминаний. И не только воспоминания о Райли, но и воспоминания о Дэнни.
Схватив ключи и бутылку виски, я направился в гараж и запрыгнул в свой внедорожник, сжигая резину, когда выезжал оттуда.
Изначально у меня не было на примете пункта назначения. Я просто хотел уехать из дома, но не успел я опомниться, как съехал с автострады и направился в сердце Ист-Бэй. Трудно было думать, что я проделал это же самое путешествие не менее сорока восьми часов назад, и все же так много изменилось.
Дэнни умер.
Райли уехала.
Хендрикс.... он тоже исчез. Я мало думал о нем, если не считать мыслей о мести, но когда я был один в машине и ехал тем же маршрутом, что и тогда, когда правда выплыла наружу, меня осенило.
Я знал Хендрикса всю свою жизнь. Его отец был заместителем моего отца, и я только что повысил его до моего заместителя. Он был не просто коллегой, он был самым близким человеком, который у меня был, почти лучшим другом, и вот как он отплатил за годы дружбы. И за что? Что, черт возьми, он выиграл от моего предательства? И какого черта он подставил Дэнни в процессе? Так или иначе, я получу ответы, которые мне нужны, я был чертовски уверен в этом.
Моя челюсть сжалась от гнева, в голове роились вопросы, костяшки пальцев вцепились в руль так, что побелели. Пробираясь через трущобы, я, сам того не осознавая, обнаружил, что паркуюсь возле Картер-Хауса, многоэтажки, в которой жила Райли до того, как я ворвался в ее жизнь.
Я никогда раньше не был в доме Картера, я только прочитал о том, насколько там все плохо, из отчета, составленного Айзеком, когда я впервые попросил его найти все, что он мог, о Райли.
Картер-хаус был одной из худших многоэтажек в Ист-Бэй. Арендная плата была очень дешевой, но это потому, что квартиры-студии были крошечными, и все же в большинстве из них было тесно по крайней мере четырем или пяти людям. Квартира Райли была одной из немногих, где было электричество, без сомнения, потому, что она надрывала свою милую задницу, чтобы поддерживать дом в рабочем состоянии ради Энджел.
Прежде чем я успел подумать об этом, машина была припаркована, и я поднимался на двенадцатый этаж, где находилась старая квартира Райли. Запах мочи и крэка ударил мне в ноздри, заставив меня сдержать рвотный позыв, а оскорбительные граффити покрывали каждую стену, ведущую вверх по лестнице.
Это была дыра, и если что-то хорошее и должно было произойти от отъезда Райли в Европу, так это то, что ей никогда больше не придется жить в подобном месте. Не то чтобы она еще знала об этом, но я дал ей доступ к достаточному количеству денег, чтобы гарантировать, что у нее и Энджел будет жизнь, которую они оба заслуживают.
Поднявшись на двенадцатый этаж, я направилась к квартире 1204, месту, где Райли и Энджел провели последние несколько лет своей жизни. Это было смешно, я покинул свою квартиру, чтобы убежать от воспоминаний о ней, и все же я был здесь, в месте, где хранились все ее вещи и воспоминания о прошлых временах.
Не могу сказать, что я был хоть немного удивлен, обнаружив, что замок с двери был сорван, и теперь она стояла приоткрытой. Места, подобные этому, были печально известны скваттерами, так что не было бы ничего удивительного, если бы ее квартиру захватили. Толкнув дверь ногой, я легко распахнул ее, и я шагнул внутрь.
В квартире было грязно. Я ни на секунду не думал, что Райли будет так жить, и это только усилило мои подозрения, что за то время, пока она жила со мной, здесь поселились сквоттеры. Если я надеялся, что какой-нибудь запах Райли все еще здесь, я жестоко ошибался.
Все помещение провоняло крэком и несвежими сигаретами. Пустые контейнеры из-под еды навынос были разбросаны по комнате вперемешку с пустыми бутылками из-под спиртного. Повсюду были разбросаны груды одежды, а на полу валялись использованные иголки и горелая фольга.