— Это учетная запись Gmail, поэтому я сомневаюсь, что они смогли бы ее отследить. Кроме того, я думаю, тебе следует запросить дополнительную информацию у отправителя.
Он постукивает пальцем по столу, обдумывая это.
— Очень хорошо.
— И потребовать доказательств.
— Конечно. – Он снова поворачивает экран лицом к себе, постукивает по клавишам и нажимает отправить.
— В конце концов…имеет ли это значение? – Я спрашиваю его. — Что касается вашего брака с Ди, имеет ли значение, что случилось с Аланом и Томом?
— Не совсем, – быстро отвечает он. — Меня больше беспокоит девушка.
— Тебя беспокоит присутствие потенциального убийцы под твоей крышей? – Я придерживаюсь мнения, что Шарлотта убийца - мысль, которая приходила в голову не только мне, но и Лейну с Дазом.
— Вовсе нет. Но если Шарлотта нуждается в защите, тогда мне нужно знать правду.
Его ответ ошеломляет меня. Я определенно не ожидал этого.
— Ты думаете, что она жертва?
— Я думаю, что она одновременно и преступник, и жертва. Или, если быть точным, жертва, которая стала преступником с чьей-то помощью. – Он откидывается на спинку стула. — Поверь мне, я знал Алана Лонгмайра много лет. Он был отличным юристом и великим бизнесменом, но в нем всегда было что-то немного... не то. Это было тонкое предчувствие, но мне его хватило, чтобы не приглашать его в свой дом.
Его компьютер пингует, сигнализируя о входящем сообщении, и его мрачный взгляд скользит по экрану. Его челюсти сжимаются, и подавляемая ярость пузырится под его кожей.
— Что там написано? – Я спрашиваю.
— Я не должен удивляться, – отвечает он, снова поворачивая экран, чтобы я мог прочитать его. — Они хотят обмена. Они раскроют информацию в обмен на десять миллионов долларов.
Я фыркаю от смеха.
— Дураки-любители. Скажи им ”Спасибо, но нет".
— Ты знаешь, у меня странное чувство, что на этом все не закончится, – говорит он, снова нетерпеливо постукивая пальцем по столу и глядя в окно на ярко-голубое небо. — Может быть, это и хорошо, что вы, мальчики, держитесь поближе к девушке.
— Да.
Мои братья позаботились об этом. Мне не нужна драма в моей жизни прямо сейчас.
Он вздыхает, проводя рукой по своему темно-синему галстуку.
— Я бы предпочел, чтобы ты воздержался от рассказа Далзеллу и Лейни. Пока.
— Без проблем.
— Однако возникает вопрос, – начинает он, все еще глядя в окно, – кто оставил ей этот шрам?
7
Шарлотта
— Печальная история. Я упала в вольер с тиграми в зоопарке, когда мне было пятнадцать, и тигр набросился и расцарапал мне лицо. К счастью, он был стар и потерял все свои зубы и когти, кроме одного. Бедняга, старость, должно быть, ужасна для тигров, теряющих вот так все свои когти и зубы. Видимо, смотрителям зоопарка приходится кормить его мясным супом, потому что зубов нет и все такое. В любом случае, именно поэтому у меня только один шрам, а не несколько.
Тело Даза покачивается рядом со мной, когда он подавляет смех, фыркая из-за руки, прикрывающей рот.
— Я имела в виду синяки, – говорит девушка, переводя взгляд на Даза на кровати рядом со мной. Она одна из моих соседок по комнате и безумно влюблена в него, всегда пытается затронуть его тему в разговорах,— Ты видела Даза в последнее время? Чем он занимается? Я видела, как он вчера играл в мяч, бла-бла-бла” и т.д.. Я не могу вспомнить ее имя, хотя она говорила мне несколько раз. Она шпионка-поклонница, а значит - мой враг, так что мне было наплевать на нее и на ее попытки притвориться, что она хочет произвести впечатление на Даза.
— А, точно. Упала с американских горок на заднем дворе и приземлилась лицом вниз, – говорю я ей.
— У тебя на заднем дворе есть американские горки? – спрашивает она Даза, закусывая губу, когда отчаяние покидает ее. Только крошечная ниточка гордости удерживает ее от того, чтобы пригласить себя к нему домой, чтобы прокатиться на воображаемых американских горках.
— Мини-машина, – продолжает рассказ Даз, – в настоящее время в ремонте, потому что эта, – он показывает на меня большим пальцем, – сломала ее.
— О. В любом случае, если тебе что-нибудь понадобится, – обращаясь ко мне, но глядя на Даза, — я на третьем этаже, комната двадцать четыре.
— Мне ничего не нужно, – уточняет Даз.
— Я тоже в порядке, – говорю я ей.
Как только она уходит, Даз выпаливает:
— Упала в вольер с тиграми в зоопарке?
— Ну, было бы притянуто за уши, если бы я сказала, что наткнулась на тигра в джунглях, поскольку, как ты знаешь, у нас в США в джунглях нет диких тигров.
— И это ты называешь притянутым за уши?
— Я проявляю творческий подход.
— Тигр с одним когтем, – фыркает он себе под нос.
Его рука находит мою спину и начинает поглаживать, чтобы успокоить меня. Они с Лэйни вели себя замечательно в эти последние несколько дней, но я начинала чувствовать удушье, находясь в том доме, где произошло нападение. Мне все еще очень больно, а мое лицо опухло и покраснело, но мне просто нужно вернуться к нормальной жизни. Или, точнее, "принудительно прийти в норму", поскольку меня практически держат здесь против моей воли. Однако, когда я смотрю на это милое личико, улыбку с ямочками, растрепанные темно-русые волосы, большое сильное тело – я думаю, что быть в клетке с Дазом не так уж плохо. Нежный великан помог мне одеться и раздеться и удовлетворил все мои потребности, так что, думаю, я не могу жаловаться.
Боль немного утихла, теперь я могу справляться сама, и я действительно ненавижу зависеть от кого-либо в любом случае.
— И как это произошло? – мягко спрашивает он, эти нефриты пробегают по моему шраму сквозь очки в тонкой оправе.
— Сколько раз ты собираешься спрашивать? – Я отвечаю.
— Тысячу. Может быть, две тысячи. – Он прижимается губами к моему виску и удерживает их там. — С тобой все будет в порядке?
— Да.
— Напиши мне, если тебе что-нибудь понадобится.
— Хорошо.
— Я серьезно, – говорит он, вставая и практически заполняя все пространство моей комнаты своими впечатляющими размерами. — Не будь упрямым мулом, Чар.
Я фыркаю и морщусь, когда боль ударяет меня в бок.
— Я? Упрямая? Никогда.
Даз выходит в коридор, откидывает голову назад и начинает смеяться, его заразительный смех отдается эхом, когда его тяжелые шаги затихают. Я встаю с кровати, обнимая себя за левый бок, и иду к своей двери, чтобы найти его на лестничной площадке, все еще посмеивающегося.
— Что тут смешного? – Я кричу ему вслед.