— Это практически того же цвета, что и мое платье подружки невесты, – бормочет она.
— Не помню, я вычеркнул тот день из своей памяти, – вру я.
Аппетитная, было мое первое впечатление от Шарлотты. Она появилась на передней веранде в майке и штанах для йоги, и я предположил, что она из персонала. Пока я не заметил шрам. Это такой позор, потому что я бы приставал к ней на церемонии и уговорил ее вернуться в домик у бассейна.
Она корчит мне рожу и собирается выпалить что-нибудь язвительное, но передумывает и направляется в раздевалку. Хорошо.
Мой телефон вибрирует в заднем кармане. Сообщение от моего младшего брата.
Даз: Слышал о кузене?
Я: Не-а. Что?
Даз: подрался с Остином Л.
Я: Серьезно? Из-за чего?
Даз: Угадай
Я бросаю взгляд в сторону раздевалок, и мой взгляд останавливается на эффектной рыжеволосой девушке, идущей ко мне в темно-синем платье.
— Это подойдет? – ехидно спрашивает она.
Я пожимаю плечами, изображая безразличие и чертовски стараясь не пялиться слишком долго.
— Я думаю, что да, – опускаю глаза обратно на свой телефон только для того, чтобы поднять их снова, когда она начинает уходить в раздражении. Снова эта задница.
Кладу свою кредитную карту на стойку, чтобы расплатиться, и указываю в направлении раздевалок.
— Это за синее платье, которое носит рыжая, – заявляю я.
— Она отлично смотрится в нем, – улыбается кассирша. — Подружка, не так ли?
— Нет, – отвечаю я, качая головой, представляя, как это было бы утомительно, если бы эта плюющаяся кобра была моей девушкой. — Определенно не подружка. Она моя сводная сестра.
Не то чтобы это кого-то касалось.
— О? – с надеждой спрашивает она. — Ты из "АU Tigers", верно? Ройс Хантсман, не так ли?
Я выдыхаю, пытаясь сохранить хладнокровие.
— Нет. Не тот человек, – уточняю я, извергая вторую ложь за пять минут.
10
Шарлотта
Я: Ты в порядке?
Лейн:
Сообщения, которые я отправила прошлой ночью, остаются без ответа, и я начинаю волноваться. На него не похоже игнорировать мои сообщения, если только с ним что-то не случилось. Или, может быть, он потерял ко мне интерес. После инцидента в доме Хантсменов обо мне заботился в основном Даз, в то время как Лейн наблюдал за мной. Ни одному из них не было легко видеть меня в таком состоянии, но Лейни стал отстраненным и мрачным, и я могла только догадываться, что творилось у него в голове.
Кстати, о дьяволе... Озорной красавчик размером 6 футов 4 дюйма, который выглядит так, будто только что встал с кровати, подходит к моему столу в Научной библиотеке с двумя кофейными чашками в руках. Как обычно, он непринужденно харизматичен – сонные глаза за очками, черные спортивные штаны, свисающие с бедер, открывающие намек на плоский живот, серая футболка с фиолетово-зеленым логотипом AU Flames с разрывом ткани над буквой "А” и широкая улыбка с ямочками на великолепном лице.
У меня пересыхает во рту, и я понимаю, что мой рот открыт от благоговения, глядя на впечатляющего мужчину передо мной. Захлопывая рот, я тянусь за кофе, который он мне купил, чтобы сделать глоток в попытке смочить десны.
— Спасибо, – говорю я застенчиво и тут же злюсь на себя за то, что так реагирую на него. Новые чувства подкрались ко мне, и я не уверена, что они желанны.
— Десять порций кофе, – заявляет Даз, поднимая очень большую чашку.
— Тебя не было на занятиях, поэтому я предположила, что ты не придешь, – заявляю я, избегая его взгляда.
— Проспал, – признается он, выдвигая стул рядом со мной, чтобы сесть на него вместо того, что напротив, и мои нервы скручиваются в комок в животе.
Я смотрю на время на своем телефоне.
— Уже четверть двенадцатого.
— Да? И? Вчера вечером разозлился на парней, – признается он, бросая свою сумку на стол.
— Включая Лейни? – Я спрашиваю.
— Не, он занят, работая над этой гребаной резьбой.
— Так с ним все в порядке? Просто он не ответил на мои сообщения, – спрашиваю я, делая пару глубоких вдохов, чтобы унять бешено колотящееся сердце. Двое мужчин питают мои и без того расшатанные нервы, не один, а двое – Лейн, а теперь и Даз.
Его большие пальцы зачесывают назад темно-русые волосы, делая их еще более растрепанными и торчащими во все стороны.
— Да, он вроде как весь в себе, когда работает над проектом. Практически носит табличку ”Не беспокоить" на лбу.
— У него стресс? – Спрашиваю я, немного обескураженная, хотя у меня нет на это права.
— Давление действует на него, – признается Даз себе под нос, слегка ущипнув меня за бок. — Дай ему пространство, и он появится, когда будет готов.
— Хорошо. Может быть, я оставлю эту тему.
— В любом случае, как ты, Веснушка? – спрашивает он, кладя руку на спинку моего стула.
— Лучше.
— Тебе все еще больно?
— Пока я не трогаю левую сторону лица, со мной все в порядке. – Его палец рисует закорючки на моей спине, когда его голова приближается к моей, аромат кофе и мяты окутывает меня. Мое тело напрягается от его прикосновений, не потому, что мне это не нравится, а потому, что мне это действительно нравится.
— Спасибо тебе за все, Даз. Я имею в виду, мне было нелегко отказаться от своей независимости в те несколько дней. На самом деле, я абсолютно ненавидела полагаться на то, что кто-то помогает мне одеваться.
— Это не было проблемой, Чар. Черт возьми, в этом даже не было ничего особенного. За тобой легко ухаживать, и ты, – прижимается губами к моим волосам, – горячая.
Я закатываю глаза и подавляю улыбку.
— Я не собираюсь лгать, мне нравилось прикасаться к тебе. Ну вот, я это сказал, так что подай на меня в суд.
Я смотрю на его лицо, пока он говорит, на эти розовые губы, которые двигаются, подбородок и щеки покрыты тенью, ресницы дрожат, но как только эти зеленые глаза встречаются с моими, я отвожу взгляд.
— Мы здесь, чтобы учиться, Даз, – напоминаю я ему, не обращая внимания на влажность в моих трусиках.
— Изучать Даза? Хорошо, давай изучим меня. Итак, с чего нам начать? – выпаливает он, когда его другая рука падает со стола на колени.
Шквал смешков срывается с моего рта, что вызывает острую боль в левом боку. Я отшатываюсь, и он зарывается лицом в мои волосы, чтобы поцеловать меня в макушку в знак утешения, и я снова напрягаюсь.
С тех пор как я вернулась в колледж после инцидента, я распустила волосы, чтобы скрыть синяки. Мои волосы тяжелые и горячие, на затылке выступает пот, в то время как мои щеки постоянно розовеют под синяками. Хуже всего то, что бег вызывает у меня сильную боль в районе ребер, и я даже не смогла пнуть спортивную грушу, потому что знаю, что это будет чертовски больно. Я думаю, это дает мне возможность научиться терпению.