Мужчины пили коктейли, крепкие спиртные напитки подавались в огромных стаканах для виски, но когда к ней подошел официант, Джасминдер попросила глоток. Она никогда не пила много, и это выглядело так, как будто это будет тяжелый вечер. Время от времени Лауренц поглядывал на нее, но не присоединялся к ней, и Джасминдер чувствовала себя неловко и немного расстроенно из-за того, что он не подошел, чтобы поприветствовать ее. Ни один из других мужчин, казалось, особенно не хотел с ней разговаривать, поэтому она осталась стоять рядом с Сэмом, который болтал о сравнительных достоинствах покупок на Бонд-стрит и на улице Риволи. Похоже, они двое будут единственными женщинами на ужине.
В конце концов все они вошли в небольшую отдельную столовую. В клубе, похоже, вообще никого не было, кроме пары официантов. Джасминдер оказалась рядом с Сэмом, несмотря на то, что других женщин там не было. С другой стороны от нее был гигантский мужчина-медведь с жесткими черными волосами и бакенбардами, доходившими до середины лица.
— Я Козлов, — сказал он с сильным русским акцентом. В одной руке он держал бутылку красного вина и, не спрашивая ее, наполнил ее большой кубок, а затем и свой до краев. Он сделал большой глоток, а затем сказал: — А ты — особенный друг Лоренца. Тот самый, о котором он часто говорит.
— Приятно слышать, — сказала Жасминдер, когда официант поставил перед ней тарелку с разделанными крабами.
— И с совершенно особым заданием, — усмехнулся Козлов.
— Я не знаю об этом. Действительно ли Лоренц говорила о своей работе с этим мужчиной? Она надеялась, что нет.
— Вы скромничаете, — сказал Козлов, роясь в своем крабе. Он злобно жевал, глядя на нее. — Вы — то, что на Западе называют «глубокими водами», не так ли?
— Глубокие воды? — озадаченно спросил Джасминдер.
'Если вы понимаете, о чем я. В твоей голове много информации, но ты не играешь роль. Сидишь как скромная школьница, когда знаешь больше, чем все в этой комнате вместе взятые. Я поздравляю вас с вашей сообразительностью.
Джасминдер почувствовала себя смущенной и встревоженной. Что, черт возьми, сказал Лауренц этому человеку о ней? Звучало так, как будто он описал ее как смесь Си и Джеймса Бонда. Это было абсурдно.
К счастью, Козлов сменил тему и начал потчевать ее рассказами о своих успехах в бизнесе и путешествиях по миру. Лас-Вегас был его любимым городом, объяснил он, отчасти из-за игровых столов и отчасти из-за его культуры.
«Культура?» — спросила Жасминдер, не в силах скрыть удивления.
'Да. Видите ли, в Лас-Вегасе сейчас много отелей, которые являются копиями самых красивых мест мира. Есть один с каналом, таким же красивым, как Большой канал в Венеции; другой основан на Парфеноне. И так далее, и так далее. Вам больше не нужно ходить во все эти места, чтобы осмотреть достопримечательности. Теперь вы можете увидеть красоты мира, просто посетив Лас-Вегас».
Подошел официант, забрал их тарелки и поставил новые, на каждой лежал большой стейк. Джасминдер внутренне вздохнул. Она не любила говядину и хотела, чтобы была альтернатива. Она взяла немного салата и передвинула мясо на своей тарелке, чтобы сделать вид, что ест его, а кусочки спрятала под салатом. Козлов оборвал его, закусывая с удовольствием.
Когда принесли десерт, он выпил уже третий бокал вина, и к тому времени Жасминдер уже слышала о Лас-Вегасе даже больше, чем ей хотелось бы знать о колоритной ночной жизни Гамбурга и Кельна. Раз или два она пыталась поймать взгляд Лоренца, но он ни разу не обернулся. Было похоже, что он намеренно игнорировал ее, и это только усиливало растущий дискомфорт Джасминдер. Это событие было совсем не таким, как она себе представляла, и эти люди были очень далеки от утонченной группы международных банкиров и их элегантных жен и партнеров, которых она ожидала встретить. На самом деле, неохотно призналась она себе, собрание было вульгарным и безвкусным, и Лауренц должен был это знать, и именно поэтому он не разговаривал с ней.
После ужина все вместе вернулись в бунгало. Сэм шел с Джасминдер. Сейчас она явно была немного навеселе и казалась более дружелюбной. Она сказала громким шепотом: — Мне жаль, что вы застряли с Козловым за обедом. Он может быть занудой.
«Он действительно казался необработанным алмазом».
Сэм рассмеялся. — Это мягко сказано. Но это хорошие ребята, даже если им не хватает определенного блеска. Единственное, Джасинта… — И она замолчала, остановившись, пока остальные не оказались вне пределов слышимости. «Эти люди имеют хорошие намерения, но они могут быть немного грубыми. Если по какой-то причине они хотели, чтобы человек что-то сделал, они ожидали, что человек это сделает».
'Что ты имеешь в виду?' Джасминдеру вдруг стало холодно. 'Что делать?'
— Что бы они ни хотели. И мой совет всегда будет делать все, что они просят. Альтернатива может быть очень неприятной, по моему опыту.
Сэм пошел дальше, а Джасминдер, теперь совершенно напуганная, последовала за ней. Через мгновение они догнали мужчин — до того, как Жасминдер успела надавить на Сэма по поводу того, что она говорила. Было ли это предупреждением? Это, конечно, звучало так. Почему она оказалась здесь — видимо, единственная женщина, приглашенная в эту группу? Чего эти мужчины ждали от нее? Она вспомнила свой последний разговор с Лоренцем, когда он требовал от нее информации. Она сказала ему, что не может его предоставить, но откуда Козлов знал о ее работе? Что говорил им Лоренц? Конечно, такой тонкий, добрый и умный человек, как он, не считал этих людей своими самыми близкими друзьями.
С нарастающим чувством паники она присоединилась к мужчинам в гостиной, где Козлов стоял у подноса с бутылками из-под спиртного и разливал большие порции по коньячным шарикам. Жасминдер сочла за лучшее не выказывать беспокойства, поэтому улыбнулась и попросила Creme de Menthe. Ей удалось выпить немного, но ей было трудно проглотить сладкое, приторное вещество, и в конце концов она бросила свой стакан на пустую книжную полку.
Ей бы хотелось еще расспросить Сэма, но женщина была в полном восторге от одного из мужчин о том, где он мог бы купить нижнее белье для своей девушки, поэтому Джасминдер решила вернуться в свою спальню и попытаться выяснить, что происходит. . Ей хотелось бы поговорить с Лоренцем, но он был в толпе своих приятелей, хотя и оглянулся и улыбнулся ей впервые за этот вечер, а когда она показала, что уходит, он поднял указательный палец, показывая: он присоединится к ней через минуту или две.