Сильная рука обнимала меня спереди за талию, ладонью сжимая бедро. Другая рука обвивала мои плечи, крепко прижимая к себе.
Я не могла вспомнить, когда просыпалась с таким чувством безопасности. И с таким счастьем.
С довольным вздохом я повернулась, чтобы взглянуть на спящее лицо, нависающее надо мной. Его висок опирался на вертикальные подушки сиденья, а лицо было повернуто к окну, позволяя мне рассмотреть его точеный профиль. Фонари экипажа светились. Они освещали копну взъерошенных волос, сомкнутые веки, обрамленные длинными ресницами, и линию челюсти, об которую можно было точить клинки.
Выдохи вырывались из слегка приоткрытых губ и шевелили темные пряди, падающие на его лицо. Он всегда был пугающе красив, но эффект был поистине разрушительным, когда он спал.
Желание, ненасытность и восторг переполняли пространство между моими ребрами. Этот мужчина не должен был существовать. Но он существовал.
И ты мой.
Шут был полностью моим.
Одна моя нога была закинута на его бедра, а другая переплелась с его ногами и вытянулась по полу кареты. Наши тела растянулись боком вдоль мягкого сиденья. В данный момент моя щека прижималась к подушке, втиснутой между нами. Мы проговорили и профлиртовали до самого сна, но я не помнила, чтобы эта подушка была там раньше. Должно быть, он подложил ее под меня после того, как мои глаза закрылись.
За окном мое внимание привлек отдаленный силуэт, крадущийся сквозь дикую чащу. Над головой существа возвышалась гордая корона рогов. А в другом уголке леса в кусты метнулась лиса, чей мех был таким же рыжим, как мои волосы.
Каждая эмоция, бурлящая в моем животе, слилась в единое целое: предвкушение.
Я снова взглянула на своего спящего любовника. Застежки на его рубашке были расстегнуты, обнажая атлетичную броню его верхней части тела. Его грудные мышцы расширялись с каждым вдохом. Я выучила наизусть каждый сантиметр плоти под этой дорогой тканью, каждую высеченную на нем мышцу.
Мне следовало бы подождать. Мне следовало бы дать ему отдохнуть.
Мой указательный палец приподнялся и скользнул в разрез его рубашки. Словно мятежник, мое прикосновение взобралось по его груди, поднявшись к ключицам и скользнуло по выступу челюсти, а затем…
Его пальцы метнулись и перехватили мою руку на полпути. Он поднял мое запястье вверх, демонстрируя его, словно улику дерзкого преступления.
Мой взгляд столкнулся с парой пронзительных глаз, подведенных сурьмой. Радужки, яркие, как клевер, блеснули, глядя на меня. Блестящие, хитрые и совершенно не спящие.
— Что тут у нас? — промурлыкал шут. — Порочная принцесса, ласкающая без разрешения?
— Принцессе не нужно разрешение, чтобы потворствовать своим желаниям, — прошептала я. — Тем более, если она прикасается к тому, что принадлежит ей.
— В самом деле? Владеть шутом — дело отнюдь не пустяковое, особенно таким привлекательным, как я. Подобные черты обходятся недешево, и я говорю не только о своем лице. Как именно эта принцесса заслужила такое право, хм? — Твердая рука, обнимающая меня за талию, опустилась ниже, его ладонь изогнулась на моих ягодицах, прижимая меня к нему. — Не соизволишь ли напомнить?
Я скользнула вверх по его телу, прижимаясь грудью к его распахнутой рубашке. Мой рот мазнул по его губам — полным, горячим и идеальной формы.
— Для этого тебе нужно больше отдыхать. Возможно, мне стоит приказать тебе беречь силы, если ты и вправду хочешь угодить мне. Как у правительницы, у меня есть стандарты.
— Уже командуешь мной, Сладкая Колючка? Но я действительно люблю женщин, которые берут все в свои руки.
— Тогда ты не будешь разочарован.
Его губы скользнули по моим, перехватывая дыхание.
— Я к вашим услугам, Ваше Высочество.
Этот дьявольский голос. Хриплый со сна, он обрел еще более шероховатый оттенок, сродни потертому шелку. Звук патокой разлился внутри меня. Все мое существо отозвалось — от сосков до кончиков пальцев на руках и ногах.
Наконец, его имя сорвалось с моих губ.
— Поэт.
Он, наконец, ухмыльнулся. Мелькнул тот самый кривоватый клык — одна из моих любимых деталей в нем. Словно постоянный рефлекс, улыбка шута отозвалась пульсацией между моих ног.
Предвкушение затрепетало в моем пупке, когда его ногти впились в мои ягодицы. С бедрами, раскинутыми поверх него, я почувствовала, как его член затвердел. Его голова наклонилась в мою сторону, этот чувственный рот вжался в мой.
Карету тряхнуло. Каркас резко опустился, содрогнувшись, когда колеса пронеслись по ухабу на дороге. От удара подушки посыпались на пол, а два пустых кубка и ваза с фруктами со звоном скатились с утопленной полки.