Рыцарь остановился на пороге. — Ваше Высочество? Сэр?
Бриар хотела нас представить, но мой рот выскочил вперед. — Как ваше имя?
Эти сумеречные глаза метнулись к Нику, который перебрался к шкафу с игрушками вместе с Тамблом. Мужчина изучил моего сына, затем перевел внимание на нас. — Меня зовут Эйр.
Мои губы изогнулись. — Нику, — позвал я. — Иди сюда.
Мой сын пересек комнату и резко затормозил, чтобы поглазеть на закованную в броню фигуру. — Ты хищная птица с металлическими крыльями. — Прежде чем мужчина успел ответить, Нику набросился на него, бросившись вперед и обхватив конечности мужчины. — Я могу летать, как ты?
Мужчина крякнул от удара, удивление вырвалось из его рта. — Чтобы стать рыцарем, нужна тренировка, Юный Мастер. — Он высвободился из объятий моего сына и опустился на колено. — Но с тренировками мы могли бы сделать из тебя воина.
Нику кивнул. — Мы друзья?
— Если ты не против.
— Это Эйр, — объявила Бриар.
— Воздух. — Мой сын изучил его. — Как воздух, которым мы дышим. Вот почему твои глаза похожи на ночное небо, а под твоими ногами носится ветер.
Это означало, что ему нравился синий цвет радужек Эйра — который совпадал с небосводом — и он считал, что мужчина ходит так же проворно и бесстрашно, как хищная птица, пронзающая облако.
Солдат, казалось, все понял. Он замялся, затем взъерошил волосы Нику и поднялся. Когда он вышел из комнаты, мой сын бросился к лошадке-качалке, которую Тамбл тут же принялся грызть.
Воцарилась тишина. Мы с Бриар повернули головы друг к другу.
— Та-а-ак, — протянул я. — Этого я не ожидал.
— Но это кстати, — согласилась она. — Кто бы мог подумать? И все же я верю, что Эйру можно доверять. Помимо того, что он Первый Рыцарь, в нем всегда было что-то такое… что-то грубоватое, но отчаянно преданное.
— У меня было такое же чувство. От него исходит аура угрюмого, но хорошего парня. Не самая любимая моя комбинация, но я прощу ему недостаток греха и озорства, учитывая все остальное. И поверь мне, мои морально серые инстинкты хитреца были настроены на тщательную проверку.
Бриар сложила руки за спиной. — А разве они когда-нибудь выключаются?
Наш утренний обмен репликами разгорелся с новой силой. Теперь, когда мы, возможно, нашли решение для Нику, мое настроение помрачнело, подталкивая меня к другим, гнусным намерениям.
Как послушная маленькая принцесса, Бриар заметила перемену. Ее внимание тут же переключилось на Нику. Оставшись без него в качестве буфера, моя колючка попыталась взять себя в руки и нацепить маску невозмутимости. К ее несчастью — и к моей радости — попытка не смогла скрыть тот привлекательный румянец.
Как бы мой язык ни любил одаривать ее разнообразными ощущениями, иногда слова портили весь эффект. В прошлом их отсутствие также вызывало бурю эмоций у некоторых избранных из моих мишеней.
Я намеренно молчал.
— Не хочешь взглянуть на свои покои? — затараторила она. — Они прямо через фойе, и там есть проход, соединяющий твою ванную с ванной Нику. Так будет быстрее добраться до него. А еще мои покои соседствуют с твоими, на всякий случай. Чтобы я тоже могла прийти к нему.
— Моя комната подождет, — произнес я, мой голос прозвучал грубо и откровенно хищно.
Бриар вздрогнула. Она окинула меня сомневающимся взглядом. — Не торопишься? Даже чтобы оценить свой гардероб?
— Меня куда больше интересует то, что я найду в твоем гардеробе.
Ее дыхание прервалось. — Он не такой роскошный, как твой.
— Значит, нам придется с этим что-то делать, не так ли? — Я шагнул ближе. — Сперва мне нужно будет осмотреть твой шкаф и узнать, с чем я имею дело.
— Ты отрицаешь, что обдумывал размеры своего убежища? Что ты ни разу не зацикливался на его размерах?
Я прижал ладонь к груди. — Что заставляет тебя так думать…
— Да хотя бы тот факт, что потребовалась целая карета, чтобы привезти с нами твои вещи.
Мои глаза сузились. — Ты снова переходишь границы, Принцесса.
С вновь обретенной уверенностью Бриар приподняла величественную бровь. — Двенадцать огромных сундуков.
— Шесть. — Затем я пересчитал в уме и пожал плечами. — Девять. Хочу заметить, что для шута это минимум, и это включая аксессуары. — Я одарил ее волчьей ухмылкой. — С другой стороны, я обожаю, когда ты отчитываешь меня этими поджатыми губками.
— Лесть не оправдывает излишества.
Я сорвал кисточку с ее плаща и растер между большим и указательным пальцами. — Это смотря в чем я излишествую. Вариантов так много.