Это зрелище заразило меня, словно вирус. Мои сетчатки взорвались. Я видел столько красного, что было удивительно, как цунами крови не затопило всю округу.
Я переместился так, чтобы заслонить собой Бриар, отрезая ему вид на нее. Он с наслаждением оценил это движение, прежде чем отвернуться.
Авалея быстро пришла в себя. Мышцы ее лица дернулись, вставая на место, когда она нацепила дружелюбное выражение.
— Ваше Величество, — поприветствовал Риз королеву, когда та оторвалась от кресла и метнулась ему навстречу через всю комнату.
— Ваше Величество, — повторила она, и каждый из них слегка поклонился.
Они перекинулись парой слов приглушенными голосами. Затем Риз в знак благодарности кивнул и зашагал из зала, а его приспешники последовали за ним.
По всему двору зародились разговоры. По обе стороны члены Королевского Совета ворчливо обсуждали свои теории.
Королева повернулась к собравшимся и одарила их милостивой улыбкой. — Пожалуйста, — пригласила она, махнув рукой в сторону накрытых столов. — Ешьте. Пейте. Мы скоро вернемся.
С этими словами она бросила на нас с Бриар быстрый взгляд и плавно вышла из комнаты. Мы последовали за ней. Обогнув стол, мы устремились за матерью Бриар через двойные двери. Однако вместо того, чтобы направиться в Королевское крыло, королева поспешила к неизвестной нише, сопровождаемая легионом солдат.
Черта с два мне бы этого хватило. Я покачал головой и рванул в противоположном направлении, к лестнице в башне.
Чья-то рука выскользнула и сомкнулась на моем запястье. Я резко повернулся к Бриар и прошипел: — Отпусти. Сладость.
— Нет, — отрезала она. — Только если я пойду с тобой.
Мой язык запнулся. Ее слова ускорили мой пульс, заполняя пустоты теплом. Неужели я и вправду ожидал, что она отреагирует иначе?
Мы взбежали на три пролета лестницы и вошли в Королевское крыло, где Эйр и двое его людей стояли на посту за дверью Нику. Первый Рыцарь увидел наше приближение и встретил нас на полпути по коридору. Он поднял руку, чтобы остановить нашу панику. — Нас проинформировали. Он в безопасности и останется в ней.
Бриар с облегчением вздохнула. Моя грудь опала, и я запустил пальцы в волосы. — Спасибо.
— Его Величество привел с собой отряд, — подсказала Бриар. — Если услышите шум. Или какие-либо беспорядки…
— Я узнаю об этом до того, как у Лета появится шанс проникнуть в это крыло, — закончил Эйр.
— У вас настолько хороший слух? — спросил я.
Я хотел пошутить, но глаза мужчины потемнели, словно небо перед штормом. — Мне не нужно будет их слышать.
Что бы это ни значило, я ему поверил.
Мы с Бриар все равно проверили Нику, заглянув в комнату, где он зарылся в простыни вместе с Тамблом. После этого мы вернулись к нише, куда направлялась королева. Чем большее расстояние я преодолевал, тем сильнее мои сапоги впечатывались в поверхность. Хотя мое нутро и подсказывало, что король не охотится за моим сыном, мне нужно было убедиться в этом. Но оставалось еще несколько вариантов, один из которых был связан с тем, как Риз пялился на принцессу.
Как на мишень.
Я схватил Бриар за руку и зашагал впереди нее. Она ничего не ответила, лишь теснее прижалась к моему боку.
Ниша вела в другое крыло, в котором располагалось только одно помещение. Мы вошли в огромное хранилище, где целая сеть встроенных шкафов выстроилась вдоль деревянных панелей, а книги от пола до потолка теснились на полках. Лицо Бриар немного расслабилось, и все остальное стало ясно.
Это была библиотека.
Среди стеллажей и читальных кабинок несколько проходов вели к одиночным дверям. — Мы проводим круглые столы и встречи в крыле библиотеки, — объяснила Бриар.
Рыцари стояли по бокам одной из таких комнат в конце короткого коридора. Ожидающий солдат распахнул дверь, и мы вошли в небольшую комнату, где скромный камин полыхал жаром, книги плотно усеивали стены, а кресла с высокой спинкой окаймляли кофейный столик. Дверь закрылась, изолируя нас внутри.
Авалея отвернулась от окна, у которого мерила шагами комнату, и уставилась на нас встревоженным взглядом. То, что она не спросила, почему мы так задержались, лишь усилило мое восхищение этой королевой. Она знала, куда мы ходили.
— С ним все в порядке? — спросила она.
— Да, — ответила Бриар.
Принцесса сделала это, потому что я пока не мог говорить. Я подошел к камину: мне нужно было схватиться за что-нибудь, за что угодно, что не дало бы мне потянуться за клинками.
У камина я вцепился в край полки и наклонился к огню, опустив голову. Мышца дернулась на моем виске. Мои челюсти сжались. Если я отпущу пальцы от края, то, скорее всего, устрою резню в Лето.