— Я хочу спать, — хнычу я, не понимая, почему думаю, что его это волнует. Но мой разум такой… нечеткий.
— Ещё нет, — мягко говорит Уэс.
— Почему я не злюсь на тебя? — шепчу я.
— Наверное, из-за наркотиков, — говорит он. — Уверен, утром ты будешь чувствовать себя по-другому.
— Н… наркотики, — пролепетала я.
— Верно, — говорит он, и я клянусь, что слышу, как в его голос возвращается тепло. Но то, что он говорит дальше, вызывает мурашки по всему моему телу.
— Ты пойдешь со мной домой, и я позволю своим друзьям использовать твое беспомощное, бессознательное тело до конца ночи.
Глава четырнадцатая
Уэс
К тому времени, когда Ателия понимает, что ей нужно бороться, она уже слишком далеко. Она пытается оттолкнуть меня от себя, но когда я отступаю назад, она спотыкается. Я хватаю её за талию, не желая поднимать её с земли, а она сжимает в руках мою толстовку.
— Почему я? — спрашивает она, и теперь в её голосе звучит злость. Растерянность. — Что я тебе сделала, чтобы заслужить это?
Я ласкаю её лицо, а затем обхватываю её за талию и прижимаю к себе, пока её тело обмякает в моем. Ненавижу, как чертовски мучительно звучит мой ответ:
— Ничего, правда. Но каким-то образом всё.
— Нет, — бормочет она.
Она поднимает руки и неуклюже толкает мою маску, пока та не падает на пол.
— Келлан сказал, что был выбор.
— Все делают выбор, Ателия. Возможно, с этого всё и началось, но мои чувства к тебе всё равно бы выросли.
— Чувства… — её подбородок опускается, и я думаю, что она отключилась, но затем её руки снова движутся к моей груди, а пальцы обвиваются вокруг ткани моей толстовки.
Я никогда не говорил ей этого раньше. Чёрт, единственная причина, по которой я сейчас это делаю, заключается в том, что она этого не запомнит. Наркотики почти полностью начали работать. Сомневаюсь, что у неё осталась хотя бы минута сознания.
— Уэс, — шепчет Ателия, медленно поднимая голову, словно это требует от неё всех сил. Она изо всех сил старается оставаться в сознании, но её силы угасают, а веки опускаются.
— Я скучаю…
— Я знаю, — пробормотал я, поглаживая её по волосам.
Обычно я испытываю к ней отвращение, несмотря на то, что не могу выбросить её из головы. Поэтому я не понимаю, почему я наклоняюсь и нежно целую её, обнимая за голову. Не понимаю и её тихий, полусознательный стон, и почему она пытается поцеловать меня в ответ.
Я не останавливаюсь до тех пор, пока её руки не убираются с моей груди, а её губы по-прежнему прижимаются к моим. Когда я отстраняюсь, я смотрю на неё. Вот так страх и ненависть уходят, сменяясь умиротворенным взглядом, который я видел несколько раз, когда пробирался к ней в общежитие, чтобы посмотреть, как она спит.
— Теперь ты наша, — шепчу я ей, а затем поднимаю её обмякшее тело на руки и несу домой.
***
— Блядь, она в ужасном состоянии, — Келлан открывает боковую дверь в дом, чтобы впустить меня.
Кэл ждёт в прихожей, и осторожно забирает у меня Ателию. От дерева идти далеко, поэтому я не протестую. Я не уверен, что смог бы держать её на руках ещё долго.
— Келлан, иди, приготовь ванну в моей комнате, — говорю я. — Нам нужно её помыть.
— Будет сделано.
Я следую за Кэлом, когда мы поднимаемся наверх. Кроме нас, в доме никого нет. Вечеринка закончилась, и мы выгнали всех, кто остался, перед моим отъездом, чтобы не беспокоиться о людях, когда я вернул Ателию.
В своей комнате я снимаю одежду и обувь и направляюсь в ванную. Мы уже приготовили мыло, шампунь, кондиционер и лосьон, которыми пользуется Ателия.
Снять с неё одежду непросто, но нам троим это занимает всего пару минут. Моё внимание привлекает синяк на её боку и ещё один возле бёдра. Они настолько блеклые, что я почти не замечаю их, но, когда Кэл проводит пальцами по одному из них, это подтверждает, что я их не выдумал.
Мы втроем обмениваемся молчаливыми взглядами, но никто из них не признает её травмы вслух. Я спрошу её о них, когда она придет в себя. Если кто-то приложил к ней хоть палец, он поплатится жизнью. Только нам разрешено причинять ей боль и делать с ней что-либо.
Когда ванна наполняется, я опускаюсь в неё, и Кэл осторожно опускает Ателию в воду вместе со мной. Она наклоняется вперед, но мы оба подхватываем её и усаживаем так, чтобы она прислонилась ко мне, спиной ко мне. Её голова лежит на моем плече, откинувшись на одну сторону. Я держу руку на её талии, чтобы убедиться, что она не соскользнет в воду и не утонет.
— Начнем с её тела или волос? — спрашивает Кэл. — Девушки очень трепетно относятся к таким вещам.
Келлан делает смущенное лицо.
— Да хрен его знает.
— Её волосы, — говорю я. — Возьми кувшин.
Кэл берёт его со стойки и окунает в воду. Я слегка приподнимаю Ателию и наклоняю её голову назад, а Кэл осторожно льет воду на её волосы, пока они не намокают.
— Сначала шампунь, — говорю я.
— Я знаю, — огрызается Кэл, хватает бутылку и выливает кучу шампуня себе в руку. Он втирает его в тёмные волосы Ателии, массируя кожу головы, а затем проделывает путь вниз по остальным волосам.
— Ты поможешь? — спрашивает Кэл.
Келлан пожимает плечами.
— Не вижу смысла. У тебя всё схвачено.
Кэл закатывает глаза, прежде чем начать смывать шампунь с волос Ателии. Мы делаем то же самое с кондиционером, и всё это время я наблюдаю, как нежно Кэл с ней обращается.
Как только Келлан вернулся после того, как привязал Ателию к дереву, он рассказал мне, что сделал с ней Кэл. Я был впечатлен. А после того, как я поцеловал её, пока она теряла сознание, я не могу осуждать его за то, что он был с ней нежен. Три года ненависти к ней, и думаю, что это я стал мягким.
Сегодня ночью в лесу между мной и ею что-то произошло. Может быть, я увидел её связанной, беспомощной и умоляющей меня о помощи, но я так не думаю.
Нет, думаю, она показала, что хочет меня. Всё ещё.
После многих лет мучений.
После того, как выбрала его, а не меня.
Почему-то мне кажется, что Ателия Харпер так же одержима мной, как и я ею.
Глава пятнадцатая
Кэл
После того как мы закончили купать Ателию, мне удается убедить ребят дать её телу немного отдохнуть, прежде чем мы что-то предпримем. Мы укладываем её спать в комнате Уэса, а затем спускаемся вниз.
В доме царит беспорядок, и мы тратим пару часов на то, чтобы всё убрать. К тому времени, когда мы закончили, нельзя было сказать, что у нас вообще была вечеринка.
— Эй, — окликает Келлан. — А разве здесь не было картины?
— Что?
Уэс заканчивает убирать остатки алкоголя в кладовку и присоединяется к Келлану в коридоре, который ведёт от кухни к входной двери и лестнице.
— Та, где церковь горит, — Келлан жестом указывает на пустое место на стене. — Кто-то из вас перенес её?
— Нет.
Уэс поджимает челюсть, затем достает телефон и отправляет несколько сообщений.
— Мне, блядь, нравилась эта картина. Что-нибудь ещё пропало?
— Я не видел, но, возможно, нам стоит осмотреться.
Мы все расходимся, осматривая всё, что только можно придумать, но ничего больше не пропало.
— Кто-то оставил свой вейп на подоконнике, — говорю я, — но в остальном, кажется, ничего не изменилось.
— Да, — Келлан проводит рукой по своим каштановым волосам. — Всё на месте.
Уэс проверяет свой телефон, прежде чем вздохнуть.
— Я написал Барретту и Аарону. Они свяжутся со мной, когда проснутся. У кого-нибудь из вас есть подозреваемые?
— Никаких, — говорим мы.
— Мы найдем того, кто это сделал, — говорит Уэс, выражение его лица мрачное. — Но пока у нас есть другие дела.
— Да, блядь.
Келлан направляется к лестнице, но Уэс хватает его за плечо.
— Сначала прими душ. От тебя пахнет сексом.