Но сегодня…
Я пытаюсь сделать глубокий вдох, и боль пронзает меня.
Чёрт. Неважно. То, что сделал профессор Каммес, было гораздо хуже.
— Если ты не можешь нормально дышать, то нам следует…
— Я не поеду в чертову больницу, — пробурчал я.
— Тогда хотя бы дай мне посмотреть.
— Какой в этом толк?
Он смеется, но когда видит замешательство на моем лице, его улыбка исчезает.
— Я буквально учусь в университете, чтобы стать врачом, Ателия. Пожалуйста, просто позволь мне помочь.
— О, — пробормотала я. — Я забыла об этом.
— Дай мне полотенце, — он не берёт его, просто протягивает руку.
Вздохнув, я отдаю ему его. Не то чтобы он раньше не видел моё обнаженное тело.
— Блядь, малышка, — его пальцы проводят по моему левому боку, где уже образовался большой, уродливый синяк.
Отводя взгляд, я смотрю на раковину. Я просто не могу смотреть на то, что он сделал со мной прямо сейчас.
— Он тебя пнул? — спрашивает Кэл.
— Д-да.
— Ты слышала, как что-нибудь треснуло?
— Что? — я не могу побороть панику в своем голосе.
— Я просто пытаюсь убедиться, что ты не сломала ребро.
Он осматривает мой бок так осторожно, как только может.
— Я не слышала, чтобы что-то треснуло, нет.
— И ты уверена, что не хочешь ехать в больницу?
Я киваю. Я всё ещё на страховке родителей, и я не представляю, как буду объяснять им эти счета. Такого беспорядка я бы хотела избежать. Они будут волноваться ещё больше, чем уже волнуются.
— Нам нужно будет присматривать за ним, — Кэл выпрямляется, поглаживая рукой мои мокрые волосы.
— Я присмотрю за ним.
Он качает головой.
— Мы ни за что не выпустим тебя из виду. Он больше никогда к тебе не прикоснется.
Я закатываю глаза.
— Почему? Потому что только вам позволено причинять мне боль?
Его губы подергиваются, слегка приподнимаясь.
— Да. Но мы бы никогда не причинили тебе такой боли, Ателия. Никогда.
— Я знаю. Это одна из единственных вещей, в которых я действительно уверена.
— А теперь скажи мне, почему он причинил тебе боль.
Кэл берёт толстовку из моих рук и располагает её так, чтобы я могла легко просунуть руки в рукава. Он тянет её вниз, пока она не оказывается на моих плечах. От неё приятно пахнет можжевельником и кедровым деревом с нотками его запаха.
— Не думаю, что тебе это понравится, — говорю я ему, глядя вниз.
Толстовка спадает до середины бедер, и что-то теплое проникает в меня от осознания того, насколько он больше меня.
— Просто скажи мне, малышка.
— Он увидел засос, — шепчу я, поднимая взгляд.
Впервые Кэл выглядит в ужасе, а не я.
— Что?
— Он не хотел, чтобы я занималась сексом с кем-то ещё. Я пыталась скрыть это, но потом… — я жестом показываю на свою шею. — Консилер стерся.
— Он сделал тебе больно, потому что я… потому что я поставил тебе этот засос.
Я киваю.
Лицо Кэла побледнело при моем подтверждении.
— Ателия, мне так жаль. Я бы никогда… о боже.
Чувство вины в глазах Кэла посылает мне волну удовлетворения. Я никогда не забуду, что всего несколько часов назад я пыталась оттереть его со своей кожи. После всей боли, которую он мне причинил, он заслуживает того, чтобы прочувствовать это.
И я заслуживаю того, чтобы его помучать.
— Для протокола, — говорю я, отступая назад. — Я никогда не выбирала его.
Брови Кэла опускаются вниз.
— Что?
— Эй, — кричит Уэс и стучит в дверь. — Вы двое там закончили?
Я даю себе ещё несколько секунд, чтобы осознать абсолютный шок на лице Кэла. Когда осознание приходит, его рот открывается, но он теряет дар речи.
— Вот почему вы трое начали меня мучить, да? Вы думали, что я выбрала Каммеса и трахаюсь с ним за вашими спинами.
— Да, — голос Кэла напряжен, как будто его только что ударили по животу.
Надеюсь, это именно то, что я чувствую.
— Ребята? — зовет Келлан. — С Ателией все в порядке?
Нет. Честно говоря, я не знаю, буду ли когда-нибудь после этого. Но в этот момент я вернула себе частичку своей силы, и это, по крайней мере, приятно.
— Ателия, — неуверенно произносит Кэл. — Это значит…
— То, что ты причинял мне боль снова и снова, и снова, и снова, — говорю я, — просто так.
Глава двадцать третья
Кэл
Никогда в жизни мне не хотелось просить прощения. Но ради Ателии я бы упал на колени прямо сейчас и сказал всё, что она хочет. Сделал всё, что она захочет.
Я пытаюсь сглотнуть комок в горле, пока она смотрит на меня. Её глаза полны слез, но она отказывается дать им пролиться.
— Он заставлял тебя, — удается мне.
— Годами.
Половина завтрака, который я съел перед тем, как Уэс прислал смс с просьбой приехать сюда, киснет в моем желудке. Годами. Наверняка с первого курса.
— Они должны знать.
Не мне говорить ей об этом, но я всё равно должен это сказать. Мы все принимали равное участие в издевательствах над ней.
— Ты не можешь мне приказывать, — говорит она.
— Я знаю. Но Ателия…
Она поднимает руку, и я немедленно замолкаю. Всё, чего я хочу, — это заключить её в свои объятия и сделать всю её боль своей. Она этого не заслуживает. Я говорил это и раньше, но теперь это стало в тысячу раз правдивее.
— Иди в мою комнату и убедись, что они далеко от двери в ванную и от моей кровати.
Я киваю, бросаясь к двери и чувствуя себя как собака, убегающая с поджатым хвостом. Прежде чем отпереть её, я оборачиваюсь.
— Ателия, мне так жаль.
В её глазах вспыхивает чистая ненависть.
— Хорошо.
Когда я открываю дверь, Уэс тут же пытается ворваться внутрь. Я отпихиваю его назад.
— Просто подожди там, — киваю в сторону двери, ведущей в коридор.
— Все чисто, Ателия.
Только тогда она высовывает голову. Когда она видит, что находится вне досягаемости Келлана и Уэса, она идет к своей кровати и переползает на неё. Выражение лица у неё страдальческое, но она не просит о помощи, укрываясь одеялами.
Никто из нас не говорит. Сейчас она роется в кровати, пытаясь что-то найти.
— Где она, чёрт возьми? — ворчит Ателия.
На полу валяется плюшевая черная кошка. Медленно я подхожу к кровати и поднимаю её. Ателия настороженно смотрит на меня, пока я не выпрямляюсь и не протягиваю ей кошку. Она берёт её и прижимает к груди, и я думаю, не привязалась ли она к нему с детства.
— Что, на хуй, происходит? — спрашивает Келлан.
Уэс неловко сдвигается с места, с трудом глядя Ателии в глаза.
— В этот раз с ним что-то было по-другому.
Она поднимает бровь.
— Что значит "на этот раз"?
— Я… — Уэс шумно сглотнул. — Я видел тебя с ним раньше.
— Видел?
Он кивает, сжимая челюсть.
Ателии это, похоже, не нравится, но она не обращает на это внимания. Она поглаживает шею своего плюшевого кота и делает глубокий вдох. Вздрогнув, она ощущает физическую боль, но когда я протягиваю руку, чтобы дотронуться до неё, она бросает на меня взгляд.
— Просто позволь мне помочь поправить твои подушки, — умоляю я. — Думаю, я смогу устроить тебя поудобнее.
— Насколько сильно он её ранил? — спрашивает Келлан. — Я слышал, что вы упоминали о больнице, но…
— Никаких больниц, — огрызается Ателия. — Они будут задавать слишком много вопросов, а я не знаю, как объяснить это родителям. Они и так достаточно обо мне беспокоятся.
Голос Келлана граничит с отчаянием:
— Но ты пострадала настолько сильно, что тебе нужно ехать?
Ателия смотрит на меня. Когда я колеблюсь, она сужает глаза.
— Нет, — бормочу я. — Я бы предпочёл, но с ней, наверное, всё в порядке.