Проведя рукой по волосам, Келлан спрашивает:
— Тогда почему ей так больно?
— Потому что когда бьют это больно, идиот, — рычит Ателия.
Когда она поднимает подбородок, чтобы посмотреть на меня, её глаза слегка смягчаются.
— Ты можешь мне помочь.
Я как можно мягче Ателии перекладываю подушки и когда помогаю ей прислониться к ним, она вздыхает с облегчением.
— Так-то лучше. Спасибо.
— Конечно.
Это самое меньшее, что я могу сделать, учитывая, что во всём виноват я.
— А теперь иди туда, — говорит Ателия, кивая на остальных. — Я не хочу, чтобы кто-то из вас приближался ко мне, если я могу этого избежать.
Я отступаю в противоположный конец комнаты. Если бы она могла, Ателия заставила бы всех нас уйти отсюда в одно мгновение. Единственная причина, по которой она этого не сделала, заключается в том, что она физически не может.
Вот только… может, она хочет, чтобы мы были с ней? Она выглядела такой одинокой в ванной. Мы, конечно, не лучший вариант для утешения, но в данный момент мы — всё, что у неё есть.
Ателия берёт свой телефон и проверяет его. Нахмурившись, она спрашивает:
— Кто-нибудь из вас видел Хейвен? Или слышали что-нибудь о её местонахождении?
— Последний раз я видел её после того, как мы… — Келлан прочищает горло. — Она спросила меня, не видел ли я…
— После чего, Келлан? — пристальный взгляд Ателии устремляется на него и заставляет его съежиться. — Скажи это вслух.
— После того как мы привязали тебя к дереву, — говорит Келлан, засунув руки в карманы и уставившись в пол. — После того как мы привязали тебя к дереву и оставили там.
Ателия кивает, молча приказывая ему продолжать.
— Она подошла ко мне, когда мы стояли у костра. Она не знала, что это я, конечно, но я был последним, с кем она тебя видела. Она спросила, где ты была.
— И что ты ей сказал?
— Я сказал, что показал тебе что-то наверху, а потом ты ушла по своим делам, и с тех пор я тебя не видел.
— И что потом?
Внутренне я застонал. Это ещё не все?
— Она написала тебе сообщение, — говорит Келлан.
— Ни хрена себе.
— И я написал в ответ, что ты провела ночь с каким-то случайным парнем, которого встретила.
Взгляд Ателии становится смертоносным.
— Ты заслуживаешь худшего, чем ад, Келлан Эмброуз.
Он молча кивает, по-прежнему глядя в пол.
Вздохнув, Ателия нажимает несколько кнопок на своем телефоне и подносит его к уху. Мы все стоим и неловко наблюдаем за ней, пока она ждет, пока кто-нибудь возьмет трубку.
— Что, блядь, она сказала тебе в ванной? — шепчет мне Уэс.
Ателия щелкает пальцами, и мы все поворачиваемся к ней спиной. Ебать. Неужели она действительно так хорошо нас держит?
— Это я должна рассказать, — она выглядит так, будто хочет сказать что-то ещё, но тут в её телефоне раздается приглушенный женский голос.
— Привет, Энджи. Ты ничего не слышала о Хейвен сегодня утром? Или вчера вечером, после десяти?
Я с тревогой наблюдаю, как хмурится Ателия. Хейвен — её лучшая подруга. Если она пропала, то Ателия не сможет успокоиться, пока её не найдут.
— Хорошо, — устало говорит Ателия. — Спасибо, Эндж.
— Ничего не слышно? — спрашиваю я.
Ателия качает головой. Беспокойство не покидает её лица, но она говорит:
— Я уверена, что она появится. Возможно, она ещё спит или что-то типа того.
Келлан коротко выдохнул.
— Слушай, я не хочу тебя торопить. Но…
— Ты должна рассказать нам, что он с тобой сделал, — заканчивает Уэс.
Глава двадцать четвертая
Ателия
Я уже подумываю повременить с этим, чтобы ещё больше разозлить Уэса. Но моё тело словно готово разорваться. Мне нужно выплеснуть всю эту боль и обиду, пока она не разрушила меня.
— Профессор Каммес был моим руководителем с первого курса, — тихо начинаю я.
— Мы это знаем, — нетерпеливо говорит Уэс.
Кэл ударяет его локтем в живот, и это его вполне устраивает.
— Я также ходила на один из его предметов в первом семестре, и в этом семестре он снова у меня. После первого же занятия с ним он написал мне письмо, чтобы договориться о встрече.
— В тот день, когда на тебе было зеленое платье, — пробормотал Уэс.
— Что? Я не помню, что на мне было надето.
Он качает головой.
— Неважно. Просто продолжай.
Я хочу спросить, почему он помнит, во что я была одета в случайный день более трех лет назад, но не настаиваю.
— Как только я осталась одна, он стал мне угрожать. Мне было восемнадцать, я испугалась и не знала, что ещё сделать, поэтому я… — мои глаза закрываются, а к щекам приливает кровь, — вы знаете.
— О Боже, — шепчет Келлан.
— Я пыталась обратиться к руководителю его кафедры, но он сказал, чтобы я не разрушала свою карьеру, испортив репутацию из-за обвинений мужчин в сексуальном насилии. Он не поверил мне ни на долю секунды. — Беспомощность, которую я ощутила в тот день, закрадывается в моё сознание, но я отгоняю её. — Это именно то, о чем мне говорил Каммес, но я должна была попробовать.
— Чёрт, — бормочет Уэс. Он потирает лицо.
— Я не хотела продолжать. — Почему-то я смеюсь. — Очевидно. Но профессор Каммес позаботился о том, чтобы у меня не было выхода. К концу нашей первой… встречи он придумал, как меня уничтожить. А дальше…
— Что у него на тебя есть? — спрашивает Кэл.
Когда я смотрю на него, он сидит на полу, прикрыв рот обеими руками.
— Он не…
— Что он имеет на тебя, Ателия? — голос Келлана тёмный. Угрожающий. Но я не думаю, что он направляет его на меня.
— Видео, — шепчу я. — Ни одна школа не возьмет меня на работу, если они будут опубликованы.
Кэл выглядит так, будто все его силы уходят на то, чтобы не забраться ко мне в постель и не обнять меня. Похоже, прикосновения — его основной способ утешения. И для меня тоже — просто я не думаю, что хочу этого от них.
Они не менее виновны во всем этом.
— Дальше, — продолжаю я, — всё пошло по нарастающей. Он стал назначать больше встреч, чем нужно. Потом он заставил меня приходить к нему домой по утрам в воскресенье, когда его жена была на позднем завтраке.
И Кэл, и Келлан смотрят в сторону Уэса. К этому моменту я уже собрала все кусочки воедино. Жена профессора Каммеса — мама Уэса.
— Я была слишком напугана, чтобы сказать «нет», — прижимаю Милдред к груди, мягкий материал её ушей трется о мой подбородок.
— Он угрожал, что, если я позволю другому мужчине прикоснуться ко мне, он узнает, и это будет иметь последствия, — делаю неопределенный жест в сторону своего тела. — Я не знала, какими они будут, до сегодняшнего дня.
— Мне очень жаль, Ателия, — голос Кэла звучит надломлено. Я не хочу верить, что кто-то из них способен чувствовать, но он никак не мог притворяться с таким уровнем вины.
— Я твердила себе, что прошло всего четыре года. Что я справлюсь. Но в последнее время он становился хуже, и я… — я не утруждаю себя продолжением.
Не нужно.
Они видели синяки.
Уэса трясет. По-настоящему трясет. Он сжимает кулаки, отчего вены на его руках вздуваются.
— Почему ты не сказал своей маме? — спрашиваю его. — Он ей изменяет. Как давно ты узнал?
— У них открытый брак, — категорично заявляет он. — Она бы никогда не одобрила, если бы он трахнул такую молоденькую, как ты, но, честно говоря, это не Моё чёртово дело. Если бы я знал, что это было не по обоюдному согласию, то я бы…
— Как это может быть по обоюдному согласию? — кричу я. От этого у меня болят ребра, но мне всё равно. — Он мой профессор, ты, гребаный идиот. Один только фактор власти…
— Он сказал мне, что ты к нему приставала, — огрызается Уэс.
— Ну, я этого не делала, — кричу я и с моих губ срывается болезненное хныканье, и я внутренне ругаю себя за слезы, заливающие глаза.
Не смей плакать.