— Что они собираются делать с телом? — спрашивает Ателия.
Я не отвечаю. Я не должен рассказывать ей никаких подробностей, пока не поговорю с Келланом и Уэсом.
— Мне нужно, чтобы ты сняла рубашку.
Она скрещивает руки на своем теле.
— Зачем?
— Мне просто нужно проверить твои травмы. Ты могла пораниться, когда упала.
Закатив глаза, она пытается спрыгнуть со стойки, но я хватаю её за бёдра, чтобы удержать на месте.
— Перестань, Ателия. Если ребро сломано, это может убить тебя. Ты должна относиться к этому серьезнее.
Она смотрит на меня несколько секунд, но потом сдается и стягивает рубашку через голову. Я гримасничаю. Её синяки полностью затянулись, и это выглядит чертовски болезненно.
— Ты кашляла кровью? — спрашиваю я.
— Нет.
— Тебе так же трудно дышать, как и раньше, или стало ещё хуже?
— То же самое.
— А как насчет температуры? — Я прикладываю тыльную сторону ладони к её лбу. — У тебя был жар?
— Не думаю.
Это радует.
— Хорошо.
— Хорошо или плохо?
— Предварительно хорошо, — опускаю руку и целую её в лоб, хотя знаю, что не должен этого делать. Всё, чего я хочу, — это обнять её и не отпускать от себя всю ночь. Хотя вряд ли она это оценит.
— Ты прикладывала лёд к ребрам?
Она отводит взгляд.
— Эм… да.
— Ателия.
Она поморщилась.
— Я хотела, ладно? Клянусь.
Вздохнув, я перекидываю её рубашку через плечо и помогаю ей подняться на ноги.
— Давай посмотрим, что у нас тут в морозилке.
— Эй! Отдай мне мою рубашку.
— На ней кровь, малышка. Возьми новую.
Со стоном она исчезает в коридоре, а я направляюсь на кухню. В морозилке мало что есть, но, к счастью, есть пакет гороха. Я роюсь, пока не нахожу кухонное полотенце, и, когда Ателия возвращается, протягиваю их ей.
— Двадцать минут.
— Отлично, — она опускается на диван в гостиной, вздрогнув.
Я наблюдаю за ней из кухни.
— Ты ужинала?
— Да. Я ела бургер с Майком.
Я вздрагиваю от того, что она так его называет. Скорее всего, он бы убил её, если бы мы не появились и не спугнули его.
— Ты можешь уйти, — говорит она.
— Конечно, нет.
— Ты здесь не останешься. Иди, помоги им с телом или ещё с чем-нибудь, а потом оставь меня в покое.
— Серьезно? Ты чуть не умерла, Ателия. Тебе не страшно?
Я знаю, что да. Её всё ещё трясет, и она всегда была встревожена.
— Со мной все будет в порядке. Какова вероятность того, что два серийных убийцы будут тусоваться в лесу в одну и ту же ночь? Я не хочу, чтобы вы здесь были.
— Что ж, очень жаль, — я скрещиваю руки и прислоняюсь к стойке. — Может, я бы и смог убедить Уэса уйти, если бы он не застрелил человека, чтобы спасти тебя, но теперь он ни за что не выпустит тебя из виду.
Ателия застонала.
— Я вас всех ненавижу.
Хотя я знаю, что они не должны это делать, но её слова жалят. Я со вздохом отворачиваюсь.
— Мы пытаемся помочь тебе, Ателия.
— Может, мне не нужна ваша помощь.
Твою мать.
Я знаю, что заслуживаю её гнева. Чёрт, я заслуживаю и худшего, чем это. Но это не меняет того, что она выводит меня из себя.
Не говоря больше ни слова, я выхожу на улицу. Я не могу уйти далеко — Уэс убьет меня, если я оставлю её одну, — поэтому я облокачиваюсь на перила крыльца и вглядываюсь в ночь.
Беспокойство закрадывается в мои мысли, хотя я пытаюсь его отогнать. Я не хочу признавать то, что, как я опасаюсь, будет нашим исходом.
Она никогда не простит нас.
Глава двадцать восьмая
Ателия
Прошло несколько часов, прежде чем Уэс и Келлан вошли в дом. Кэл следует за ними, выражение его лица такое же холодное, как и тогда, когда он выбежал. Я не чувствую себя плохо. Мне нужно было пространство, и вот они вторгаются в него.
Опять.
И у Келлана, и у Уэса на одежде кровь. Они по очереди ходят в ванную, каждый выходит из душа в чистой одежде, которая, как я полагаю, лежала в их рюкзаках.
— Так вы просто убиваете людей? — спрашиваю я, когда никто из них не делает попытки объяснить мне что-либо. — Как часто? Сколько людей вы так застрелили?
Они сказали, что Майкл — серийный убийца, но они знают, как «обращаться» с телом, что бы это ни значило. Похоже, у них есть опыт убийства людей.
Уэс смотрит на меня смертоносным взглядом из другого конца комнаты.
— Осторожнее с суровыми суждениями, Ателия. Ты не можешь ужасаться тому, что мы убийцы, и при этом хотеть, чтобы мы убивали ради тебя.
У меня сводит живот.
— Это другое.
— Правда? Майкл был злодеем в историях многих людей.
— Все люди, которых ты убиваешь, ужасны?
Уэс пожимает плечами.
— Наверное, нет.
Он даже не выглядит раскаивающимся.
— Почему ты это делаешь?
Парни настороженно смотрят друг на друга.
— Как много мы можем ей сказать? — спрашивает Келлан.
— Я не знаю, готова ли она, — отвечает Кэл.
Скрестив руки, я напускаю на себя самый раздраженный вид, на который только способна.
— Если ты хочешь, чтобы я хотя бы подумала о том, чтобы простить тебя, не говоря уже о том, чтобы доверять тебе, тебе лучше рассказать мне эту чертову правду.
Уэс вздрогнул.
— Серьезно, Ателия? Я только что спас твою гребаную жизнь.
— Пока ты не спасешь мою жизнь столько раз, сколько раз ты заставлял меня хотеть её отнять, мне наплевать.
Это заставляет его закрыть свой дурацкий рот. Вена на его виске пульсирует, когда он смотрит на меня, но я не отворачиваюсь. В кои-то веки, кажется, что он действительно понимает, как мне больно. Насколько я зла.
— Ладно, — бормочет Уэс и опускается на стул напротив меня. — Помнишь, я говорил тебе, что мой отец был убит?
Я киваю.
— Мы с мамой мало что знали о том, чем он занимался, только то, что брат нашел ему работу. Они работали вместе. У него были странные рабочие часы, иногда он уезжал в командировки и отсутствовал неделями. Ему не нравилось быть вдали от нас, но он хотел быть уверенным, что о нас позаботятся.
— Хорошо, — медленно произношу я. — Но какое это имеет отношение к делу?
— Каммес держит меня в финансовом тупике или, по крайней мере, держал. Завтра утром все изменится, но это отдельный вопрос. Суть в том, что мне нужен был выход. И я обратился за помощью к дяде.
Оу. Я сглатываю, когда по моей коже пробегает холодок.
— Ты устроился на старую работу своего отца.
Уэс кивает.
— Мы все трое. Мы не знаем, на кого именно работаем. Да и не нужно — всё, что нас волнует, это деньги.
— И тот факт, что Шар управляет твоим трастовым фондом, — добавляет Келлан.
Уголок губ Уэса приподнимается.
— И это тоже. Джона ждёт сюрприз, когда он вернется из поездки. Жаль, что мы не сможем долго наслаждаться тем, что сбили его с ног.
Я чуть было не спрашиваю почему, но тут меня осеняет. Потому что они собираются его убить.
— Кроме дяди Уэса, — говорит Кэл, — у нас есть один контакт в организации, на которую мы работаем. Она даёт нам задания, и мы выполняем их по мере необходимости. Обычно они находятся в радиусе двух часов езды отсюда.
— И вы не знаете, что это за организация?
— Верно, — говорит Уэс.
— Это… Иисус…
Глотаю воздух, пытаясь сделать слишком глубокий вдох. Острая боль пронзает мой бок, и я изо всех сил стараюсь не обращать на неё внимания.
— Подожди. Уэс, твой отец погиб, выполняя эту работу.
Он медленно окидывает меня взглядом, прежде чем его рот искривляется в довольной ухмылке.
— Ты беспокоишься о нас?
— Ни в малейшей степени. Я была бы счастлива, если бы вас троих убили на работе.
Он не слишком доволен таким ответом, но я, честно говоря, не знаю, чего он ожидал.
— По-моему, вы все чертовски глупы, — говорю я, скрещивая руки.
— Может, и так, — говорит Келлан, — но деньги хорошие, и обычно это весело.